維他命要你命？

楊嘉輝

自從諾貝爾獎得主、美國化學(xué)家鮑林40年前首次提倡大劑量服用人體必要營養(yǎng)元素后，美國人便開始熱衷于服用維生素。如今，大約有一半成人服用各種維生素營養(yǎng)補充品，每年消耗230億美元。但是，維生素確有其效嗎?過去幾年里，一些高水平研究顯示，過量的維生素并沒有能防止慢性病或者延長人的壽命，相反還可能帶來一些副作用。

“富含營養(yǎng)”不等于健康

人體不能合成維生素，每個人都需要從外部攝取。平衡的膳食會提供足夠的這些營養(yǎng)，而且很多食品也添加了額外的維生素和礦物質(zhì)。因此諸如美國這樣的發(fā)達(dá)國家，由營養(yǎng)缺乏引起的疾病很少。所以近年大多數(shù)的研究主要不是維生素的缺乏問題，而是大劑量的維生素是否可以阻止或治療某些慢性病。

早年的觀測報告和個案研究表明，維生素E的每日服用劑量如果遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于建議量的話，可以防止許多疾病的發(fā)生，如心臟病和中風(fēng)、各種常見的癌癥、癡呆癥和阿爾茨海默氏癥、白內(nèi)障和黃斑變性、呼吸道感染和其他一系列嚴(yán)重和致命的健康問題，似乎此藥已無所不能。

但最近也有研究表明，許多人高劑量地服用維生素E是有危險的。2004年11月，美國心臟協(xié)會警告說，多維片和食品中所含的少量維生素E對人體是沒有危害的，但是每天服用400個國際單位以上的話，就會增加死亡的危險。只有哺乳期的婦女才可以服用28.5個國際單位，這已經(jīng)是每天最高的建議攝入量了。

維生素到底有沒有好處，消費者經(jīng)常聽到互相矛盾的報告，但他們并沒有因為這些新聞而停止服用，這令很多專家失望。美國國家前列腺癌實驗研究員埃里克·克萊思博士說：“我搞不懂為什么公眾無視實驗結(jié)果。公眾對于維生素有益健康深信不疑，但這種觀念并沒有研究數(shù)據(jù)支持。”

許多廣告鼓吹所謂健康飲料“富含多種營養(yǎng)”，而這些營養(yǎng)物質(zhì)是否同樣危險，我們尚不得而知，因為我們從來沒有對它們進(jìn)行過認(rèn)真的研究。維生素E只是有幸被我們選出來的一種抗氧化劑進(jìn)行研究，鑒于研究的周期之長、成本之高、難度之大，可能其他抗氧化劑將永遠(yuǎn)得不到真切的審查。所以，你永遠(yuǎn)也不會知道自己花錢買“健康飲料”是否值得。

吃N片維生素C可能不如吃一個橙子

抗氧化維生素的賣點就是它們能清除體內(nèi)引起衰老和疾病、具有氧化性的自由基離子，但是自由基對于某些正常的免疫功能是必要的，因此消除自由基離子可能有害。

南加州大學(xué)的一項研究中，對患腦癌的小鼠分別給予正常和不含維生素的兩種飼料。不服用抗氧化維生素的小鼠有較小的腫瘤并且有20％的腫瘤細(xì)胞正在凋亡，凋亡正是通過氧化自由基離子造成的。在正常飼料喂養(yǎng)的小鼠中，只有3％的腫瘤細(xì)胞發(fā)生凋亡。

早期的研究發(fā)現(xiàn)，補充維生素E和硒可以預(yù)防前列腺癌。維生素E的這個功效總不會是假的吧?其實哪有這等好事，今年1月7日新一期的美國醫(yī)學(xué)協(xié)會雜志上刊登的兩個報告已經(jīng)對這個問題下了定論。

第一個報告叫“硒和維生素E防癌試驗”，關(guān)注35533名來自美國、加拿大和波多黎各等427個地方居住五年以上的男性，發(fā)現(xiàn)補充硒和維生素E對預(yù)防前列腺癌無益。不管你是單獨服用硒，還是硒與維生素E一起服用，都沒有任何效果。

第二項研究是關(guān)于醫(yī)生的，發(fā)現(xiàn)在每兩天服用400個國際單位維生素E并每天服用500毫克維生素C的男性醫(yī)生中，也沒有降低前列腺癌或一般癌癥的風(fēng)險。

反之，2007年一項由美國癌癥研究所資助的研究中發(fā)現(xiàn)，服用維生素E的煙民在某種程度上提高了患有肺癌的風(fēng)險。

“大部分抗氧化維生素同時也是促氧化物。”芝加哥伊利諾伊大學(xué)病理學(xué)部的教授Dr.Peter H.Gann說，“在合適的環(huán)境中、合適的劑量，它們能引起問題而不是阻止氧化。”

科學(xué)家們推斷健康飲食的好處來自攝入了整個水果或蔬菜，而不單單是其中的維生素。“不是蔬菜中某一種成分造就了對人體的益處，為什么我們要接受還原論者的想法去萃取某一兩種化學(xué)物質(zhì)?”Gann博士說。

即使這樣，一些維生素的研究還將繼續(xù)。一些科學(xué)家正在開始研究是否全面的食物萃取物能起到和進(jìn)食蔬菜食物一樣的功效。哈佛大學(xué)的研究者正在開展一個2萬名男女參加的計劃：是否更高劑量的維生素D可以降低癌癥或其他慢性病的發(fā)病率。

“維生素D看來非常有前景，但是我們要從過去吸取教訓(xùn)：在進(jìn)入維生素研究的潮流和大劑量服用之前，應(yīng)該開展一個大規(guī)模的臨床實驗。”哈佛大學(xué)維生素研究項目的研究員JoAnn E.Manson博士說。