五個純屬偶然的

楊孝文

1微波爐

微波爐最早的名稱是“爆米花和熱團加熱器”，它的發明者是美國自學成才的工程師珀西·勒巴朗·斯賓塞。第二次世界大戰爆發后，他在一家公司從事雷達技術開發，這項技術其實就是利用磁電管發射高強度輻射線來進行探測。

一天，他在實驗室做實驗時，發現隨身攜帶的巧克力棒粘在了短褲上。一般人可能認為是自身的體溫將巧克力融化了，但斯賓塞沒有按照這種邏輯思維去判斷，他給出了一個更為科學的解釋：肉眼看不見的輻射光線將其“加熱了”。斯賓塞對他的發現充滿了好奇，他還利用這種裝置讓雞蛋爆裂、爆玉米花。

后來，斯賓塞用箱子將磁電管包裝起來，作為一種烹飪美食的新工具推向市場。最早上市的微波爐大約有1.8米高，重達340千克，必須用冷水冷卻。此后，技術人員不斷縮小微波爐的尺寸，使之能夠走進千家萬戶。

2萬能膠

萬能膠的發明要追溯到1942年。發明者哈里·庫弗博士當時供職于美國伊斯曼·柯達公司，這是一家享譽全球的照相機及相關產品的知名企業。庫弗的工作是研究一種用在瞄準鏡上的透明塑料，以使武器精度更高。然而，這種叫做氰基丙烯酸酯的材料黏性太強了，讓庫弗很是頭痛。此時，庫弗完全沒有意識到他已發明了有史以來黏性最強的萬能黏合劑之一。具有諷刺意味的是，庫弗用在瞄準鏡上的功夫其實白費，因為美國用兩顆原子彈結束了第二次世界大戰。

后來，庫弗或許是注意到他扔掉的垃圾仍舊粘在垃圾桶的底部，用盡一切辦法也除不去。無論如何，庫弗終于重新獲得了本屬于他的發明，體會到失而復得的狂喜。1958年，庫弗說服老板相信氰基丙烯酸酯蘊含的市場潛力，不久后柯達公司推出了一種名為“伊斯曼910”的膠水。“伊斯曼910”早期的廣告宣傳語是，“記住，在它完全在管子上凝固前，你只能用一次!”時至今日，萬能膠仍是暢銷產品。

3硫化橡膠

在汽車剛發明出來的那個年月，開發出一種堅實耐用、足以承受街頭飛車的橡膠輪胎，可不是輕而易舉的事。

查爾斯·古德伊爾曾在監獄度過了一段時間，身邊朋友一個個離他而去，他的幾個孩子也都過著饑腸轆轆的日子。盡管如此，他仍在不知疲倦地追尋著自己的夢想。那是19世紀30年代的美國，一個饑寒交迫的動蕩年代。在經過兩年毫無成果的橡膠研究之后，迫于生活壓力，古德伊爾只好領著一家老小搬到一個廢棄的工廠居住。正是在這個工廠，古德伊爾獲得了重大突破：他采用酸性物質消除橡膠的粗糙表面，令其變得堅實耐用。然而，在政府購買了150個由這種橡膠制作的郵袋后，這種袋子就沒有再賣出去。古德伊爾再次陷入到孤立無援的絕境。

1839年，好運終于降臨到古德伊爾的頭上。一天，失落的古德伊爾獨自一人走進一個雜貨店。見到這位不修邊幅的倒霉蛋，人們對古德伊爾大加嘲笑。一怒之下，古德伊爾揮舞起拳頭，他身上帶著的一塊橡膠此時恰好掉到滾燙的爐子里。古德伊爾在查看了烤焦的橡膠殘骸后，他意識到自已終于發現了制造耐用、不受氣候影響的橡膠的方法：把橡膠、氧化鉛和硫磺放在一起加熱。在經過一系列改良后，時至今日，古德伊爾(商品名“固特異”)輪胎幾乎無人不知。

4安全玻璃

安全玻璃是用于汽車和建筑物上的一種玻璃，由于這種玻璃破碎時不會形成有尖銳棱角的顆粒，碎片也不飛濺，因此不會對人員造成傷害。

在發明安全玻璃之前，法國人愛德華·貝尼迪庫斯看起來是個樣樣皆通，樣樣稀松的人：有著畫家、作曲家、作家和化學家的多重身份。一天，貝尼迪庫斯不小心將一個實驗用的燒瓶從架子上碰落，隨著一聲清脆的響聲，燒瓶落地摔碎，但卻沒有四分五散。在向助手談起此事后，貝尼迪庫斯才知道燒瓶里最近放過硝酸纖維素。硝酸纖維素是一種黏合劑，用于將破碎的玻璃粘在一起。

盡管貝尼迪庫斯意識到他發現了什么，但他絕沒想到這項發現會有這么重要。在對一連串可怕的車禍展開研究后，貝尼迪庫斯發現，車禍的受傷者一般都是被擋風玻璃碎片劃傷的。之后，他開始潛心研究，最終發明了名為Triplex的安全玻璃。第一次世界大戰期間，防毒面具就取材于貝尼迪庫斯的新發明。在發現這種材料經久耐用后，汽車業開始制造Triplex擋風玻璃。

5青霉素

以健忘聞名的生物學家亞歷山大·弗萊明爵士雖是歷史上最偉大的發明家之一，但卻是個出了名的懶漢。在發明青霉素之前，弗萊明偶爾實施了一項實驗，這次實驗的“素材”竟然是他不小心掉進玻璃培養皿的鼻涕。

6年后，弗萊明再次用一個到處充斥著細菌的塑料盤子做實驗。他沒有清洗散落一地的臟碟子，就離開實驗室去度假。度假歸來，弗萊明發現一只被他遺忘的玻璃培養皿被一種霉菌污染了，于是就把它扔進了垃圾桶。當然，按照他的個人習慣，垃圾桶里也是堆滿了實驗廢物。不過，他卻注意到了垃圾桶里發生的情形：霉菌殺死了周圍的細菌。

這種霉菌就是青霉素的基本形式。作為有史以來醫學領域最重要的發現，青霉素是一種高效、低毒、臨床應用廣泛的重要抗生素。它的發明大大增強了人類抵抗細菌性感染的能力，帶動了抗生素家族的不斷壯大。(文章代碼：1412)