經濟增長是一連串事件

黃少卿

經濟增長最難能可貴的是持久，希望我們能在高速奔跑的路上收一收韁繩，不妨做一做夯實制度基礎的功課，拿出大國的心態去笑到最后。(《西方現代社會的經濟變遷》，(美)內森·羅森堡、LE.小伯澤爾著，曾剛譯，中信出版社2009年6月第一版。本文摘自《財經》)

西方世界的興起，是一個令人難以抗拒的研究主題。盡管大多數經濟學家并不認為存在標準的經濟增長模式，但是，20世紀最后十年，世界許多國家向現代自由市場體制轉型，似乎暗示著我們還是擺脫不了把西方發展模式奉為圭臬的嫌疑。把西方國家奉為標桿也并無不妥，問題在于，西方國家的哪些經驗是可供后來者學習的?

通讀該書，那句因為被周其仁教授引用而廣為人知的費雪(Irving Fisher)的名言不由得躍入腦海。不過，我把它略作修改，作為我這次閱讀的一個最大收獲“經濟增長是一連串事件。”

看看兩位經濟史學家是如何描述中世紀以來西方經濟變遷過程的。

第一，早在封建主義鼎盛的中世紀，西歐的城鎮就通過獲得特許權開展區域內貿易，它們利用封建領主管轄權之間的縫隙，開展以市場價格(而不是習俗規定的“公平價格”)為基礎的自由貿易。

第二，在軍事技術的發展開始削弱封建領主的政治勢力，而新的中央集權式君主國家還不夠強大時，新興的商人階級或由行會工匠轉變來的企業主，設法打破政府和教會的壟斷，以獲取許可，或者干脆繞過許可的方式，進入貿易或生產領域，從而引發了商業革命。……