中國的小個子“大師”

人物檔案：童第周(1902—1979)，浙江省鄞縣人，中央黨員。我國卓越的生物學(xué)家、教育家，從事實驗胚胎學(xué)的研究近半個世紀，是我國實驗胚胎學(xué)的主要創(chuàng)始人。生前曾擔(dān)任過中國科學(xué)院副院長、動物研究所所長。

勤奮求學(xué)

童第周出生在浙江省鄞縣的一個偏僻的小山村里。由于家境貧困，小時候一直跟父親學(xué)習(xí)文化知識，直到17歲才邁入學(xué)校的大門。

讀中學(xué)時，由于他基礎(chǔ)差，第一學(xué)期末平均成績才45分。學(xué)校令其退學(xué)或留級。在他的再三懇求下，校方同意他跟班試讀一學(xué)期。

此后，他就與“路燈”常相伴：天蒙蒙亮，他在路燈下讀外語；夜熄燈后，他在路燈下自修復(fù)習(xí)。功夫不負有心人，期末，他的平均成績達到70多分，幾何還得了100分。這件事讓他悟出了一個道理：別人能辦到的事，我經(jīng)過努力也能辦到，世上沒有天才，天才是用勞動換來的。這也成了他的座右銘。

大學(xué)畢業(yè)后他去比利時留學(xué)。在國外學(xué)習(xí)期間，童第周刻苦鉆研，勤奮好學(xué)，跟著布拉舍和達克教授深造。由于來自落后的舊中國，初到比利時的時候，受到不少歧視。后來，布拉合要做一種剝除青蛙卵膜的手術(shù)。這種手術(shù)大家都認為很難做，布拉合好幾年還沒有完成。童弟周卻不聲不響地完成了，一下子震動了他的歐洲同行。布拉合興奮地說：“這個小個子真行!”

獲博士學(xué)位后，他回到了災(zāi)難深重的祖國，在極為困難的條件下進行科學(xué)研究工作。沒有電燈，他就在陰暗的院子里利用天然光在顯微鏡下從事切割和分離卵子工作；沒有培養(yǎng)胚胎的玻璃器皿，就用粗瓷陶酒杯代替，所用的顯微解剖器只是一根自己拉的極細的玻璃絲；實驗用的材料蛙卵都是自己從野外采來的。就在這簡陋的“實驗室”里，童第周和他的同事們完成了若干篇有關(guān)金魚卵子發(fā)育能力和蛙胚纖毛運動機理分析的論文。

主要貢獻

童第周的主要貢獻之一，是20世紀50年代至60年代初他擔(dān)任山東大學(xué)副校長時，關(guān)于文昌魚發(fā)育規(guī)律的實驗研究。

由于文昌魚在分類上的地位，其胚胎發(fā)育一向受到重視。過去曾認為其發(fā)育屬于鑲嵌型，如缺損某一部分，不能通過調(diào)整作用補充完善。他用分離、置換分裂球等方法，證明了文昌魚早期胚胎分裂球的發(fā)育命運是有一定的可塑性的。而且，分屬于三個胚層的分裂球，在實驗條件下可以通過細胞間的相互作用，有不同程度的相互轉(zhuǎn)化。此外，他還發(fā)現(xiàn)文昌魚的胚胎發(fā)育中，具有與脊椎動物相似的誘導(dǎo)作用。這些研究，揭示了文昌魚與脊椎動物在發(fā)育機制上的一致性。從而證明了文昌魚在從無脊椎動物進化為脊椎動物過程中的重要地位。

20世紀60年代初，他應(yīng)用細胞核移植技術(shù)，把金魚的細胞核移植到去細胞核的魚旁魚皮魚卵內(nèi)，發(fā)現(xiàn)移核后幼魚的早期性狀似乎是根據(jù)細胞質(zhì)決定的。他還通過對兩棲類胚胎纖毛運動的研究，斷定了纖毛運動方向?qū)χ信邔咏M織的依賴性，后者可能通過化學(xué)物質(zhì)產(chǎn)生影響，由此，他探討了胚胎組織的極性。他的科研工作始終貫穿著一條線索，這就是從卵子在受精前后的結(jié)構(gòu)到細胞質(zhì)與細胞核在發(fā)育中的相互關(guān)系，進而探討細胞質(zhì)在性狀遺傳中的作用。

到了晚年，他和美國坦普恩大學(xué)牛滿江教授合作研究起細胞核和細胞質(zhì)的相互關(guān)系，他們從鯽魚的卵子細胞質(zhì)內(nèi)提取一種核酸，注射到金魚的受精卵中，結(jié)果出現(xiàn)了一種既有金魚性狀又有鯽魚性狀的子代，這種金魚的尾鰭由雙尾變成了單尾。這種創(chuàng)造性的成績居于世界先進行列。

(責(zé)任編校：李婷婷)