居住在美國俄亥俄州的赫林達·科菲是美國克萊姆斯學院物理實驗室的高級實驗師。他對神秘現象非常感興趣,他也是美國地球奇異現象探索學會(簡稱“奇探會”)的會員。由于耳濡目染,他的女兒芳德麗從小就對奇特的自然奧秘有著強烈的好奇心,從普林斯頓大學畢業后,她就在考克托火山研究中心從事科研工作,后來她也加入了“奇探會”,父女倆經常一同參加科考活動。
1992年2月6日,赫林達·科菲帶著女兒來到了位于秘魯安第斯山東麓的瑪奧山谷。據說,大群妖魔鬼怪會在夜深人靜、電閃雷鳴的時候在山谷中狂舞亂鬧,因而瑪奧山谷也有“幽靈谷”之稱。赫林達·科菲父女根本不相信這個世界上有幽靈,他們來到瑪奧山谷的目的就是探索幽靈之謎。
父女倆在山谷中艱難行進,到了夜幕時分,他們終于找到了一個可以過夜的山洞。他們剛走到洞口,芳德麗就發現他們的指南針失靈了,表也不走了。他們進洞不久,洞外開始風雨大作,一道道閃電,直擊地面;一聲聲炸雷,地動山搖。
突然,電閃雷鳴戛然而止。整個山谷一片沉寂,兩人好不奇怪。之后,他們聽到了一陣鼎沸嘈雜的怪聲響徹整個山谷。喊叫聲、金屬打擊聲、馬蹄聲、馬嘶聲、慘叫聲交織在一起……赫林達·科菲立刻打開了高強度聚光手電,把光柱射向黑黝黝的山谷,但是沒有任何人影。這讓芳德麗覺得毛骨悚然,但她也立刻意識到這是一個千載難逢的機會。于是她趕緊拿出攝像機進行拍攝。