布法羅啟示錄

顧世敏

3407突然失蹤

美國的氣象愛好者都知道這個角落——紐約州西部城市布法羅。布法羅的意思是水牛，所以華人多稱“水牛城”。他是美國伊利湖東岸的一個港口城市。鑒于地處湖濱平原這一地理特征，災(zāi)難性的暴風(fēng)雪是家常便飯。布法羅年平均降雪量為230厘米，美國福布斯雜志評選的該市是美國最不適宜居住的十大城市之一。但是，留在這里的人則以與暴風(fēng)雪的周旋為榮。正如當(dāng)?shù)匾晃蛔h員所說：如果不喜歡冬季生活，就不能在這里生存。

2009年2月12日晚，美國科爾根航空公司運(yùn)營的一架加拿大龐巴迪公司產(chǎn)沖8-Q400支線飛機(jī)執(zhí)行CJC3407航班任務(wù)，從新澤西州紐瓦克前往布法羅。機(jī)長馬文·勒斯魯，47歲；副駕駛麗貝卡·肖小姐，24歲。這一天照例是冰雪天，他們注意到機(jī)翼前緣和風(fēng)擋雨刷結(jié)冰，起飛后11分鐘就接通了機(jī)上除冰系統(tǒng)。沖8-Q400飛機(jī)使用的是螺旋槳發(fā)動機(jī)，主要采用一種叫做除冰帶的技術(shù)。該技術(shù)十分成熟，源于上世紀(jì)30年代，即用橡膠制品覆蓋在機(jī)翼和尾翼前緣上，內(nèi)部有通過空氣的氣腔，通過空氣增壓進(jìn)行擴(kuò)張與收縮循環(huán)，造成外表變形，使冰層破碎，這樣，高速氣流就把破碎的冰層吹走。

雖然布法羅以暴風(fēng)雪的兇猛著名，但機(jī)場安全記錄優(yōu)良。氣象記錄表明，12日當(dāng)晚22時，CJC3407航班到達(dá)前夕，機(jī)場地面溫度為零度，小雪，西鳳，每小時30千米，能見度4700千米，云底高800米，沒有達(dá)到關(guān)閉機(jī)場的標(biāo)準(zhǔn)，大小飛機(jī)仍然正常起落。

巡航中途，馬文和麗貝卡繼續(xù)討論結(jié)冰情況。……