論古代科舉制度對文化的積極影響

周 含

摘要科舉制度是中國古代封建社會時期,官府經過定期舉行的科目考試,根據成績優劣來選取人才,分別任官的一種制度。它具有一定程度的平等競爭性,有利于社會各階層的流動和社會的凝聚與整合,有益于文化的普及和傳承,特別是對古代教育和儒家文化的促進和發展都曾產生過巨大作用。本文深入研究了古代科舉制度對于文化的積極影響,使其對現代有更好的啟示與借鑒。

關鍵詞科舉制度文化積極影響

中圖分類號:G122文獻標識碼:A文章編號:1009-0592(2009)01-304-02

一、科舉制度對文化具有影響的含義

科舉制度是中國古代封建社會時期,官府經過定期舉行的科目考試,根據成績優劣來選取人才,分別任官的一種制度。中國的封建社會不同于西方的封建社會,中國封建社會是一個是建立在皇權統治和職業知識官僚的基礎上的,行政權利支配一切的“官本位”社會。政府官僚作為社會的最高層,不僅直接控制著國家行政、立法、司法、經濟、軍事等物質形態活動,而且控制或干預思想、教育、學術、宗教等意識形態活動;而全體政府官僚的活動又圍繞著一個最后的中心——皇帝。官僚階層選拔和任免都有一整套制度,不象西方國家的金字塔型社會,其統治階層主要是領主分封制、世襲制。選拔官僚階層的基本制度,就是代表皇帝舉行的科舉考試。科舉制度從隋代開始實行,到清光緒三十一年舉行最后一科進士考試為止,經歷了一千三百多年。占據了中國兩千多年封建社會及中國五千年文明史中的絕大部分時間。在這漫長的一千三百多年的科舉考試中,幾乎每一位知識分子都與科舉考試有著不解之緣和密切關系,從未參加過科舉考試的是極少數。中國歷史上的偉大的政治家、思想家、文化家、史學家以及其他學問家,很少不是通過科舉考試獲得了作出其貢獻的活動基礎,躋身社會上層的。如果說,一個民族、一個社會的文化代表是知識分子,那么中國無數代知識分子的面貌、精神,都是由科舉制度塑造出來的。我們可以說,科舉制度是具有悠久歷史的,從中國文化土壤中產生出來以后,又再創造了中國文化的制度,其對中國的文化的影響是顯而易見的。

二、科舉制度對文化的積極影響

(一)科舉的平民化效果對文化的發展有積極影響

科舉制度曾經在中國歷史上持續了1300多年,是中國古代用人選拔制度一次重大飛躍,其進步性體現在科舉的平民化效果,即科舉的開放性、公正性。

開放性是指考試面前人人平等。科舉制度自產生之日起就確立了由政府出面招考、考生“皆懷牒自列于州縣”的自由報考原則,考生幾乎沒有身份、階層、職業等限制,除了倡、優、隸、卒等“賤民”外其他人均可參加科舉考試,并且對于錄取名額的限制也是非常寬松的。科舉的開放性突破了血緣關系對政治權利的壟斷,只要有真實水平,能夠通過層層考試,即可登上“龍虎榜”,使廣大下層民眾有了入仕的機會,體現出一種平等精神。歷史上如北宋中前期的歐陽修、范仲淹等都是貧寒家庭出身。范仲淹少年時更有“晝夜不息,冬月憊甚,以水沃面;食不給,至以糜粥繼之”(《宋史·范仲淹傳》)的苦難奮斗經歷。明代的科學家徐光啟,清代明臣孫嘉淦等人也是如此。如果沒有科舉考試,他們恐怕將永無出頭之日,因為封建專制之下,關系和人情是第一位的,水平和能力是依據關系和人情來定的。

公正性是指在考試程序上的科學、公正。為了確保形式上的平等,科舉取士本著“一切以程文定去留”的原則,公開競爭,擇優錄取;為了確保這種競爭的公正,科舉考試有著一整套詳盡而又嚴密的規則,以防越軌行為。這種制度,幾乎達到滴水不露的地步,對于防止主考官徇情取舍的確發生了很大的效力,從理論上而言實現了文章面前一律平等的原則。目的是使考生考出真實成績,國家獲得棟梁之才。

科舉制在形式上的平等、公正創造出一個空前偉大的精神激勵,給廣大人民以“朝為田舍郎,暮登天子堂”的幻想,杜絕一切人為的因素,上至皇親國戚,下至平民百姓,在考試面前一律平等。為草野寒竣人士開辟登進之途,增加了社會內部的流動性,消解了社會內部的張力,打破了豪門士族壟斷選官的局面,適合于封建社會的需要,這也是它能超越察舉制與九品中正制并存在上千年的原因。有學者對近900名進士的一項研究看出,明清時代的一般進士來自于農村,就可以證明,科舉考試制度是中國歷史上第一次真正面向全民的,具有一定平等競爭性的選官取士制度。

(二)科舉制度的平等、公正帶來了中國封建社會文官政治的成熟

明朝末年來華的意大利傳教士利瑪竇曾贊賞的記述中國的文官政治:“他們全國都是由知識階層,即一般稱為“哲學家”(指儒生)的人來治理的,井然有序的管理整個國家的責任完全交付給他們來掌握。”科舉制度保證了這個社會由知識分子統治,由此保證了官員的質量,避免了古代世界里大多數選官制度所具有的流弊——世襲官員熟悉政務;上級選官容易滋生腐敗;民選官不能保證被推舉者的質量的弊端。其上下階層的分子不斷的合法對流,從而阻止了權利的世襲化,并帶來社會的進步。因此,孫中山先生曾充分肯定中國的科舉制度“是世界各國中所用以拔取真才之最古最好的制度”。 中國古代科舉制度無疑對中華民族,對全人類都是一個了不起的貢獻。以至于西方人將其稱之為“中國的第五大發明”。它不僅使我國產生出了一大批善于治國安邦的名臣、名相和雄才大略的政治家,更重要的是使中國的文官政治日益成熟,從而催生出了眾多有杰出貢獻的思想家、藝術家、文學家、詩人、學者、教育家、科學家,他們作為中華民族的英才,對中國文明的發展有極其深遠的影響。

而由于文官政治的成熟,把權利、財富、地位與學識結合起來,就造成了中華民族極端重視教育、刻苦勤奮讀書的傳統素質。利瑪竇等西方人把古代中國看成是“文憑社會”,把秀才、舉人、進士直接譯為學士、碩士、博士等學位名稱,認為中國社會等級是由人們受教育的程度來劃分的,這種看法有一定道理。明清時代一個窮秀才,即使一直考不取舉人并且再也不考舉人,他仍然是社會上受尊敬的一員,官府和富人也必須“以禮相待”。這一切使中國形成了尊師重道、勤奮讀書的優良傳統品質。

(三)科舉制度對文化思想的凝聚整合起著重大的作用

中國的文化在幾千年間未曾中斷的持續下來,這是世界上所有的古代文明所沒有作到的,也從沒有哪一個國家能夠在兩千年的漫長歷史中大體穩定的維持著疆域廣大的統一形態,這在很大程度上歸因于中國的科舉制度,特有的文官政治。文官政治造成了一個脫離家族利益、狹隘地域、脫離武裝實力的知識分子階層,這個階層的利益、活動都與中央集權直接聯系;文官政治樹立了一個與自身高度適應的社會政治思想——儒家思想,并通過文官選拔使之成為知識分子的共同信仰,進而傳導向整個社會,形成一股統一的民族國家所必須的精神凝聚力。

把中央集權與儒生階層和儒家思想結合成三位一體的文官選拔,即中國的科舉制度。科舉制度只有科舉才是“正途”,只有以儒家學說為科舉考試內容的做法使政權的世俗性與意識形態的灌輸自然的融合為一體,知識分子只有按照統治階級規定的儒家經典所主導的價值規范來應試,才能獲得功名、地位。以明代為例,考試內容除殿試只考一場時務策外,各級考試一般都考三場。首場考制義(即八股文),第二場考經義、詩賦等,第三場考時務策。如果考生對《四書》、《五經》沒有較高的背誦能力、思維理解能力和應變能力,沒有較高的語言表達能力及寫作水平,是不可能考取的。這一切,最必須的要求就是誦讀《四書》、《五經》等儒家經典,耳濡目染,儒家精神深深的嵌入知識份子的頭腦當中。科舉制度以儒家經典為中心的考試內容,強化了儒家文化在中國歷史上的地位,對于知識份子認識、了解、更深刻的研究儒家文化,提供了良好的教育條件、文化氛圍和社會背景。知識份子為應試而浸于儒家經典之中,這樣,儒家的立身行事的標準便潛移默化的成為中國知識分子的個性,儒家思想也就自然成為了中國的傳統意識,造就形成了中華民族特定的政治文化心理與價值。

同時由于科舉造成的相對頻繁的社會流動,儒家價值規范在各精英階層的對流中得以廣泛的認同與普及,于是造成了儒家文化在中國成為主流文化,一統天下。

(四)科舉制度有利于文化的普及與傳承

在科舉考試制度下,功名、地位與權利的獲取,是需要社會成員以獲取這個社會的主流知識文化為基礎的,科舉制度極大地激發了人們勤奮讀書的熱情,讀書人數急劇上升,“孤村到曉猶燈火,知有人家夜讀書”,晁沖之的《夜行》詩句,可以說是趙宋時代的寫照。學習人數的上升也使中央官學、州縣學、書院及各種私塾空前發展,教育的發展有力地推動了社會文化水平的的提高,社會的文化覆蓋面在科舉制度下達到最為廣泛的普及和提高,而國家和政府則可以很大程度上不必為實現文化教育的這種相對普及付出巨額教育經費。

科舉考試是取士的制度,學校教育是養士的法則,選才有賴于育才,兩者互為依靠,不可分割。學校是科舉階梯的第一級。在普及文化的同時也減輕了國家的財經壓力,清末人士曾指出的“科舉辦法,士子自少至壯,一切學費,皆量力自為,亦無一定成格,各官所經營,僅書院數十區,率多自籌,少而易集,集即可持久,無勞歲歲經營。”在農村,由于以士紳為首的宗族所擁有的相當數目的學田、義田、義學的存在,相當一部分同族子弟部分貧富均可就讀獲得文化知識。學校教育與科舉考試整合為一條龍,學校科舉化,科舉學校化,這就使文化教育得到了較全面的普及。這樣龐大的教育體系,幾乎是將所有讀書人盡收其中。同時因為用漢語文進行考試,導致學校教育也以漢語文為主,在中國廣闊土地上,在交通通訊不發達的情況下,對各民族之間使用不同方言的漢族之間共同使用漢語文,也發揮了重要的、不可替代的普及整合作用。

(五)科舉制度的積極影響對于現代的啟示

文官政治、其公平競爭、擇優錄取的原則,以才學選拔人才而不以出身門第選拔人才的取向、保障教育目的得以實現的有利手段等等積極因素都是值得現代學習與借鑒的。16世紀以后,中國科舉制度由來華的歐洲傳教士開始傳入西方。18世紀下半葉至19世紀,西方各國借鑒了中國科舉考試“自薦入選,統一標準,擇優錄取”原則的合理性,發展出適合本國國情的新制度。今天世界上大多數國家用考試選拔行政官。就如孫中山所說過的:“現在各國的考試制度,差不多都是學英國的。窮流溯源,英國的考試制度,原來是我們中國學過去的。”文官選拔促成考試制度是中國文化對世界文化的一大貢獻,現行歐美、日本等國的文官考試制度,都是在中國制度影響下發展起來的。現在開始的公務員考試政策,就是對科舉制的回歸和升華。

科舉制度是以儒家的政治標準和價值來選拔人才、凝聚人心和構成獲取地位、名望和權力的基本途徑的,科舉制度的廢止,從長遠來看,會使國家陷入喪失維持儒家意識形態和儒家價值體系的正統地位的境地,可能導致中國歷史上傳統文化資源與新時代的價值之間的文化斷裂。所以要在一定的基礎上進行改革,延續考試制度,利用它的精華部分來達到文化的傳承。目前學校教育中逐漸加大對傳統經典文學的比例,就是對此的一項重大改革。

科舉制度的一些有效的防止舞弊的形式手段也是值得我們借鑒的,如糊名制演變為現在的密封;鎖院制,演變為現在出卷老師被隔離;座位榜,宋代創,即考前就排好座次,流傳至今;謄錄制,到現在演變為老師流水閱卷。且科舉中的冒籍,類似今日之高考移民,當時就采取了分省取士的手段,這些對現今高考都有重要影響,同時,考試是一種比其它方式更客觀公正的衡量人才、選拔人才的方式,以才學取士的原則對文化教育具有強有力的激勵作用,形成全民教育的基礎。合理利用科舉制度的精髓,對于普及全民教育有很大影響,能更好的保障文化發展目標的實施。如近年來在實現普及英語及計算機知識的教育目的時,采取了大學生與專業技術人員須達到相應等級考試水平的方式,有利于整個社會對英語和計算機教育的重視。