蓋頭下的丑女

晏　瑜

“大紅蓋頭掀起來,嬌柔玉容始現出。” 過去女子結婚這天,都要在頭上蓋上三尺紅頭巾,等入了洞房,新郎才能把蓋頭掀去,一睹新娘的容貌。為什么新娘子要用紅巾蓋住頭呢?這習俗是怎么來的?

古時候,南方的一個小鎮上,有個走鄉串戶的貨郎叫張直,父母死得早,家里又窮,所以快三十歲了仍是光棍一條。

這一天黃昏,張直從城里進貨回來,挑著一副擔子,路上碰到個十八九歲的姑娘坐在一個大池塘邊哭。張直急著要去送貨,開始便沒有理會,可走了沒幾步遠,他還是停下了腳步回頭看。一看姑娘站起來要投湖,張直忙把擔子一放,沖過去一把拉住姑娘說:“萬萬不可!姑娘為什么如此傷心絕望?”姑娘說:“你不知道,我爹給我娶了個后娘,我天天挨打挨罵。前幾天我爹出遠門了,我后媽要我嫁給她娘家的傻侄子,我不答應。昨天,我后媽把傻侄子接到我家,夜里強行把我推進傻子的房里,后來我用計把傻子騙到柴房去了。今天早晨,后媽知道了,一怒之下打了我一頓,把我趕出門了。我的命這么苦,投湖算了。”

張直聽完,忙說:“你不要尋死,我送你回家,跟你后媽說,她若再打你,我找人去打她,行吧?”可姑娘說什么也不肯回家,說回家還不如死。

張直沒辦法,只好先把她帶回自己的家,再把貨物送到客棧。吃過晚飯,他把床讓給姑娘睡,他睡在柴房。其實這姑娘是狐貍精變的。她行起法術來,冷氣吹入柴房,張直被凍醒了。姑娘就拉開門說:“你還是到床上睡吧,床上有被子蓋,不然你會生病的。……