人的壽命及如何長壽

［英］德斯蒙德·莫里斯著　劉文榮譯

有一種東西，我們人人都有，那就是壽命。有一件事，我們人人都得面對，那就是我們都會死；生命只是從出生到死亡之間的一小段時間。

就個人而言，我們都把年齡看作是從年輕到年老的一個過程——年輕時充滿希望，生氣勃勃；年老時憂郁多病，體力衰竭。就人的本性而言，我們對自己的年齡總是感到不滿，總希望成為另一種年齡的人。然而，事實是，如果我們安心于自己的年齡，那么不同的年齡都是很有意義的。如果年輕時就想成為有閱歷、有智慧的老年人，或者年老時仍拼命想保住青春活力，那就會出嚴重問題。我們會因此而忽視現在——我們現在的年齡——甚至會把它白白地荒廢掉。

對于一種有益的生活來說，渴望未來和緬懷過去是兩大敵人。對大多數社會成功人士的一項專題研究表明，這些人大多破壞了傳統的年齡法則。他們想做什么就做什么，根本就沒有考慮年齡限制。不管他們的成功是早是晚，也不管他們的壽命是長是短，反正他們使我們看到，他們的生活宗旨就是“快速喬食生活”，決不拖延一分鐘，也決不考慮時間是不是太晚。

然而，和疼痛一樣，年齡也是一種保護機制，只是我們對此不知感恩罷了。就如疼痛警告身體有危險，年齡也同樣如此，它保護物種，使其免于僵化的危險。因為從基因的角度看，我們的身體僅僅是它的暫留之地，或者說，經常需要遷移的臨時居所。通過世代相傳，不死的基因就有可能形成這樣或者那樣的不同組合。……