互聯網使人變傻了嗎？

薛　涌

人類進入了互聯網時代。年輕人花越來越多的時間上網、給朋友發短信、聽iPod、在手機上聊天。與此同時,各個年齡組的人口的閱讀能力和閱讀習慣都普遍減弱。這種減弱,又和人的各種技能、收入的下降成正比。互聯網本來是一場偉大的信息革命,是人類智能的躍進。但是,對大眾而言,互聯網似乎正在使人的能力退化。

美國藝術基金會于2007年11月19日發布一項99頁的報告,根據2004年以來各大學、基金會和企業集團的四十多項調查,以及教育部、勞工部和聯邦統計局的數據進行綜合分析,揭示了當今美國如下的事實:

在13歲的孩子中,只有30%幾乎每天閱讀;

在17歲的孩子中,那些從來不以閱讀為娛樂的比例,從1984年的9%上升到了2004年的19%;

在18到24歲的青年中,將近一半人從來不以閱讀為娛樂,不讀小說、戲劇和詩歌;

在15到24歲年齡段的人口中,每人平均每天看兩到兩個半小時的電視,但只花7分鐘閱讀。

在9歲的孩子中,閱讀能力近年來還有所增長。但是,到了中學,閱讀能力則沒有改善;而到了17歲這一年齡層,閱讀能力則比以前急劇下降。隨著孩子的成長,他們的閱讀興趣逐漸喪失。如今,只有三分之一的高中畢業班的學生在閱讀上達到流暢的水平,這比起1992年來是13%的下降。而這個流暢水平,不過是能夠閱讀報紙的能力。在大學生中,將近40%的新生從來不以閱讀為娛樂;這個比例在大學畢業班中也達到了35%;26%的新生和28%的畢業生每周閱讀時間在一個小時以下。即使在大學畢業生中,閱讀達到流暢水平的比例,也從1992年的40%下降到了2003年的31%。……