打太極拳能預防老年癡呆

李遵清　李玉梅

老年癡呆是老年人因各種原因引起的智能損害綜合征，是大腦功能全面衰退引起的疾病。它是一個慢性進行性加重的過程，嚴重影響老年人的健康和生活質量；是繼惡性腫瘤和心、腦血管疾病之后，危害老年人健康的第4號殺手。

由于老年癡呆目前尚無有效療法，加強預防就顯得尤為重要。科學家研究證明，適度的體育鍛煉是預防老年癡呆行之有效的方法，其中太極拳更為人們所青睞。

太極拳是中國古人依據“易經”陰陽之理、中醫經絡學、導引吐納等綜合性創造的一套拳術，具有陰陽性質、符合人體結構和大自然運行規律。如今已廣泛流傳于世界各國，號稱“世界之拳”。許多國家的科研部門對太極拳進行了深入的研究，通過醫學、生理、生化、解剖、心理、力學等多學科的研究，證明太極拳不僅對防治高血壓、心臟病、肺病、肝炎、關節病、胃腸病有良好效果，對神經衰弱、老年癡呆等慢性病也有很好的療效。

據文獻報道，美國伊利諾伊州立大學醫學院將太極拳用于治療老年癡呆，獲得良效。患者在專家的指導下練習太極拳，同時配合其他治療手段，達到了與服用特殊藥物同樣的效果。研究證實，太極拳等中國武術尤其適用于老年癡呆癥的初期患者，不僅能改善患者的生活質量，還能幫助患者維持神經元的各項功能。太極拳還能提高人體運動的平衡性與協調性，這對神經系統也是一種鍛煉。因此，康復醫療專家認為，太極拳是預防老年癡呆的最好運動，對于初顯癥狀的老年癡呆患者，有可能成為藥物治療的—種替代療法。

太極拳講究心神合一，形體和意念的自然配合。練習太極拳的要點，是在身體運動的同時，尋找到意識和肢體的平衡與融合。這是在中樞神經系統興奮性提高的情況下完成的，它使大腦皮質功能區的一部分區域工作，而其他區域則處于抑制狀態。這樣可以使大腦充分休息，而正在萎縮的腦神經也被迫休息。太極拳運動的一張一弛，修復和改善了高級神經中樞的功能，從而減緩了老年癡呆的發展。

據報道，隨著我國老齡化的進程，老年癡呆的發病率不斷創出新高。希望太極拳能得到更廣泛的普及，在預防老年癡呆上發揮更積極的作用。