弱女擒飛賊

王英彪

明隆慶年間，青州城出了個飛賊。這飛賊不僅盜財盜物，還盜女人，受害人家苦不堪言。城東宋家的二小姐，就是遭辱后不甘茍活于世。以三尺白綾懸于閨房香消玉殞的。此事在青州鬧得沸沸揚揚，也激起了青州百姓極大的憤慨。然而飛賊來無影去無蹤，一時間誰也奈何不了他。

這天，知府景儒來正召集手下議事，門官忽報本城的錢員外求見。這錢員外素來少與官家交往，今日卻破例登門，不知所為何事。捕頭趙大年揮揮手道：“沒見大人正在議事嗎?不見。”景知府卻輕咳一聲：“慢著，讓他進來吧!”景知府就任時間雖不長。但他當年做知縣時曾破過大案，因此青州百姓一直對他寄予厚望。

錢員外進門后倒頭便拜：“大人，小的錢永亮，請大人給小人做主……”接著，錢員外便一五一十地說了事情的經過。

原來錢員外中年得女，取名錢飛燕，只是出生后三天兩頭地鬧病，看了好多郎中都不奏效，愁得錢員外茶飯不思。孩子三歲那年，一游方道士路過錢府，錢員外命人好酒好菜地款待，走時還給他一些銀兩。道士感念施舍之恩，便提出給小姐看看相。錢員外正為小姐的事發愁，就命人抱出小姐。那道士看過之后，說若要把小姐順順當當地養大，須過繼數年方可驅災避禍。俗話說得好，寧可信其有，不可信其無。愛女心切的錢員外自然聽信了道士的話，忍痛把小姐送到百余里外的舅老爺家。還別說，打那以后孩子果然寡災少病。一晃十余年過去，如今錢小姐已出落得亭亭玉立，現在錢夫人重病纏身，錢員外便想接小姐回來。可最近青州鬧飛賊，他怕有什么閃失，便來求助衙門，以保護小姐的安全。

聽罷錢員外的講述，捕頭趙大年嘿嘿冷笑道：“我們這里既不是鏢局，也不做看家護院的生意，你找錯地方了吧?”錢員外一愣，生氣地說道：“大人此言差矣，身為地方父母官，就該造福一方，如今青州地界飛賊橫行，可你們緝賊數月不見進展，既不能為民除害，那保護子民安全不算為過吧?”

“大膽刁民，竟敢譏諷宮府緝匪不力，該當何罪!”趙大年一聲斷喝，兩個衙役如狼似虎地沖了上來，不由分說將錢員外按倒在地。沒想到景知府看到這一切竟然無動于衷，直到錢員外被板子打得嗷嗷直叫才喝令住手。可憐錢員外一大把年紀了還要吃皮肉之苦，回到家時已是一瘸一拐了。

錢員外無端被用刑的消息很快傳遍青州城。本來青州百姓對這個新上任的景知府還抱以厚望，誰想到原來竟是個專橫霸道的昏官，看來指望他為民除害是白日做夢了!

那錢員外也是個犟脾氣，自從在衙門吃了苦頭后，便把知府衙門祖宗十八代罵了個遍，隨后一咬牙帶著十幾個身強力壯的家丁親自去接女兒了。一路無話，到了舅老爺家見到錢小姐，錢員外老淚縱橫。那錢小姐雖然身體柔弱，卻聰明乖巧，且飽讀詩書古籍，深曉大義事理。她見父親走路一瘸一拐，便驚問何故。錢員外嘆了口氣，然后把青州鬧飛賊，他如何去求知府，又如何挨打的事說了一遍。不想這錢小姐也是個直性子，聽完后杏目圓睜，罵了句：昏官!

第二天，一行人踏上歸程。路上他們幾次遇到個把經商小販，不時對他們的隊伍駐足觀望。錢員外吩咐家丁們一定要小心謹慎了，看護好小姐回去后重重有賞。由于防范嚴密，一路上倒也沒什么意外發生。抵家當晚，錢小姐便去看望母親。那錢夫人見到女兒后病竟好了大半，錢府上下像過年一樣熱鬧了三天。

這天晚上，夜深人靜喧嘩盡去，熱鬧一天的錢府上下也漸入夢境。忽然，一蒙面人飄然而至。只見他略一駐足，“蹭”地躍上墻頭，由墻人院，貼墻溜窗潛至后院，行動快如貍貓。

后院正是錢小姐的閨房，也是錢家藏寶地所在。蒙面人沿亭榭攀上，一個珍珠倒卷簾掛上檐角，探身向內室望去。此刻雖已是三更之后，卻見屋內一盞大紅燭下。錢小姐還在燈下夜讀。

忽然，錢小姐吩咐道：“紫云，你把螢燈點上就去睡吧，我還要再看一會兒。”喚作紫云的丫頭便在屋內四角點好四只如豆螢燈，然后哈欠連天地睡覺去了。蒙面人收回身形竄上閣樓，竟順順當當地盜了幾件寶物。這是他的老規矩——賊不走空。

當他再次來到錢小姐閨房外，見錢小姐已有困意，不由心癢難耐，順手從懷內掏出一長約尺余的管狀物，探入窗內一吹。片刻工夫，錢小姐一聲噴嚏撲到案上。蒙面人嗖地從腿上抽出匕首在窗欞上輕輕一撬，窗扇吱的一聲開了。蒙面人一個魚躍滑入屋內，悄無聲息。蒙面人靠近錢小姐，見她臂如蓮藕、粉似桃腮，一副天生麗質的模樣，一伸手將她抱了起來。放到床上……

就在觸及錢小姐身體的剎那，忽聽院子里有人喊了聲“捉飛賊!”蒙面人一愣。急速退至窗口，一個魚躍投出窗外。

可還沒等他站穩，院內便已燈球火把亮如白晝。那些埋伏在院內的家丁早已把他圍在當中，家丁們一邊高喊捉飛賊一一邊躍躍欲試。可蒙面人全無懼包，嘿嘿一笑道：“就憑你們?再練十年吧!”說完身形一晃，眾人頓時眼花繚亂，怪叫連聲，顯然有人中了招，一時間弄得人心膽怯，不敢靠前。飛賊趁勢一個旱地撥蔥躍上高墻，向院外逃去。家丁們隨即打開大門追趕，這時就聽墻外有人喊道：“別讓他跑了。拿住飛賊，重重有賞!”

來到門外，眾人才看清是趙捕頭帶著捕快們將飛賊團團圍在中間。那飛賊雖以寡敵眾，卻絲毫不落下風，有個捕快還被他打倒在地。眼看飛賊又占上風，眾人無計可施。忽然飛賊身形一躬躍起數丈，穩穩落在一間民房上，然后沿房頂疾走起來。捕頭趙大年不禁驚嘆飛賊輕功果然了得，眼看飛賊又要逃脫，眾人都搖頭嘆息。就在這時，又聽有人嘁道：“快看，那飛賊不動了。”果然，只見飛賊立在房頂搖了幾下之后，猛地從房頂重重地栽了下來。眾人不由面面相覷，驚奇不已。

還是捕頭趙大年反應快，高聲喊道：“快將飛賊捆了。”

幾個捕快沖上去，麻利地將他綁了個結結實實。

這通打斗早驚動了錢府上下。錢員外急匆匆由府內出來，見捕快們抓住了飛賊，不覺又驚又喜。捕頭趙大年快步上前，當胸抱拳說道：“多謝員外協助我等擒獲飛賊!”

“你們……”錢員外疑惑不解。

“我們是奉景大人之命埋伏在這里伏擊飛賊的。”

這時，有人高聲喊道：“知府大人到!”錢員外和趙大年忙上前相迎。

“錢員外，讓你受委屈了。今日得以擒獲飛賊你功不可沒，我總算對青州百姓有個交代了。”原來，那日景知府是故意激怒錢員外，目的就是造成聲勢，讓他親自去接女兒，然后暗中保護。錢員外他們在路上見到的商販，也大都是喬裝打扮的捕快。他們本想在路上將飛賊一舉擒獲，只是一路上飛賊弊未現身。錢員外不由感慨地說：“大人果然深謀遠慮，看來我那幾板子挨得值!還是各位捕快兄弟勞苦功高。”

“趙捕頭，那你就說說是怎么活擒飛賊的吧!”景知府對趙捕頭道。

此刻的趙大年卻垂手低眉，低聲說：“回大人，小的慚愧!飛賊不是我們捉住的。”此言一出，眾人皆驚。趙捕頭這才說道：“本來我等全然不是飛賊的對手，飛賊躍上屋頂是完全可以逃走的，可不知怎么的突然從房頂栽了下來，這才被我們抓住。”就在這時，就聽門響處有人說：“不錯，飛賊的確是自己掉下來的。”眾人一看，是錢小姐盈步走來。

見大家都疑惑不解。錢小姐這才說出其中的緣由。

原來，自從飛賊肆無忌憚地在青州屢屢作案后，錢小姐便有耳聞。后來又聽說宋家的二小姐竟因此送了性命，更是悲從中來。那宋二小姐可是她兒時最好的伙伴，本打算回家后再續兒時情緣，沒想到卻被飛賊害得陰陽兩隔；還有自己的父親，被知府責罰也是飛賊所累。如此一來她對飛賊更是恨之入骨，但她認定靠官府是難以除去飛賊的，遂決定親自設計。因自己熟知古藥籍，便把迷魂蕈等幾種麻幻藥配制成繩捻，再用繩捻做成纖細的螢燭，只要點燃這種螢燭，其致幻氣體便可四散揮發。吸入這種氣體一刻鐘內，如果平神靜氣倒也無妨，可要是運氣發力，不消半個時辰就會毒發癥顯，或全身癱軟，或立時跌倒。飛賊便是吸入氣體后提氣施功，才致毒發的。聽完錢小姐的述說后大家驚訝不已，沒想到一個弱女子竟如此聰慧。

“可你是怎么知道今晚飛賊要來呢?”趙捕頭問。

“這個簡單，我在窗下看書其實就是在觀察。飛賊來時身上裹夾的氣流把燭焰沖得飄擺不定，因此我斷定來者絕非善類，于是便讓紫云點上螢燈。”

天亮之后，景知府親自提審飛賊。飛賊全然招供，并在他藏匿的地方搜出了金銀珠寶，所有贓物幾乎一件不少，眾人驚疑不已。原來飛賊大名叫武強，他在青州作案完全是為了報復景知府。多年前景知府曾處決過的在江湖上轟動一時的大盜武剛，正是他的胞兄。處決飛賊武強后，景儒來長嘆一聲：“大義女子，我等不如啊!是我這父母宮沒當好，讓百姓跟著受苦了。”隨后，掛印辭宮而去。