飛向藍天的“雄鷹”

新中國建國不久，便爆發了朝鮮戰爭，入朝參戰的志愿軍與中朝邊境地區處于美國空軍的嚴重威脅之下，蒙受了巨大的損失。于是，建立一支強大的人民空軍變得極為迫切。在毛澤東的指示下，周恩來、陳云、李富春、聶榮臻等著手研究籌劃，創建中國航空工業。

精心籌劃選址南昌

1951年初，中共中央作出建設新中國航空工業的決策，4月23日，政務院和中央軍委作出《關于航空工業建設的決定》，成立航空工業管理局，并在南昌飛機廠遺址上建立新的飛機制造廠。5月，重工業部代部長兼航空工業局局長何長工，對研制第一架新型飛機十分關注，他來到南昌后充滿豪情地說：“中國共產黨打響武裝奪取政權的第一槍是在南昌，新中國制造的第一架飛機也要出在南昌啊!”

中共江西省委決定，成立以省長邵式平為主任、原22廠廠長酈少安為副主任的建廠委員會，著手開展建廠工作。制造新中國第一架新型飛機。

培訓技工專家支援

1951年冬，江西省技術工人養成學校首次招了1000余名青年學生，一邊開展勞動建校，一邊進行半天上課、半天實習，即上午學政治、語文、數學、車床工作法、機械制圖等，下午按不同專業進廠到各車間實習。由于工廠急需大批技術工人，這些學生只經過一年的緊張培訓，便全部分配到各車間工作。

1953年，新中國拉開了第一個五年建設計劃的帷幕，蘇聯幫助中國建設的156項工程，成了“一五”期間的基本內容，其中飛機制造業更是首批主要項目。1954年經過中蘇談判，蘇聯派了大批專家來中國，其中約有50位蘇聯專家被安排在320廠。

這時吳繼周已擔任廠中共黨委書記兼廠長，他首先狠抓5種不同型號的飛機修理，如在148天內就修理了雅克18號飛機38架。接著開始了零部件的試制工作。1954年4月1日，第二機械工業部航空工業局奉中央指示，電令320廠率先試制整架雅克18型飛機。

精心設計晝夜奮戰

接到中央電令后，吳繼周立即召開緊急會議，研究和布置研發生產任務。原計劃在1955年第三季度實現飛機上天，現在要提前一年完成試制任務，真是談何容易。

畢業于南京航空學院的一些青年設計人員，面對這么多的算式、數據和圖紙。深感自己的知識不夠用。為了及早設計出新中國自己的飛機，他們夜以繼日，一邊工作，一邊刻苦學習俄語、數學、力學等知識。他們為了計算幾頁數據，在非常枯燥而繁雜的運算中，以頑強的毅力，整天泡在設計室里。

飛機零部件制造出來后，進入初裝和總裝的攻堅階段。裝配車間夜以繼日地開展緊張的勞動競賽，型架車間組織技術攻關小組，解決了最棘手的機身骨架難題。在飛機部件裝配過程中，發現外翼、機身和鉚接技術問題最多，車間主任朱春芝便把鋪蓋搬到了車間，一再表示，不攻下此道難關決不下一線。許多職工在他的精神感召下，連續30多個小時不下生產線，勞動模范汪有才經過反復試驗，從6月9日初裝，到6月28日總裝，僅用了20天時間，終于攻下了飛機起落架收放時貼面達不到要求的關鍵難點，后通過靜電檢驗，證明飛機的強度達到了設計要求，可以交付試飛了。

1954年7月3日下午5時15分，試飛員段祥祿和刁家平首次試飛中國第一架自制飛機。這是在極其保密的狀態下進行的，飛機場上空蕩蕩、靜悄悄的，只有幾位官員和設計人員。試飛一切正常，可謂圓滿成功。但為了經受時間考驗，從4日至11日，又試飛了13個小時，14個起落，結果再次證明，飛機性能良好，完全符合設計技術指標。

7月26日，是中國航空工業史上劃時代的日子。在雄壯的國歌聲和鞭炮聲中，320廠在飛機場隆重舉行了首架飛機竣工典禮大會。

接著第一架飛機開始一展風采。試飛員段祥祿迎著燦爛的陽光，進行起飛時的慢滑、中滑、快滑。最后，飛機陡然騰空而起，昂首沖入云端，這向全世界宣告：新中國的第一架飛機制造成功了!全場爆以長久的雷鳴般的掌聲，喧天的鑼鼓聲更是震撼了大地。