英國要徹底廢除支票

有著三百年歷史的支票可能就要在英國“壽終正寢”。英國《星期日泰晤士報》22日稱，由英國各大銀行組成的支付委員會將在12月16日投票，決定是否在明年廢除支票。

其實早在兩年前，英國的各大銀行就已經提出廢除支票的想法。銀行業認為，英國銀行業早就進入電子支付時代，各種記賬卡、信用卡等電子付款系統已經在英國被廣泛使用，繼續使用支票僅僅是在延續這種傳統支付方式的歷史，而銀行業卻要為這個傳統花費數十億英鎊的工本。目前英國銀行支票處理工本最高可以達到一英鎊，是電子付款系統成本的四倍。

讓支票時代結束的另一個原因是支付安全的問題。英國的銀行業和零售業一直以來都有共同的抱怨，就是一些消費者會使用無法兌現的支票去消費。在過去，人們只要在支票本上寫上自己的名字，商家或是銀行就可以放心接下。然而在經濟低迷時期，很多支票被發現存在“跳票”問題。簽出這種空頭支票的不僅有消費者，也有企業雇主，從而影響到整個商業環境。在英國，多數零售商乃至大型百貨公司都已經不再接受支票了。

但是在英國，支票的支持者還是大有人在。一些消費者團體與企業對這項廢除支票的提案表示不滿，并發起了“拯救支票”運動，聲言要維護這個在英國有300年傳統的付款方式。英國《衛報》的報道說，盡管過去20年來使用支票的人數已銳減2/3，英國每天仍有380萬張支票開出。換句話說，每25筆消費中，就有一筆是用支票支付的。根據調查，許多小型企業業主和作風老派的商人仍然相當依賴支票付款。

盡管支票存廢的爭執不斷，但英國銀行業早就開始聯手削弱支票的權威性了。根據英國廣播公司9月份的報道，英國的24家銀行已經在合作取消支票兌現擔保制度，對“跳票”等問題不再負責。在去年，面值14億英鎊的支票當中，只有7%是由銀行擔保可以無條件兌現的。根據英國匯豐銀行的數據顯示，從去年7月份起，該行將儲戶中30萬人的支票兌現擔保額度從250英鎊調低到了100英鎊。▲

本報駐英國特約記者 紀雙城