克羅地亞：巨炮的搖籃

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克羅地亞于1991年6月25日宣布脫離前南斯拉夫獨立，所以他們的很多著名運動員都來自前南斯拉夫，他們依靠自己民族特有的強韌、勤奮、不屈和天賦創造了許多體壇神話。1998年克羅地亞足球隊首次參加世界杯就獲得季軍就是最好的證明，曾經屬于南斯拉夫青年隊的蘇克成為了那屆杯賽的最佳射手。克羅地亞人雖然大都身高馬大，但是他們在競技體育中卻以技術見長，這也是他們能夠屹立于世界足壇的法寶。對技術能力同樣要求很高的網球則是克羅地亞除足球之外最強的體育項目。

克羅地亞網球“近代史”

克羅地亞網球的輝煌在上世紀末本世紀初達到了巔峰。伊娃·瑪約莉(Iva Majoli)無疑是克羅地亞歷史上最優秀的女子網球運動員。1997年法網她以黑馬的姿態一路殺進決賽，并擊敗了當時不可一世、年僅十六歲的天才少女辛吉斯，獲得了職業生涯第一個、也是唯一一個大滿貫冠軍。雖然當年辛吉斯拿下了除法網之外的三個大滿貫，但她卻永遠地失去了獲得全滿貫的機會。

在那屆法網之前，瑪約莉在1995、1996年連續闖入法網8強，但是沒有人相信她能擊敗頭號種子，更別說稱霸羅蘭·加洛斯。決賽場上的瑪約莉咄咄逼人，她知道只有瘋狂進攻才能阻止辛吉斯一切成功且充滿智慧的戰術組合。憑借落點精準的正手進攻和干凈利落的雙反斜線，瑪約莉輕松拿下首盤。當第二盤她再次破掉辛吉斯的發球局時，對手立即使出去洗手間和醫療暫停的招數，這種做法只能引來法國觀眾的陣陣噓聲，而無法阻止瑪約莉通向勝利的腳步。比賽重新開始，瑪約莉化憤怒為力量，絲毫沒有被對手打亂節奏，一鼓作氣拿下法網冠軍。

此后，瑪約莉的狀態每況愈下，隨著年齡的增長和傷病的困擾，她在27歲時便早早宣布退役。2004年WTA年終總決賽在洛杉磯著名的斯臺普斯中心進行，當人們的目光都集中在小威廉姆斯能否復仇新科溫網冠軍莎拉波娃時，WTA卻為伊娃·瑪約莉舉辦了退役義式。一位克羅地亞選手在美國舉辦退儀式，一位未能入圍總決賽的選手在總決賽向職業網壇告別，時任wTA總裁斯科特更是為這位前法網冠軍頒發了水晶時鐘作為紀念。她的好友、前世界第一卡普里亞蒂也到場向她致敬，兩人相擁而笑，曾經的榮耀與沉浮，那一刻在人們心中回蕩，化作美好的記憶。

伊萬尼塞維奇的外卡傳奇發生在2001年。當時長期受肩傷困擾的伊萬尼塞維奇只能依靠組委會頒發的外卡進入正賽，他在溫網的復出甚至沒能引起太多人注意，就連他自己也沒抱太大希望。然而正是那個多雨的倫敦夏天，在陰冷中萌發出無數冷門的溫布爾登，伊萬尼塞維奇成為了首個在溫網奪冠的外卡選手。

如果這次“外卡傳奇”成為伊萬尼塞維奇的回憶錄中的重點也不足為奇，他的成就足以載錄史冊。溫網開賽前伊萬尼塞維奇自我描述為“瘋狂的戈蘭，善良的戈蘭和危機中的戈蘭”。然而決賽在場上，面對連續第二年闖入決賽的澳大利亞人拉夫特，這位29歲、左手持拍的老將卻顯示出了巨大的威力和超出以往的冷靜。經過驚心動魄的五盤大戰最終以6-3、3-6、6-3、2-6、9-7戰勝對手，成為克羅地亞史上第一個溫網冠軍。賽后他激動地說：“我不知道這是否是個夢，會不會隨后醒來聽見別人告訴我，你又輸了溫網。”

2004年伊萬尼塞維奇最后一次來到溫網，他在第三輪完敗于另一位溫網冠軍休伊特。賽后他無法控制激動的心情，哽咽道：“我實在無法接受一切就這么結束了，盡管這已是事實，我無法找到一個更好的賽事、更好的場地來結束這一切。”的確，溫布爾登就是他的全部，在他的第四次溫網決賽他終于做到了，即便退役他已無怨無悔。

陽盛陰衰的新世紀

2004年克羅地亞首捧戴維斯杯是他們在男子網壇再次崛起的開端。這也是自1991年獨立以來，克羅地亞在體育團體項目上獲得的最突出的成就。如今，柳比西奇、安西奇、卡洛維奇、西里奇四門大炮撐起了克羅地亞男子網球。在今年溫網半決賽之前，闖入八強的卡洛維奇在五場比賽中發出了160記Ace球，不僅比排在第二的羅迪克多H421個，更超出球王費德勒將近3倍。不過這比他的前輩伊萬尼塞維奇在2001年溫網中發出的227個Ace球還相距甚遠。而在瑪約莉退役之后，WTA前100中只有斯普雷姆在苦苦支撐，2004年溫網爆冷擊敗大威之后她也趨于平淡。

柳比西奇曾在2006年登上個人職業生涯的最高排名——第三位，當時的他僅次于費德勒和納達爾。也許很多人并不知道當柳比西奇還是一個十幾歲的孩子時，一家人從戰火紛飛的波斯尼亞坐卡車逃亡到意大利，與死亡擦肩而過的經歷讓他更快地成熟，并養成了堅毅強悍的性格。每當說到這些的時候，他總是面無表情，蒼白的臉上只有淡淡的哀愁。關于戰爭和童年的記憶，已經深深植入了這個克羅地亞人的性格中，化作了球場上那每一次足以秒殺對手的強悍發球。

2002年安西奇在溫布爾登首輪擊敗當時的9號種子費德勒。然而之后的五年，費德勒在溫網保持全勝，而安西奇卻總在世界前十之外徘徊。安西奇有著俊朗的臉龐，深邃的雙眼以及克羅地亞特有的強大發球，但是球場上他始終缺少一點霸氣，十歲就跟著同胞伊萬尼塞維奇練習的安西奇卻很難學到前輩身上的氣魄。

眼看柳比西奇年事已高，安西奇傷病纏身，克羅地亞又適時涌現出新一代接班人——西里奇。他的排名突飛猛進，就像他兒時最愛的運動三級跳遠一樣，步步高升，還不滿21歲的他已經穩居世界前二十。除繼承克羅地亞前輩發球優勢之外，西里奇比前輩們擁有更多成功的武器：適時的上網截擊、從不摔拍的穩定心理。在去年澳網他甚至把裁判誤判得到的分數讓回給對手。每當獲勝，西里奇總是將燦爛的微笑掛在臉上，現在他更像個可愛的孩子，但是人們有理由相信，西里奇可以把克羅地亞網球推向一個新的高度。