居住在美國俄亥俄州的赫林達·科菲是美國克萊姆斯學院物理實驗室的高級實驗師。他對神秘現象非常感興趣,他也是美國地球奇異現象探索學會(簡稱“奇探會”)的會員。由于耳濡目染,他的女兒芳德麗從小就對奇特的自然奧秘有著強烈的好奇心,從普林斯頓大學畢業后,她就在考克托火山研究中心從事科研工作,后來她也加入了“奇探會”,父女倆經常一同參加科考活動。
1992年2月6日,赫林達·科菲帶著女兒來到了位于秘魯安第斯山東麓的瑪奧山谷。據說,大群妖魔鬼怪會在夜深人靜、電閃雷鳴的時候在山谷中狂舞亂鬧,因而瑪奧山谷也有“幽靈谷”之稱。赫林達·科菲父女根本不相信這個世界上有幽靈,他們來到瑪奧山谷的目的就是探索幽靈之謎。
父女倆在山谷中艱難行進,到了夜幕時分,他們終于找到了一個可以過夜的山洞。他們剛走到洞口,芳德麗就發現他們的指南針失靈了,表也不走了。他們進洞不久,洞外開始風雨大作,一道道閃電,直擊地面;一聲聲炸雷,地動山搖。
突然,電閃雷鳴戛然而止。整個山谷一片沉寂,兩人好不奇怪。之后,他們聽到了一陣鼎沸嘈雜的怪聲響徹整個山谷。喊叫聲、金屬打擊聲、馬蹄聲、馬嘶聲、慘叫聲交織在一起……赫林達·科菲立刻打開了高強度聚光手電,把光柱射向黑黝黝的山谷,但是沒有任何人影。這讓芳德麗覺得毛骨悚然,但她也立刻意識到這是一個千載難逢的機會。于是她趕緊拿出攝像機進行拍攝。
一回到山洞,他們就立刻播放了錄像,剛才驚心動魄的聲響果然再現。“這是怎么回事?難道我們是在做夢?在空無一人的山谷中怎么會出現這樣的怪聲?”他們大惑不解。難道這是幽靈浮現?難道瑪奧山谷真的是一個幽靈谷?
回家后,父女倆仔細看了幾遍錄像,他們猜想錄下的可能是一場冷兵器時代的大規模戰爭。這讓他們異常興奮,但是興奮之余,他們最大的遺憾是聽不懂喊叫的內容。他們詳細查閱了相關史料,原來在1354年1月下旬的一天深夜,印加帝國與當地部落在瑪奧山谷進行過一場慘烈大戰。戰時電閃雷鳴,雷雨交加。
為了弄清楚錄像中喊叫的到底是什么內容,他們請來了兩位印加文明專家觀看錄像。經過分析,兩位專家確定叫喊的語言是古代印加語,有喊殺聲、咒罵聲、勸降聲和求饒聲等等。科菲父女由此肯定他們錄下的的確是一場古代戰爭,瑪奧山谷就像一臺“錄音機”錄下了當時的戰場聲響,600多年后又在特定條件下放出了“錄音”。父女倆欣喜萬分,立即寫了調查報告,并附上復制錄像,遞交給“奇探會”。
然而,該學會的許多專家都對赫林達·科菲父女的發現表示懷疑。“奇探會”顧問迪爾更是懷疑赫林達·科菲父女所提供錄像的真實性。他說:“眾所周知,錄音與攝影、攝像一樣,都是現代科技的結晶,決不可能是大自然的杰作。當地人的‘鬼谷之說,不過是一種無稽之談。其實,錄像中的聲響完全可以人為地加入,我希望有良知的科學探索者不要弄虛作假、嘩眾取寵。”
這對赫林達·科菲父女無疑是一個沉重的打擊。赫林達·科菲痛苦萬分,不久之后就因心臟病發去世了。在彌留之際,赫林達·科菲緊緊抓住女兒的手:“我珍視名譽勝過自己的生命,你一定要替我洗刷不白之冤。”芳德麗含淚答應了。
料理完父親的喪事后,芳德麗請教了一些錄像專家。專家們都認為,就這盤錄像而言,到底是編輯加聲還是現場實錄確實很難區分。這讓她十分沮喪。她咨詢了律師,律師說:“現在唯一的辦法,就是讓當地的公證員陪同你到山谷再拍攝一次,由他們當場作證,并簽署公證書。”
然而芳德麗知道,怪聲再現的時間是不確定的,可能是間隔幾年,甚至更長的時間。她很可能會費盡心血,卻一無所獲,甚至讓父親和她遭受更多嘲笑。但是想到父親的臨終囑托,她告訴自己:“我不能讓父親死不瞑目,不能讓如此奇特的科學探索就此終結!”她冷靜地分析了怪聲產生的條件:夜深、雷雨交加,而雷電突止,山谷突靜,則是能聽清怪聲的環境。緊接著,她查閱了當地的氣象資料,得知當地的雨天集中在1月下旬到2月上旬,她決定在這期間再探瑪奧山谷。
1993年1月23日,芳德麗帶著兩名公證員來到以前與父親呆過的山洞。到了深夜,果然雷電交加,可是并沒有出現怪聲。一天,兩天……直到2月底,怪聲還是沒有顯現。這回是白等了。第二年1月下旬,芳德麗又帶領公證員來到瑪奧山谷,依然一無所獲。但芳德麗并未放棄努力。
直到2002年2月5日,在苦苦堅持了9年后,他們終于等來了怪聲再現,而且再現的條件與預計的完全相同,持續的時間也更長。2002年2月10日,芳德麗又將第二份報告與相關材料送交給了“奇探會”。一周后,“奇探會”會長會見了她,為她頒發證書,承認當年他們父女的發現真實可信。
激動萬分的芳德麗回家后,來到了父親遺像前,把證書放在父親遺像旁。看著父親的遺像,她知道父親的愿望不僅僅是證明他的清白,他還希望找出神秘現象背后的秘密。經過反復思考,芳德麗認定除了山谷具有錄音放音功能外,無法再用別的方式解釋怪聲再現的原因了。那么,山谷為什么會有錄音功能呢?她查閱了所有能查到的資料,請教了所有能請教的專家,仍然毫無頭緒。
一天夜里,她在家看著桌上的錄音機,突然靈光一閃:“磁帶錄音的原理,不就是將聲音轉化為電信號,再將電信號錄入磁帶?放音的原理不就是通過電信號,將磁帶中的信號轉化為聲音?如果山中有磁鐵礦,那么閃電是不是也能將戰場上的聲波轉化為電信號,再將這種電信號傳入磁鐵礦,從而錄下聲音?同樣可以通過閃電將錄下的信號再還原為聲音?”
指南針和手表都在洞中失常,出洞恢復正常。這就說明這個山洞很可能離磁鐵礦很近。為了證明自己的猜想,她帶著幾位礦產專家再次來到瑪奧山谷,用了三天時間,他們果真在山洞中挖到了磁鐵礦。“我找到了秘密。”芳德麗興奮得大叫。
回來后,她又寫了一份調查報告,還附上挖掘過程的錄像及礦物樣本,交給了“奇探會”。然而沒想到的是,她的發現再次遭到質疑。質疑者還是迪爾,他的理由簡明扼要“沒有事實證明,這種礦物在閃電的作用下,會錄音放音”。芳德麗知道,為了讓所有人都信服,她必須拿出更充足的證據。深思熟慮之后,她決定制作現場微縮模型,進行模擬實驗。
為了模擬逼真,她租用了一架直升機,在空中用高精度的攝像機對瑪奧山谷進行航拍,同時用先進的磁場感應儀對山內的磁鐵礦進行全方位掃描,還在山洞中取了巖石和磁鐵礦。回家后,芳德麗租用了一個空倉庫,與助手一起制作了微縮模型,他們又制成了人工閃電。實驗安排在深夜進行,一次沒成,兩次沒成……三個月過去了,他們整整進行了一千多次實驗,但還是沒有成功。盡管如此,芳德麗仍然沒有放棄希望,她堅信自己的判斷不會錯。
一天深夜,實驗照舊進行。先進行錄音試驗,芳德麗在模型邊放上錄音機,放出了貝多芬的《第九交響曲》,這是父親生前最喜歡聽的樂曲。接著開始釋放人工閃電。這時她突然發現,記錄儀上出現了一種從未有過的電磁感應信號。頓時,她心跳加快,關上錄音機后,她立即記下了這次放電的所有相關數據,然后輕輕地按動電鈕,再次釋放閃電。
芳德麗凝神屏息,她知道成功離她已經不遠了。果然,模型中傳出了一陣輕輕的音樂聲,正是《第九交響曲》。實驗終于取得了成功。芳德麗馬上又寫了一份實驗報告,再次送交“奇探會”,經過調查,專家們終于承認了她的實驗結果。2002年9月26日,她收到“奇探會”寄來的信,信中說“專家們多次觀看并研究了您送來的錄像,一致認為,您的實驗過程科學,結論可信。專家們認為,您和您父親得出的結論是近年來奇異現象探索的重大成果……”終于可以告慰父親的在天之靈了,芳德麗放聲大哭,淚如雨下……
(據《奧秘》)