讀“一”為“幺”解

劉振修

舊時骰子上和骨牌中的一點叫做幺，如“幺二三”，以致“呼幺喝六”竟成了成語。今天，人們也常把數字“一”讀成“幺”。如把火警電話“119”念成“幺幺九”，美國“9·11事件”也被念成“九幺幺事件”。

《說文解字》說：“幺，小也，象子初生之形。”幼小的“幼”字，從“幺”旁，也是取小的意思。所以，現在有些地方稱排行最小的為“幺叔”、“幺妹”……山東萊陽一帶稱最后出生的小孩或小動物為“小幺郎”，湘西及四川一帶稱幼子為“幺兒”。《爾雅·釋獸》說：“幺，幼。”晉郭璞注說：“豕子最后者，俗呼為幺豚。”蘇軾《異鵲》詩：“家有五畝園，幺鳳集桐華。”“幺鳳”即指傳說中體型較小的鳳鳥。《漢書·食貨志》記載王莽時制造貨幣中就有：小錢、幺錢、幼錢、中錢、壯錢、大錢六種。顏師古注：“幺，小也，音一堯反。”就是說“幺”是小的意思，讀音為Yao。《隋書·律歷志》記載：“凡日不全為余，積以成余者日秒；度不全為分，積以成分者日篾；其有不成秒日么，不成篾日幺。”這句話的意思是說：凡不滿一天的稱為“余”，能用來積成佘的單位叫做“秒”；其余不滿秒的部分叫做“么”，不滿篾的部分叫做“幺”。《文選》中班彪的《王命論》則有“又況幺么不及數子。”李善注引《通俗文》曰：“不長曰幺，細小曰么。”劉良注曰：“幺么，小也。”陸機《文賦》說：“猶弦幺而徽急，故雖和而不悲。”“弦幺”猶言弦細。郭璞的《螢火贊》：“熠熠宵行，蟲之微幺。”“微幺”猶言微小。柳宗元《童區寄傳》：“幸得壯大，則縛取幺弱者。”“幺弱”猶言幼弱。《宋史·岳飛列傳》說：楊幺本名楊太，太年幼，楚人謂小為幺，故曰楊幺。

“幺”字既象“初生之形”，所以不但有小的意思，還有“初”的意思。顧炎武《日知錄》說：“一為數之本，故可以大名之，一年之稱元年，長子之稱元子是也。又為數之初，故可以小名之，骰子之謂一為幺是也。”“一”是數的最小單位，也是數之初，但“一”古為入聲字，讀起來短促而不響亮，而“幺”卻是可以拉長而響亮的平聲字。正因為如此，我們在讀一些大家都認同的、有著特殊意義的數字時，為了強調或突出它們，便自然讀“一”為“幺”了。