高昂的學費與高校的顏面

朱四倍

又到一年高校招生時，不知道有多少學生拿到入學通知書時會對未來充滿焦慮：高額學費從哪里來？雖說有不少的助學途徑，但那畢竟很難惠及每一個窮學生。

美國的普林斯頓大學就不一樣，它的招生宣傳冊上印著一句話：普林斯頓的“非貸款經濟援助項目”向所有具備資格的申請者提供慷慨的“需求助學金”。以該校2008級本科生為例，窮學生不僅“學食宿無憂”，即便年收入超過20萬美元的家庭，也可申請減免47％的學費。自2001年來，該校畢業生零負債已成為可能。相比之下，我國大學生特別是窮學生可能就沒有那么幸運了，一些人沒畢業就會背上沉重的債務包袱。

這是一種巨大的反差。美國何以要讓窮學生不交費上大學呢？它們給出的原因是，大學，尤其是最好的大學，如果只是富人子弟的俱樂部，無疑讓這個國家顏面無存。這種想法對我們來說并不陌生，遺憾的是在我國，高校學費是一漲再漲，不知不覺中遺忘了對窮孩子的關懷。有數字為證，一項由世界銀行和中國教育部資助的調查發現，隨著院校層次的升高，農民子女的比例逐漸降低。

追求教育機會的公平是現代國家不可動搖的原則之一。這也正是美國政府和高校把窮人上不起學當成“顏面無存”的本質原因所在。就我國而言，1996到2000年間高等教育學費的年均增長率保持在25％左右，1998到1999年的學費增長率則是高達44％。同期居民收入水平的增長速度則遠低于這一水平，這導致根據可比價格計算的學費占居民人均收入的比例也大幅度提高，到2002年，學費占農村居民人均純收入水平的比例由1996年的68.6％飆升到177.6％。……