黃 靈
初到英國,剛剛安頓下來,就覺得有必要解決通訊問題。原以為在當地買個SIH卡入網并不難,但幾天考查下來才發現,這并不是件簡單的事:我面臨的選擇太多了。
在英國手機通訊收費分兩種,一種相當于國內的神州行儲值卡,沒有月租,按通話時長計費,但費率相對較高,只適用每月通話時間不長的人:另一種就是包月制,選擇合適的套餐簽訂合同,承諾每月交納一定金額的月租,享受相應的免費通話時長和短信額度。作為遠離家人朋友的留學生,無疑會選擇后者。但是,如果你是“愛占便宜”的人,就會很難立即找到最優惠的服務。
歐洲電信行業,特別是手機通訊服務,是個充分競爭的市場,不管什么來歷的資本都可以來瓜分這塊“蛋糕”。十幾年的群雄混戰后,英國市場上剩下了5家主要的手機網絡運營商:02、Vodafone(沃達豐)、Orange、T-moblle和3G。英國手機用戶可以帶號轉網,因此運營商彼此攫取客戶資源的“暗戰”異常激烈。為吸引新客戶或留住老客戶,常常會開出讓人不敢相信的優惠條件。習慣了國內移動和聯通一成不變、高高在上的資費,在英國簽手機合同讓我有了一種“上帝”的感覺。
我逛遍了市中心各家手機門店,仔細比較才知道,葫蘆不大,乾坤不小。首先選擇上哪條“賊船”。02是從2001年英國最大的電信公司英國電信的移動業務中自立門戶而來,在每個城市都有經銷點,曾贊助過英超的阿森納球隊,LOGO是海藍色氣泡,動感而又深邃。沃達豐是全球最大的移動運營商之一,在英國市場混得最久,網絡覆蓋全球26個國家,而且與另外31個國家建立網絡合作關系,全球用戶超過1.79億。英國本土很多中老年人比較喜歡;常看英超的人對沃達豐也不會陌生,曼聯隊的球衣就曾掛過它的LOGO。Orange是法國電信旗下專事無線服務的子公司,1994年正式進入英國市場。T-Mobile是德國電信的子公司,主要在西歐和美國運營手機網絡,擁有用戶超過1億,在全球也排得上號。3G公司率先在英國開通3G業務,但因為基站少,就像國內的小靈通,很多地方信號不好。
英國手機服務套餐收費非常復雜,不同套餐對于高峰時段(工作日早8點至晚7點之間)和非高峰時段、網內和網外都加以區分。有的套餐規定網內通話免費,有的則承諾周末通話免費,所以我們要參考自己的朋友和同學所入網絡做出選擇。02是眼下最火的運營商,許多中國留學生都在使用它,原因很簡單:我們需要經常與中國通話,而02可以提供撥打固定號碼享受免費國際長途通話時間。我聽了朋友的介紹當即心動。
剩下的問題就是簽約地點的選擇了。最簡便的方法是在運營商自有門店,簽約時通常能獲贈一部新手機,每月有免費通話時長和短信額度。比如在市中心的02門店,其中一款套餐就是12個月內每月繳納月租費25英鎊,贈送部摩托羅拉V8手機,每月享受250分鐘免費通話和100條短信。算下來一年繳費相當于人民幣3600多元,而V8手機在國內售價2000多元,每月平均話費才100多元,與我在國內的消費相當。如果你想要最新款的手機(如諾基亞N95),月租費就要提高到40英鎊,當然免費通話時長也會相應上調至400分鐘。
入網就送手機?馬上簽約吧——且慢!逛一逛還會有更多驚喜。英國還有一種手機代理商,專門經營不同運營商的各種套餐,比較大的有CPW、The Link和Phone4u等,它們向客戶推薦適合的選擇,而且價格更優惠。通常手機運營商和代理商喜歡扎堆開店,就像麥當勞和肯德基一樣,所以比較各家開出的條件也很方便。距離02門店不到10米就是一家CPW門店,這里的顧客更多。一位長得像貝克漢姆的帥哥馬上迎了上來,極為熱心地推銷他們最新的優惠。同樣一款月租25鎊、送摩托羅拉v8的02套餐,與他們簽約還可以獲贈一部索尼PSP游戲機,或者折現70英鎊(要知道,我們一個月的伙食費才100鎊啊)。可當我正準備刷卡簽約時,腦海深處一個聲音又提醒我:買的不如賣的精,先緩一緩再說。我索取了一大堆資料,打道回府。
登陸學生論壇、搜索有關手機簽約的帖子,果然看到還有更讓人吃驚的信息:網上簽手機不僅可以白拿手機,每月話費還可以部分返還。有些論壇還根據這些網站的表現進行排名,選擇前幾名的網站通常不會有錯。CPW的網站就排在最可靠的五星級。我找到了中意的套餐,網上顯示可退還半年話費150鎊,但要分批次在12個月合同結束后退完。好險!如果聽了那位帥哥的話,豈不是一大筆損失。幾個月后市場營銷課上的一位教授道破了省錢的秘密:英國人工很貴,網站簽約可省去大量工資、場租和水電開支,那么大的價差并不奇怪。
我還該繼續等待嗎,說不定還有返還全年話費的套餐呢!盡管心存不甘,我當晚就在網上簽約了,因為半個多月來買充值卡的錢已經超過了40鎊——等待有時候也不是免費的。