美軍調查哪些武器用稀土

裝備依賴稀土科技 擔心受到中國制約

本報特約記者 盧夢之 陶短房 本報記者 魏 萊

中國將限制稀土出口的消息引起美國軍方高度擔憂。由于稀土在軍事上的廣泛應用，“百分之百依賴中國稀土”的美國軍方擔心，一旦中國發動“資源攻勢”，美國軍備生產將受制于人。據稱五角大樓已開始研究美軍裝備中的稀土使用情況。但一位中國專家認為，美國稀土儲備與中國不相上下，美國軍方夸大了對中國稀土的依賴程度。

美抱怨中國壟斷稀土

據美《防務新聞》9月21日報道，為了應對中國控制稀土產量和限制出口，五角大樓已著手徹查美軍有哪些裝備應用了稀土科技，做到心中有數，避免被中國拿住。

報道稱，中國正計劃以每年10%的速度削減稀土出口，并從世界各地大量買進，已經壟斷了世界稀土市場的98%。對于完全依賴中國稀土的美國國防工業來說，這不是一個好消息。過去，稀土原材料價格一直徘徊在每磅4-5美元之間，但隨著中方開始管控稀土出口，今夏其價格已漲到每磅17美元左右。

目前，美國防部部長辦公室和國防后勤局正組織專家，對稀土在美國武器系統中的應用進行研究。美眾議院此前通過的《2010國防授權法案》中，也規定五角大樓必須在2010年4月之前，就稀土在武器系統中的應用做出說明，并尋找替代供應方。

前五角大樓官員、現華盛頓戰略和國際研究中心專家大衛·貝爾托認為，由于稀土應用處于軍事供應鏈的上游，五角大樓在過去15年中沒有重視稀土問題，但現在應當認真考慮稀土的國防戰略儲備了。他認為，除了中國，西方世界所能掌握的稀土資源主要分布在澳大利亞、美國和加拿大，但都因環境保護、礦工勞保等因素而導致開采成本奇高，因此只能聽任中國獲取壟斷地位。

美軍裝備離不開稀土

美軍方對稀土問題如此敏感，部分原因是因為稀土在美軍裝備上的應用極其廣泛。稀土家族包括了元素周期表上的17種元素，由于有優良的物理化學性能(高溫抗氧化性和抗腐蝕性)、電學性能(優良的導電性、高溫熱電性能和穩定的電阻溫度系數等)和高催化活性，稀土被稱為“現代工業的維生素”。

稀土的開發應用為美國國防工業提供了強勁的推力。如果沒有稀土，就無法制造各種高科技武器。“愛國者”導彈之所以能夠比較精準地攔截來襲導彈，是得益于該型導彈的制導系統使用了大約4公斤的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體，而導彈體控制翼面等關鍵部位也是用稀土合金。美M1A1主戰坦克能夠做到“先發制人”，是因為該坦克所裝備的摻釹釔鋁石榴石激光測距機，可以達到近4000米的觀瞄距離。而在夜間，加入稀土元素鑭的夜視儀視物如白晝。F-22“猛禽”戰斗機能夠實現超音速巡航，依托的是使用特種稀土材料制造的強大發動機以及輕而堅固的機身。美國大力發展的偵察、監視和預警裝備也得益于稀土科技。此外，抗電磁干擾、衛星通訊等等先進裝備，也離不開稀土產品的應用。

美軍擔憂沒有理由

除了對中國抬高稀土價格表示抱怨外，美國還對可能喪失稀土技術的領先地位感到擔憂。美地理調查局網站近日刊發文章稱，由于稀土提純昂貴且污染環境，稀土產業逐漸從美國轉移到亞洲，使中國發展了一個龐大的稀土工業體系，而美國對稀土的使用不得不依賴中國。

然而，美國媒體在抱怨中國壟斷稀土資源時，卻似乎忘記了美國稀土儲量和中國不相上下的事實。美國對外公布的稀土儲量位居世界第二。為保護資源，美國封存了國內最大的芒廷帕斯稀土礦，僅從中國大量進口，并不斷提高庫存。由此可見，美國根本不存在稀土短缺問題，抱怨中國沒有道理。清華大學經濟外交中心主任何茂春對《環球時報》記者說，美國軍方保守派以中國調整稀土出口政策來“找茬”，無疑是夸大了美國對中國稀土的依賴性，更有借機給中國鋪設貿易保守主義陷阱的嫌疑。▲