中國賽事迎來十年良機

王林成

從尷尬到轉機

如果說2009年是中國職業網球賽事發展過程中意義非凡的一頁，那么我們也應當將這之前職業網球賽事在中國走過的路視為值得銘記的段歷史。

“我覺得過去的十幾年里，網球在中國走過了一個比較完整的發展過程。1998年上海引進喜力公開賽之前，中國的網球市場還很小，大眾對于網球的了解比較淺，網球迷的數量也比較少。”身為上海ATPl 000大師賽賽事總監的孫雷從賽事的角度回顧了中國網球的發展，“那時的中國還是一片比較貧瘠的網球土地，而到了2008年，網球在中國已經形成了一片小森林。球迷人數增加了，專業水平提高了。網球培訓和網球器材銷售，有的從無到有，有的從有到大。我們團隊運作的職業賽事，也從一個相對小的活動范圍變成到一個比較大的活動范圍。”

眼見中國網球市場的迅速發展，ATP和WTA不約而同地將今年亞洲賽事的中心分別放在了上海和北京。與兩個組織經常有接觸的孫雷介紹道；“ATP和WTA官員對中國網球、甚至整個亞洲網球的發展態勢感到非常欣喜。第一是因為中國球迷、亞洲球迷對于網球賽事表現出的熱情是非常高的。第二是中國對于網球項目的投入也讓他們很受鼓舞，比如說上海的場館和北京的場館，國家都投入了大量的財力和物力。”

俗話說，好事多磨。在中國職業網球賽事迎來2009年這樣全新的局面之前，五年中網、五年廣網、五屆上海大師杯都曾經遇到過不少困難。

從2004年第一屆開始，中網幾乎年年都會遇到大牌退賽的麻煩。因為積分較低、獎金也不高，以往多數大牌球員到北京參賽的唯一原因就是高額出場費。然而被安排在美網之后舉行的不利賽程使得球星們經常出爾反爾，即便來到中網也常有“出工不出力”的情況發生。

中網賽事總監張軍慧曾表示：“我們完全可以以犧牲賽事質量為代價，不邀請那么多大牌球員，通過降低賽事成本實現收支平衡，但這種短視的行為顯然不可取。”現在的事實證明，中網的堅持收獲了回報。

就算是獎金、積分都不菲的上海大師杯也在2005年遭遇過退賽危機，薩芬、休伊特、羅迪克、納達爾和阿加西5名球員先后宣布退賽，讓這一屆上海大師杯成為了主辦方不折不扣的噩夢。

“我們還曾經為大師杯這樣一種形式的比賽而擔心，因為我們知道它不可能長久地留在上海，現在的ATPl000大師賽則是一項可以長久擁有的賽事。”聊到從大師杯到大師賽的變化，孫雷發出了這樣的感慨。

北京和上海都等來了轉機，如今唯有廣網的近況稍差，今年緊接美網之后開戰的現實使得廣網的參賽陣容失色不少。

1998年上海引進喜力公開賽至今。中國的職業網球賽事用11年的時間走過了一段荊棘密布但意義深遠的路。中網和上海大師賽成為亞洲賽段的中心，使得我們可以篤定，職業網球賽事在中國的發展迎來了十年一遇的良機。

從政府行為到市場化運作

“在我看來，中國職業網球賽事運作在這些年間最大的變化就是政府行為少了，市場化程度高了。”上海體育學院體育賽事研究中心的李海老師告訴記者，“2001年上海政府之所以考慮申辦大師杯，實際上就是為了將世界的目光聚集到上海，為之后申辦世博會做鋪墊。”

當然，申辦大師杯之路也非一步登天。好在之前幾屆喜力公開賽的成功舉辦使得ATP對上海充滿信心，最終將2002年大師杯的承辦權交給了上海。其實當年舉辦喜力公開賽時，上海政府就花了大力氣，承辦比賽的國有企業巴士集團花重金從國外請來專業的國際管理團隊，每個人年薪都在15萬美元以上。他們帶來的成熟的賽事運作方式使得巴士集團少走了很多彎路。

大師杯來到上海之后，每年好幾百萬的承辦費又成為了主辦方的一大負擔。中國人在這個游戲規則下，按照西方人的價碼買進大師杯，只能平價賣出。雖然贊助金額逐年增加，但票房受到國民人均可支配收入的制約，一直不高。而作為國際性賽事主辦者收益的主要來源——國際國內電視轉播權，承辦方只有中國地區的版權，這個版權要運作起來卻充滿困難。“電視轉播權在中國還不可能實現完全市場化的交易，不可能來競價購買。”2007年時，上海大師杯承辦方久事公司總經理姜瀾曾做過這樣無奈的表述。

資金問題同樣出現在中國網球公開賽中。過去五年，中網都在虧損中掙扎。中網賽事總監張軍慧透露，每屆中網的耗資都在6000萬元人民幣左右，首屆中網因為場館建設的投入，耗資更是龐大。由于票房無法達到預期目標，因此來自贊助商的支援也沒有太多的增長。

大量的資金投入也惹來了不少非議。所幸，在過去幾年發展的過程中，兩項賽事都沒有坐以待斃。久事國際賽事管理有限公司和中國網球公開賽體育推廣有限公司先后成立，不斷增強著兩項賽事市場化運作的力度。根據為上海大師杯、F1上海站、上海國際馬拉松賽和斯諾克上海大師賽等大型體育賽事進行評估的上海體育學院體育賽事研究中心提供的數據，上海大師杯對上海酒店業、長途運輸業、民航業、零售業和旅游業產生的直接消費逐年增加，在2008年達到了2.4億元。

在成為亞洲賽事的中心之后，兩項賽事都具備了更好的市場化運作的客觀條件。誠然，我們在賽事運作和網球市場的成熟度上還與歐美國家存在著明顯的差距，但起碼我們知道，中國的職業網球賽事在一個良好的時機里走上了—條正確的路。