希爾頓：讓每一寸地產出黃金

唐拉德·希爾頓，這是個陌生的名字，但如果提起希爾頓飯店，不知道的人就會很少了。在世界各地。“希爾頓”閃閃發亮的招牌、氣勢恢宏的建筑都是當地一道著名的風景線。那些經常來往于國際大都市之間的財貿界巨商，乃至國家首腦，都把下榻在希爾頓飯店作為一件幸事。也因為這樣，唐拉德·希爾頓才成為飯店業、經濟界的響亮人物。

從小為小旅館當差

1887年圣誕節，希爾頓出生在新墨西哥州一個荒涼小鎮上，他是老二。父親超早貪黑，整天東奔西跑，為養家糊口、積攢家業而瘋狂地工作著。1903年，在父親的努力下，全家人過超了富裕日子。

1907年，全國性的經濟危機爆發。為了擺脫危機，他們把貨物盡快處理掉，騰空房子開辦了“家庭式旅館”。父親當總管，母親做飯菜，而希爾頓和弟弟卡爾擔負起攬客的任務。

攬客聽起來這好像是個很輕松的工作，實際上卻苦不堪言。小鎮的車站每天只有三班車，一班在中午，一班在午夜，另一班則在凌晨三點。

“在寒冷的冬天，一夜之間從被窩里爬起來兩次，冒著刺骨的冷風到車站去等客人，這種痛苦的滋味，在我心靈上留下永難忘懷的烙印。”希爾頓后來坦白地說，“當時我對旅館生意產生了很惡劣的印象。”除了接火車之外，他還要做其他雜務，如照顧客人吃飯，替客人喂馬洗車等，從早上8點忙到晚上6點，非常辛苦。正是對于痛苦的這種體驗，使得他在后來創業的日子里，能夠經受住更大的失敗和挫折。

后來，在堂兄指點下，希爾頓競選議員獲得勝利。雄心勃勃的他立刻提出了十幾個法案，準備為社會、公眾出點力，但他很快發現，官場是一片黑暗。26歲那年任期一滿，他又回到了家。

接著，他又想辦個銀行，經過種種波折，銀行終于略有成就。然而隨著一戰的炮火響起，他的夢想又被粉碎了。1917年，希爾頓賣掉銀行，應征入伍。

一封電報改變一生

軍旅生涯使希爾頓的眼界更為開闊，但父親的去世是對他最大的打擊。“要想放大船，必須先找到水深的地方”，父親的話在耳邊響起。希爾頓決定走出家鄉，創立自己的事業。這一年，他已經32歲，身上只有5011美元。

1919年，希爾頓來到因石油而興盛的德克薩斯州，那里云集著大批來發石油財的冒險家。希爾頓卻對石油不感興趣，他想繼續銀行事業，連續跑了兩個城鎮，問了十幾家銀行，沒有一家愿意出手。

他又來到第三個城鎮——錫斯科。希爾頓走進當地第一家銀行，得知它正待出售，要價是7.5萬美元。希爾頓一陣狂喜：價格公道!他立即給賣主發了份電報，愿買進這家銀行。然而，賣主卻在回電中出爾反爾，將售價漲至8萬美元，還不還價。希爾頓火冒三丈，當即決定徹底放棄當銀行家的念頭。

余怒未消的希爾頓來到馬路對面的一家名為“毛比來”的旅館，準備投宿，誰知卻被告之“客滿”。接著，一個板著臉的先生開始清理客廳，驅趕人群。希爾頓憋了一肚子氣，忽然靈機一動地問：“你是這家旅館的主人嗎?”對方看了他一眼，隨即訴起苦來：“是的。我在這個鬼地方已經呆夠了，賺不到錢不說，還被困住，還不如去干石油呢。任何人出5萬美元，今晚就可以擁有這兒的一切。”旅店老板似乎下定了賣店的決心。

經過一番討價還價，東湊西借后?希爾頓以4萬美元盤下了這家旅館。從此，希爾頓干起了旅館業。

“毛比來”是個小旅館，往往是客人過多而無法安排。希爾頓對它進行了有效地改造，把餐廳隔成一個個小房間，增加了20多個床位，又辟了一個小雜貨鋪。這種修改給旅館增加了可觀的收入。希爾頓由此悟出經營旅館業的第一個原則，即“裝箱技巧”，把有限的空間巧妙地加以利用，使旅館的每一寸地方都產生出“金子”來。

接著，希爾頓又引進了軍隊中的團隊精神，把旅館的經營好壞和每一名員工的收入聯系起來，大大激發了員工的工作熱情。

接下來的幾年里，希爾頓成功改造了幾家二手飯館，他內心萌發出一個偉大夢想：建造自己的新旅館。

此時，希爾頓手頭有10萬美元，單獨蓋一座投資100萬美元的新旅館談何容易?但他決心冒這個險。他看中了達拉斯市中心的一塊地，經過談判以每年租金3.1萬美元、租期99年，租下這塊地產；接著又以這塊地產做抵押籌集，貸款。

1925年8月4日，“達拉斯希爾頓大飯店”終于落成。這只是個開始，1928年，希爾頓41歲生日的時候，他已經有了8家飯店，希爾頓飯店正式宣告成立，統一了所有的連鎖店。

親友支持渡過危機

1929年全美爆發了有史以來最嚴重的經濟危機。1930年11月5日，希爾頓耗資175萬美元的埃爾帕索希爾頓大飯店還是建立起來。大飯店揭幕那天，觀眾比旅館一年的賓客還多。人們看到華麗的酒店無不驚訝，嘆為觀止。

但是在那樣的蕭條年代，溫飽都沒有，又有誰來住這樣豪華的飯店呢?為維持飯店運轉，希爾頓被迫賣掉了幾個連鎖店，但還是無法應付一天天堆積起來的債務。

就在他瀕臨絕望時，幾位對希爾頓充滿信心的親友各自掏出了5000美元，其中包括他的母親。之后，希爾頓借到5.5萬美元。他孤注一擲，投資石油。上帝沒有辜負他，在往后的3年中，正是這個油礦為他付清了所有的欠款。

憑借頑強的意志和堅強的信心，希爾頓艱難地熬過30年代的大蕭條。1936年，希爾頓擁有的旅館又恢復到了八家。后來他又買下世界上最大的飯店——芝加哥史蒂文斯大飯店、被譽為“世界旅館皇后”的華爾道夫大飯店和有“世界旅館皇帝”美稱的“斯塔特拉旅館系列”。

希爾頓實現了他獨霸旅館業的美夢，成了名副其實的美國旅館業大王。而后，他又把他的旅館王國擴展到世界各地。

希爾頓在自傳中這樣寫道：“我認為，完成大事業的前提是，你必須胸懷夢想，并配合以禱告、工作，否則禱告就失去了意義。這二者就像是夢想的手和足一樣。”