“服務(wù)”：讓我們記住梅里迪斯

張　倩

埃德溫·托馬斯·梅里迪斯(Edwin Thomas Meredith)(1876-1928)，美國最重要的傳媒集團之——梅里迪斯公司創(chuàng)始人，《成功農(nóng)作》和《美好家園》雜志創(chuàng)辦人，還曾在伍德羅·威爾遜總統(tǒng)內(nèi)閣中擔(dān)任農(nóng)業(yè)部長。盡管在出版和政治生涯中都獲得了非凡的成就，但在美國雜志出版史上，梅里迪斯卻似乎成為被歷史遺忘的出版人。由于當(dāng)時新聞歷史學(xué)家的精英偏見以及只有東西海岸的出版人被認可的事實，在東西海岸雜志出版商和雜志出版研究者眼中，梅里迪斯僅僅是三流的中西部農(nóng)業(yè)雜志出版人。然而，梅里迪斯對美國雜志業(yè)的發(fā)展有著深遠的影響。1902年，他創(chuàng)辦了至今仍有影響的《成功農(nóng)作》(successful Farming)，1922年，他創(chuàng)辦《果實、花園和家居》(Fruit，Garden and Home)，后更名為《美好家園》(Better Homes and Gardens)。據(jù)2008年美國雜志發(fā)行量排行榜，《美好家園》期發(fā)量760多萬冊，居第五位。梅里迪斯最大的貢獻更在于他秉行“服務(wù)”的辦刊理念，這種服務(wù)的意識和辦刊理念被后來無數(shù)雜志出版人所效仿。綜觀梅里迪斯的辦刊經(jīng)歷，無不閃爍著“服務(wù)”的光芒。在實際辦刊中，他甚少使用“服務(wù)”這個名詞，反而經(jīng)常使用“有用的”，“有實際作用的”、“有幫助的”等表達。

服務(wù)對象：從農(nóng)民到家庭，從農(nóng)村到整個社會

梅里迪斯辦刊史經(jīng)歷了從服務(wù)農(nóng)民到服務(wù)家庭，從服務(wù)農(nóng)村到服務(wù)整個社會的發(fā)展過程。1895年，梅里迪斯接手其祖父出版的政治性色彩濃厚的《愛荷華州論壇報》(The Iowa Tribune)。梅里迪斯接手時，該報紙負債累累，更甭提聲望。后來，梅里迪斯將其易名為《農(nóng)民論壇》(Farmer's Tribune)，作為一份專業(yè)農(nóng)業(yè)報刊發(fā)行，僅僅七年時間，梅里迪斯使這份報紙有利可圖。梅里迪斯所生活、工作的愛荷華州得梅因市是中西部農(nóng)業(yè)出版的集中營，最早的雜志有《愛荷華州家園》(Iowa Homestead)和《西部農(nóng)場雜志》(Western Farm Journal)。但梅里迪斯認為美國中西部仍然存在足夠的市場需求和市場空間來發(fā)展一本新的農(nóng)業(yè)雜志，1902年，繼《西部農(nóng)場雜志》之后梅里迪斯創(chuàng)辦了《成功農(nóng)作》。

1922年7月，梅里迪斯在公司眾多反對聲中創(chuàng)辦了《果實、花園和家居》雜志，在農(nóng)村和城市同時發(fā)行。1924年8月，梅里迪斯公司編輯部新晉領(lǐng)導(dǎo)Chesla C.Sherlock意識到堅持家庭相關(guān)主題辦雜志在當(dāng)時市場需求很大，“果實”、“花園”和“家居”三個主題不分輕重，大而全的做法是不可取的。同時，讀者也表現(xiàn)出對房屋景觀美化、花草種植、家具購買等表現(xiàn)出極大的興趣。在這樣的情況下，《果實、花園和家居》正式改名為《美好家園》，以家居為焦點。

雜志定位：獨辟蹊徑，服務(wù)為先

梅里迪斯的雜志在當(dāng)時不僅不跟風(fēng)，還常常引領(lǐng)新的發(fā)展方向。按照傳統(tǒng)，當(dāng)時的報刊內(nèi)容通常為時事通訊、編輯手記，短篇小說和關(guān)于旅游、娛樂、政治等各種各樣話題的專題文章。梅里迪斯沒有人云亦云，他善于分析市場的需求，找準目標市場，秉著服務(wù)的理念，精耕細作，堅持為廣大農(nóng)民和眾多城市和鄉(xiāng)村的家庭提供有幫助的、實用的、有用的信息。梅里迪斯的雜志同其他雜志的最大不同在于，他堅持雜志的內(nèi)容一定能夠幫助農(nóng)民或者房屋屋主及其家庭改善生活，提高生活質(zhì)量。《成功農(nóng)作》不僅是一本農(nóng)業(yè)雜志，更是一本農(nóng)民家庭雜志，《美好家園》則是一本實用的家居指南。

雜志廣告規(guī)定：誠信為本，助人為實

在梅里迪斯創(chuàng)辦自己的雜志前，當(dāng)時很多雜志上刊登不法商販的虛假廣告，不顧讀者的利益。梅里迪斯憎恨這種沒有社會責(zé)任感的雜志廣告?！冻晒r(nóng)作》創(chuàng)辦早期，資金缺乏，每一條廣告對梅里迪斯來說都是寶貴的，但他沒有唯利是圖，對每一條廣告嚴格把關(guān)。他明確表示，決不允許因為雜志上刊登的虛假的或者誤導(dǎo)的廣告信息而給訂閱者帶來任何經(jīng)濟損失。他還承諾一旦發(fā)現(xiàn)自己的雜志上有不法廣告主刊登的廣告，必將馬上公開揭露。他還進一步保證，如果雜志購買者發(fā)現(xiàn)廣告不真實，將立即返回其現(xiàn)金，為“廣告可靠性”做出了杰出的貢獻。

同《成功農(nóng)作》一樣，《美好家園》也在1925年5月那期公布了其廣告規(guī)定：保證雜志上每一條廣告的可靠性。同時，雜志所刊登的廣告一定是能夠保證的。

梅里迪斯為“廣告可靠性”所做出的努力，首先使《成功農(nóng)作》和《美好家園》在讀者中樹立了良好的口碑，同時，從不對讀者撒謊的梅里迪斯也贏得了員工的信任和團隊的團結(jié)，即使在梅里迪斯最困難的時候，他的員工也不離不棄，堅信他一定能夠帶領(lǐng)團隊走向成功；最后，推動新聞行業(yè)形成“廣告可靠性”的優(yōu)良風(fēng)氣，到20世紀早期，許多報刊出版商堅決抵制虛假廣告，并開始對雜志登載的產(chǎn)品廣告和服務(wù)廣告有所限制。