“尼米茲”級的絕唱

劉江平

2009年5月11日，美國海軍從諾格公司接收了最新型航空母艦“喬治·H·W·布什”號(弦號CVN-77)。“布什”號是“尼米茲”級航母中最先進的一艘。與上一艘“里根”號(CVN-76)相比，“布什”號進行了實質性的設計改進，并采用了若干新技術。例如采用了新的真空海上衛生系統、新的航空燃油分配系統，還有大量新的控制系統和管道材料，這些改進將減少該航母的壽命周期費用。“布什”號的交付意味著“尼米茲”級航母的建造告一段落，但是“尼米茲”級的傳奇將延續下去。“布什”號將成為未來50年美國海軍的重要組成部分。

“喬治H·W·布什”號航母的建造歷經8年。該航母2001年開始制造，由諾斯羅普格魯曼擁有的維吉尼亞州新港紐斯造船廠(Newport News Shipbuilding)負責建造。于2003年鋪設龍骨，造價62億美元，全長332米，最大航速30節，滿載排水量超過10萬噸，最多可搭載100架作戰飛機和直升機，一般情況下將搭載80架飛機。這艘航母的飛行甲板面積達1.82公頃，船體吃水線以上大約有20層樓高，能運載將近6000名水兵和海軍陸戰隊員，艦上裝有1400部電話。2006年10月7日，“喬治·H·W·布什”航母在美國諾斯羅普‘格魯曼公司位于弗吉尼亞州紐波特紐斯的造船廠舉行命名下水儀式。當日，在這艘以82歲的美國前總統老布什命名的巨型核動力航空母艦上，老布什的女兒多羅·布什，按照傳統儀式在航母上敲碎了一只酒瓶，并將酒的泡沫噴灑在灰白色的艦艏上，象征為軍艦洗禮。時任總統的喬治·W·布什一家也出席了這次命名儀式。

這艘航母之所以以老布什的名字命名，是因為老布什和美國海軍及航母有不少淵源。前總統老布什在1942年6月12日他18歲生日那天就加入了英國海軍，并于次年成為一名航母飛行員，駕駛魚雷轟炸機參加了第二次世界大戰(服役期間為1942年8月至1945年9月)，并獲得美國海軍的“卓越十字勛章”，以戰斗英雄的身份退役。因此，老布什可說是全世界第一位曾真正在航空母艦上服役過的航艦命名被提名人，也是少數被提名時本人還健在于世上的美國人之一。以自己的名字命名一艘航母，讓老布什感到十分驕傲，并把這一天稱為自己一生中第三幸福的一天，僅次于結婚和兩個兒子同日當選州長之時。參加儀式的除了布什父子和他們的一些親戚，還有上百人的政府官員和造船廠工人。

2009年1月10日在諾福克海軍基地舉行了服役典禮。服役儀式在弗吉尼亞州諾福克軍港舉行，美國總統布什、副總統切尼，國防部長蓋茨和參謀長聯席會議主席馬倫以及前總統老布什等出席。1月10日，即將離任的美國總統布什最后一次以公務活動身份乘坐總統專機“空軍一號”，前往弗吉尼亞州參加以父親老布什的名字命名的航母的下水服役儀式。1月12日，小布什在“喬治·布什號”上，對著記者和海軍人員發表演講時表示，登上這艘“令人敬畏”的航母，向一位“令人敬畏”的前總統致以最高的敬意，他感到非常激動。老布什號召船上官兵“組成堅不可摧的愛國陣線，以保護這片特殊的美國領土”。他是首位登上以自己名字命名的航母的美國總統。之前曾有一艘航母以前總統羅納德‘里根名字命名，但由于健康原因，里根本人直到去世都未能登上“羅納德·里根”號航母。“布什”號航母艦長為凱文弗拉赫蒂，在服役典禮之后，船廠工人將開始準備該航母的第一輪海試，試驗該航母的兩座核反應堆和其它系統是否運轉正常。參加第一輪海試的船廠工人約三四百人，1月19日海軍將接收該航母，進行一周左右的航母系統試用，為該航母第一次出海做好準備。諾·格公司和海軍正在確定“布什”號航母第二輪海試的日程，第二輪海試為接收試驗，可能在2月底或3月初進行。

“喬治·H·W·布什”號航母將成為美國海軍第77艘航母，是“尼米茲”級第10艘航母，也是最后一艘。第一艘CVN-68“尼米茲”號航母1967年開始建造，在1972年下水，1975年服役。與以前的“星座”號，“小鷹”號，“企業”號等航母不同，“尼米茲”級航母多以人物的名字命名，第一艘“尼米茲”號于1975年服役，以二戰時美國海軍五星上將尼米茲命名，其余幾艘分別為“艾森豪威爾”號、“卡爾·文森”號、“羅斯福”號、“林肯”號、“華盛頓”號、“杜魯門”號、“里根”號等。“尼米茲”級航母是當今世界上最大的軍艦，也是最先進的航母，尤其是“喬治·H·W·布什”號，由于建造的晚，它使用了更加先進的技術，現代化程度更高。

“喬治·H·W·布什”號航母跟“尼米茲”級的其他姊妹艦比起來，看上去“長相”一樣，但它作為“向新一代航母過渡的試驗品”，其整體技術已發生很大變化，因此可以說它也是引領未來的航母。在動力上，艦上兩個核反應堆可供軍艦連續工作20年而不需要添加燃料。在自身防護方面，無論是水下防護、對反艦導彈的防護，它都更加重視，包括兩舷、艦底、機庫甲板都是雙層船體結構，艦內有數十道水密橫艙壁，水下部分有增厚甲板、多層防雷隔艙。在攻擊力方面，它最多可搭載近100架飛機，并擁有多座對空導彈發射系統和近防炮。由于美國今后將采用全新的航母設計方案，所以，作為老式設計的最后一艘航母，“喬治·H·W·布什”號屬于向新型航母過渡的航母，體現了更多的最新科技，比如，它擁有更先進的雷達和導航儀器，線纜和天線均采用內置設置，從而更突出了隱身性，它的自動化管理程度更高，艦上一次裝載的食物可供全艦6000名官兵使用90天。美國下一艘航母“福特”號將采用新方案建造，噸位與設計均和“尼米茲”級不同，所以，“布什”號成為“尼米茲”級艦母的最后一艘。

據美國《防務新聞》報道，美國海軍的下一代航母“CVN-21”級的首艦“CVN78”的命名工作已經展開。據悉，美國參議院武裝力量委員會主席約翰華納和資深民主黨議員卡爾·列文聯合提議“CVN78”航母以杰拉爾德·福特總統的名字命名，以表彰和紀念福特總統對美國人民和美國海軍做出的貢獻。福特將不僅成為“CVN78”航母的名字，也將成為美國下一代航母的級別名稱，因為根據美國海軍傳統，首艘航母的名稱通常也是同一型號航母的級別名稱。CVN-78“杰拉德·福特”號航母將根據“21世紀航母”CVN21新方案建造。而這一系列的一些技術在“老布什”號上可見蹤影。從建造技術方面來說，以前的航母均是整體打造出來的。“布什”號則是第一艘采用“拼圖”式建造技術的美國航母。“布什”號航母采用模塊化建造方法，將較小的組成部分焊接成“超級分段”的大塊，然后用起垂能力達90011屯的巨型起重機吊起這些“超級分段”，再把它們焊接起來。“布什”號航母除保留了“尼米茲”級航母的基本設計與構造外，也采用了未來航母所應用的最新科技。其島形建筑外形尺寸較小，外壁向內傾斜，眾多的各型雷達與通信天線由多功能天線取代，全部實現內置化，安裝于艦體內壁，使得其外表整潔光滑，具有明顯的“隱身”特征。在全新一代航母問世前，“布什”號將成為21世紀美軍最先進的航母。