美探測器兩撞月球找水

火箭衛(wèi)星輪番撞月　世界各國關注結(jié)果

本報駐美國特派記者　管克江　本報特約記者　魏　輝

LCROSS衛(wèi)星撞擊月球的模擬效果圖。

美國國家航空和航天局（NASA）的月球隕坑觀測與遙感衛(wèi)星(LCROSS)和半人馬座火箭９日成功地兩次撞擊月表，尋找月球上水的痕跡。接下來的幾天里，科學家們將對撞擊所得的數(shù)據(jù)進行進一步分析，以確定月球上是否真的有水。

與LCROSS衛(wèi)星分離后，半人馬座火箭以每小時9000公里（音速的7倍多）的速度沖向月球，美國東部時間9日7時31分撞上月球南極的Cabeus隕坑，在月表留下一個直徑20米、深4米的大坑，掀起的塵埃質(zhì)量超過350噸。尾隨其后的LCROSS衛(wèi)星通過攝像機把撞擊的時況傳回地球，并穿過重重塵埃，用自身攜帶的9臺分光鏡和攝像機搜索冰的痕跡，把相關數(shù)據(jù)傳回地面。據(jù)悉，衛(wèi)星上裝載的光譜儀可分析有機物、碳水化合物和水冰的產(chǎn)生物；紅外線照相儀能發(fā)現(xiàn)含水礦物質(zhì)、水冰和水氣。最后，LCROSS衛(wèi)星一頭撞向月球，撞出了一個直徑14米、深2米的大坑，掀起150噸的月球物質(zhì)。從直播畫面中可以看到，坑坑洼洼的月球表面越來越近，最后畫面一片空白。

天文學家介紹說，月球上的水并非靜止不動，水量也時有變化，彗星撞擊月球也會帶來新的水。月球上的水最終都會流進一些溫度極低、終年無日照的坑內(nèi)封存起來。天文學家表示，此次承受撞擊的Cabeus隕坑位于月球南極，幾十億年來從未見過陽光，這為尋找水的蹤跡提供了良好的條件。

月球勘測軌道飛行器、在軌天文望遠鏡、地面控制室、世界各地的科學家和天文愛好者通過望遠鏡共同見證了“撞月”。NASA通過電視和網(wǎng)絡進行直播，還出動了哈勃望遠鏡觀察和拍攝撞擊過程。NASA艾姆斯研究中心外設立了巨大的電子屏幕，數(shù)百人連夜搭起帳篷，鋪好睡袋，準備觀察“撞月”。30歲的法律工作者斯蒂芬妮坐在折疊椅上打著寒戰(zhàn)說：“這是一生才能遇到一次的事情?！?8歲的約翰則幻想一旦找到水就能到月球上生活了，“我在地球上早就待夠了”。LCROSS衛(wèi)星還在“嘰喳網(wǎng)”上“開設”了主頁，通報自己的行蹤。它留給網(wǎng)民們的最后一段話是：“著陸啦！哈哈，它能否成為我的朋友呢？”

初步數(shù)據(jù)顯示，月球隕坑內(nèi)含有氫氣，極有可能來自水。協(xié)助NASA選擇撞擊點的科學家文森特·?？苏f：“如果在月球坑內(nèi)發(fā)現(xiàn)水冰，那將為在月球建立永久性人類基地提供水源。從這個基地出發(fā)，我們能夠向太陽系更深層的空間探索?！边@次“撞月”無論能否證實月球有水，都將是科學上的重大發(fā)現(xiàn)。

NASA已計劃讓宇航員重返月球，如果月球上有水不僅可以解決宇航員飲水的問題，還能為他們提供電和氧氣，連重返地球的火箭推進劑也能造出來?！堵迳即墪r報》8日說，在月球發(fā)現(xiàn)水像發(fā)現(xiàn)黃金一樣重要，因為從此人類在月球上安家可就容易多了，從地球向月球運0.45公斤水就得花5萬美元。

“撞月”前，一些人擔心會產(chǎn)生不良影響，甚至擔心“炸掉”月球會影響地球潮汐，造成洪水泛濫的浩劫。一些網(wǎng)友還發(fā)起保衛(wèi)月球行動，聯(lián)名致信美國總統(tǒng)奧巴馬提出抗議。NASA 的科學家則表示，月球經(jīng)常受到隕石撞擊，這次“撞月”的影響微不足道，“就像眼睫毛掉在波音747客機的地板上”。

50多年來，人類已二十余次試圖“撞月”，以期進一步了解月球的物質(zhì)構(gòu)成。早在上世紀60年代，美國“阿波羅11號”登月時，航天員就從月球帶回了一些帶有水分的巖石樣本，但由于容器沒有密封，科學家們認為那些水不過是地球上的潮濕空氣滲入造成的。分別于1999年和2005年途經(jīng)月球的“卡西尼”號和“深度撞擊”號都曾探測到，月球表面存在水分和氫氧自由基。直到印度環(huán)月探測器“月船一號”2008年發(fā)射，上面攜帶的美國“礦源繪圖儀”環(huán)月探測器能根據(jù)反射光的波長分析出地面的物質(zhì)成分，這一裝置首次在月球表面探測到水分。起初，連研究人員也不相信，還為此進行了九個月的深入研究，最終才予以確認。▲