韓愈的自薦意識

劉偉生

以文自薦的方式，既可展示才華，又不落俗套，深得文人喜愛。唐代文學大家、大文豪韓愈更把這種方式發揮到了極至。清人編輯的著名古文集《古文觀止》，就選錄了他的5篇自薦書，分別是《后十九日復上宰相書》、《后廿九日復上宰相書》、《與于襄陽書》、《與陳給事書》、《應科目時與人書》。

光看這些書信的題目就能給人以急迫感，尤其一月之內三上宰相書，求助的頻率不可謂不高。再看信中表白：一則說“上書后十九日不得復，內心惶恐而不敢逃避，不知如何是好。”(《后十九日復上宰相書》)再則說“愈之待命，四十余日矣。書再上，而志不得通。足三及門，而閽人辭焉。”(《后廿九日復上宰相書》)三則說“愈聞周公之為輔相，其急于見賢也，方一食，三吐其哺，方一沐，三握其發。”(《后廿九日復上宰相書》)讓人感覺這“文起八代之衰”的韓文公的自薦意識也太強烈了。

這是實情，不過這與他早年仕途坎坷，屢遭困頓的經歷密不可分。史載，韓愈(768-824)，字退之，南陽人。少孤，刻苦為學，通六經百家。韓愈3歲而孤，由兄嫂撫育，雖孤貧卻刻苦好學。他20歲赴長安考進士，三試不第。第四次參加考試總算考上進士，時年25歲。唐人有“三十老明經，五十少進士”的說法，韓愈雖然四試于禮部，能在25歲時登第，也算幸事了。但通過禮部的考試只是入仕的資格，要想授官還得通過吏部的考試，而吏部考試的難度有時并不在進士試之下，其中就有出身20年而未曾授予官職的。韓愈進士及第后，又曾參加3次吏部主持的博學鴻詞科考試，結果又接連敗北，他的《應科目時與人書》，與三上宰相書便寫于這一時期。多年求官不成，韓愈只好離開長安，悒郁東歸。后來當然回京了，并且官至國子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等職，可謂平步青云、一呼百應。這個時候回首早年的艱辛，更覺沉痛，他跟李翱說：“當時行之不覺也，今而思之，如痛定之人思當痛之時，不知何能自處也。”(《與李翱書》)

韓愈的自薦不僅意識強烈。而且還有成套的理論。

在他看來，有難必求是人之常情甚至本能，形勢危急者尤其如此。他跟宰相說，處在水深火熱中的人，只要看到旁邊有人，哪怕那是他憎惡怨恨的人，他也會大聲呼救，因為形勢實在危急。(《后十九日復上宰相書》)按儒家的傳統，學而優則仕，天下有道則顯，而“今天下一君，四海一國，舍乎此則夷狄矣，去父母之邦矣”，“故士之行道者，不得于朝，則山林而已矣。山林者，士之所獨善自養，而不憂天下者之所能安也。如有憂天下之心，則不能矣。”(《后廿九日復上宰相書》)，在韓愈看來，天下一統之時，心憂天下者，既不可去父母之邦，也不可獨善于山林，套用孟浩然的詩便是“端居恥圣明”。所以不管是常人還是士君子都有求人之時，都要懂得自薦。

再看助人的理由。在韓愈看來，見難不救的人不僅不是仁人，恐怕連常人也算不上。因為即便是常人，只要聽到有呼救聲，哪怕是自己所厭惡的人的呼救聲，也會“狂奔盡氣，濡手足，焦毛發，救之而不辭也。”(《后十九日復上宰相書》)這是問題的根本，也符合儒家“仁愛”的宗旨，說的是該不該的問題。再有是能不能的問題。在上位者當然有能力救助或薦舉沉淪下潦者。韓愈二上宰相書時說，當今的節度使、觀察使以及防御營田這些小官吏都可以自己推舉判官，更何況皇帝所尊敬的宰相。《應科目時與人書》中也說在上位者助人如舉手之勞：“如有力者，矣其窮而運轉之，蓋一舉手一投足之勞也。”《與于襄陽書》中則說得更為具體、也更可憐：“愈今者惟朝夕芻米、仆賃之資是急，不過費閣下二，朝之享而足也。”

韓愈說自己正“蹈于窮餓之水火”“既危且亟”，是“君子之所宜動心者”，(《后十九日復上宰相書》)所以要大聲呼救。他說古代推舉人才，有的來自盜賊，有的來自倉庫管理員。現在的百姓雖然卑賤，也足以比得上他們。(《后十九日復上宰相書》)這其實是說自己有才，不過這是暗說。他在《與于襄陽書》里就明說了：“愈雖不才，其自處不敢后于恒人。”在《應科目時與人書》中，韓愈更把自己比喻為“非常鱗凡介”的一大“怪物”。如果能恰逢時機，他就能做到“變化風雨，上下于天不難也。”這也涉及到自我定位問題，韓愈對自己的定位是很高的，他自視儒家思想的正宗傳人。所以要求薦舉起來也理直氣壯。更何況他的自進正是因為心憂天下，所以他“自進而不知愧”、“書亟上，足數及門，而不知止。”(《后廿九日復上宰相書》)

既然求助與助人互惠互利，即便眼前不急用的人也要多加聯絡。因為人到用時方恨少。《與陳給事書》大概就屬這種情況。韓愈與陳給事陳京本來交情不錯，但后來人事變化，一沉一浮，陳有了自己新的交際圈子，對韓表現出相當的冷漠，韓主動自省，認為是自己不勤于登門的緣故。他也為自己的主動找到了理由：位尊者“愛博而情不專”，需要時時聯系。

不僅如此，韓愈對救助者也提出要求。一是救助要及時。“古之士，三月不仕則相吊”(《后廿九日復上宰相書》)，這里的“吊”是“慰問”的意思，意思說看到賢能之士一段時間沒事做了，就要主動去顧問。他還一再舉周公急于見賢的例子，說：“周公之為輔相，其急于見賢也，方一食，三吐其哺，方一沐，三握其發”，說“周公求之如此其急，惟恐耳目有所不聞見，思慮有所未及，以負成王托周公之意，不得于天下之心。”二是要禮賢下士，不能“熟視之若無睹。”(《應科目時與人書》)

因為韓愈是散文大家。又以儒家繼承人自居，他的自薦書也議論風生，手法多變。每每既要講一番道理，又要陳述雙方的境遇，還要表明自己的意圖，但這些要素并非千篇一律，而是因人因時而異，或設問、或反駁、或比喻，真是詞必已出、長短皆宜。

至于結果，韓愈的自薦信也未必立竿見影，但暫時的失利并未阻擋住他強勁的勢頭，歸根到底，韓愈在自薦的理論與實踐上都有建樹，他能位列“唐宋八大家”之首，就是證明。更重要的是。韓愈不僅通過努力擺脫了困境，也引領了轟轟烈烈的古文運動。培植了一大批后進學子，成就了自己永世不沒的聲名。我們讀韓愈的其它文章，比如《師說》、《馬師》、《諱辯》等，其實都與薦人、助人或教人、導人有關。這就比李白更投入，也更有成效。感覺李白像莊子，雖然灑脫，但只是孤家寡人；韓愈以孔子的繼承人自居，也像孔子一樣有著待價而沽的意識，既周游列國而自薦，又躬身刪定《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》諸經，并造就了一批可以反過來造就自己聲名的弟子。俗說“人抬人，無價寶”，韓文公努力自薦而又不卑不亢，可以為師矣。