千年前的素肉，21世紀的新寵

一個噴嘴正前前后后來回移動，將紅色黏稠物輸送到長方形模具中。另一個噴嘴緊隨其后，向模具中注入類似的白色黏稠物。這兩個噴嘴分別被稱為“肌肉”和“脂肪”。第三個噴嘴名為“血液”，此時也正同它們一起運行著。這些噴嘴是以色列初創公司“重新定義肉”發明的機器的一部分，該機器可將純植物原料打造成牛排。

聽起來很像科幻小說中的場景，對吧？事實上，很久以前，人類就開始研制植物肉了。數百年來，由于動物奶和肉制品價格高昂、產量稀缺，人類一直在努力尋找合格的替代品。

19世紀80年代起，由于鐵路擴建以及商用制冷和集約農業的發展，美國的肉制品產量大幅上升，價格也降了下來。不過，在營養學家約翰·凱洛格看來，肉制品的普及可不是一件好事。1896年，他發明了商用肉類替代品“堅果肉”，并于三年后推出了花生和面筋調制而成的“植物肉”，作為“傳統肉類的完美替代”。

很久以前，人類就開始研制植物肉了。

凱洛格的人造肉銷量并不理想。但現在就不一樣了，各種人造肉品牌閃亮登場，風靡全美。據某食品快遞公司統計，美國植物肉產品種類已經超過1000種。杏仁露（古籍記載其首次出現于13世紀的歐洲大齋節）和它的新晉競爭者燕麥奶在市場上均占據了一席之地。2019年至2020年間，美國植物性食品的銷售總額增加了27%，高達70億美元。

植物性食品的銷量預計將進一步增長，部分原因在于人們越來越關注飲食方式對生態環境的影響。目前，全球食物系統占人類碳排放量的21%到37%。經濟合作與發展組織認為，隨著發展中國家人口增長，生活水平提高，2030年，全球肉類消費或將增長14%。一些發達國家正在逐步減少肉類消費。相較于嚴格的素食主義，彈性素食主義（主張少吃肉而非完全不吃肉）或許更能推動人們對無肉產品的需求。

[編譯自英國《經濟學人》]

編輯：要媛