妙用“尾巴”

原文：So I made a mistake, big deal.

原譯：所以我犯了一個錯誤，成交吧。

辨析：原譯前一半似乎沒問題，可后一半明顯和前面聯系不起來（而且字面意思也不對，表示“成交”是Its a deal.），“成交”和“犯錯誤”有什么關系呢？

翻譯離不開上下文，尤其是一個句子的各部分意思應該是緊密相關的。所以，這里的big deal不可能是說做買賣的事。原文中的big deal猶如句子的一個“尾巴”。這種“尾巴”有時由一個從句擔任，更多的時候是短語乃至一個詞，一般和前面的句子用逗號隔開。英語中這種“尾巴”出現的頻率很高，是因為作者或說話人說完一句話后仍然覺得意猶未盡。常用于表示某種語氣，比如謙虛、婉轉或客氣，可以說這種“尾巴”是語言交際中的一種潤滑劑。有時也表示加強語氣甚至諷刺。

下面是一些常見的“尾巴”：Perhaps so. 也許是這樣的。Well, yes or no. 也許是，也許不是。If you dont mind my asking. 我能冒昧問一下嗎？Like it or not. 你喜歡也罷，不喜歡也罷，事情就是這樣。At least I was so told. 起碼人家是這樣告訴我的（表示不太有把握，給自己留下退路）。(And) thats that沒什么可說的了，即事情已成了定局。

那么，原文中的big deal是什么意思呢？其實和a little，not much等一樣，是對前面所說的事物或情況的程度的補充說明。原文是說“錯誤很嚴重”，所以全句可以譯為：看來我錯得真的很離譜了。▲

（本欄目供稿：陳德彰教授）