論我國民事公益訴訟制度的構建

盧 睿

摘要民事公益訴訟是今年來在我國出現的新的社會現象和法律現象,引發了學術界和實踐部門的廣泛關注。我國現行《民事訴訟法》對民事公益訴訟制度沒有明確規定,這在一定程度上不利于社會公共利益的保護。隨著我國社會和法制的發展,建立民事公益訴訟制度逐漸成為當前我國訴訟領域關注的一個重要課題。本文從我國民事公益訴訟的現狀入手論述了建立公益訴訟制度的必要性和理論意義,并且提出了相關見解。

關鍵詞民事公益訴訟制度構建

中圖分類號:D925文獻標識碼:A文章編號:1009-0592(2009)01-069-01

一、民事公益訴訟的內涵

公益訴訟法律制度最早可溯及到古羅馬時代。羅馬法最早將訴訟分為公益訴訟和私益訴訟兩種。公益訴訟是指一定的組織和個人根據法律法規的授權,對違反法律、侵犯國家利益和社會公共利益的行為向法院提起訴訟,由法院追究違法者法律責任的訴訟制度。民事公益訴訟是指特定的國家機關、社會團體和任何公民根據法律授權,對違反法律、法規,侵犯國家利益、社會公共利益的行為,向人民法院提起訴訟,由法院依法追究其法律責任的訴訟活動。相對于普通民事訴訟而言,民事公益訴訟有如下四個方面的特征:

1.民事公益訴訟的直接目的是為了保護國家、社會的公共利益,根本目的在于維護正常的經濟秩序和社會秩序。目前,民事公益訴訟在司法實踐中主要是針對壟斷經濟、不正當競爭、環境侵權、侵犯消費者權益等違法行為。2.提起民事公益訴訟的原告不一定與被告有直接的利害關系。3.民事公益訴訟的救濟內容不僅僅是對損害的賠償和對侵害者的懲罰,還應包括要求公司、企業以及國家修改、變更有關政策或者采取有效的防范措施以避免損害的再次出現或擴大,甚至禁止被告再從事有關活動。4.被告一般是社會的強勢群體。侵害公共權益者往往是經濟實力強大的組織、從事公共事業的團體甚至是政府機構。

二、我國民事公益訴訟現狀分析

在西方資本主義國家的司法制度中,民事公益訴訟作為訴訟法律制度中的重要組成部分被廣泛接納和采用。而在我國現行民事訴訟法律制度中,卻沒有建立與保護社會公共利益相適應的訴訟機制。

盡管法律制度中還沒有民事公益訴訟的一席之地,但司法實踐中旨在保護公共利益的民事案件卻時有發生。目前這類由個人提起的帶有公益色彩的案件大都被法院不予受理、駁回起訴,或不予支持訴訟請求,鮮有勝訴。

三、我國構建民事公益訴訟的必要性和理論意義

我國現行的《民事訴訟法》從施行至今已有16年的時間。在這16年的時間里,我國的工業化和市場化進程加快,然而,大量的公益違法案件如國有資產的流失、環境污染、侵害消費者權益、侵害眾多勞動者權益以及不正當競爭的事件也隨之層出不窮。這些事件發生后,大多不了了之,其原因就在于我國《民事訴訟法》對當事人的起訴資格有著嚴格的限定。《民事訴訟法》第一百零八條規定,起訴必須符合的四個條件中的第一個條件就是“原告是與本案有直接利害關系的公民、法人和其他組織”。這一規定排除了現實情況下沒有直接利害關系的公民為了維護公共利益提起民事公益訴訟的可能。如果這種情況繼續下去,不僅社會公眾的利益得不到必要的保護,而且在一定程度上也是對這類惡性侵權行為的放縱,無法維持構建社會主義和諧社會所必須具備的正常的市場經濟秩序,其后果無疑是十分嚴重的。

(一)民事公益訴訟在我國設立的憲法依據和法律基礎

1.憲法依據。我國目前的法律雖然沒有明文規定公益訴訟,但公益訴訟在《憲法》上卻有著充分的依據。

2.民事訴訟法確立的立法目的為我國構建民事公益訴訟制度提供了法律基礎。《民事訴訟法》第二條規定:“中華人民共和國民事訴訟法的任務是保護當事人行使訴訟權利,保證人民法院查明事實,分清是非,正確適用法律,及時審理民事案件,確認民事權利義務關系,制裁民事違法行為,保護當事人的合法權益,教育公民自覺遵守法律,維護社會秩序、經濟秩序,保障社會主義建設事業順利進行”。要實現上述目的,必須賦予當事人訴權。而公益訴權正是通過民事訴訟制度保護公共利益的一種較為切實的保障措施。

(二)構建我國民事公益訴訟制度的重要意義

我國十六大報告明確把社會更加和諧列為全面建設小康社會的一個重要目標。胡錦濤同志認為,社會主義和諧社會應該是民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處的社會。這六個基本特征決定了和諧社會應當是一個注重公益的社會。然而,目前作為和諧社會應有義的對社會公益的注重和保護卻面臨著法律制度的空白。而且,實踐中公益訴訟案件日益增多。

四、構建我國民事公益訴訟制度的設想

(一)在我國的民事實體法中明確認可民事公益訴訟制度

建議在以后的《民法通則》中明確規定“公共利益”受民事法律保護,任何公民均可對侵犯公共利益者提起民事公益訴訟。

(二)確立我國現階段民事公益訴訟受案范圍

考慮到我國民事公益訴訟目前處于從無到有的狀態,應持慎重態度,因此應將民事公益訴訟的范圍限定在國有資產流失、反壟斷、環境保護、消費者權益保護等迫切需要保護的重大公共利益等領域,并隨著時間的推移和經驗的積累,再逐步開放公益訴訟的受案范圍。

(三)建立協同型訴訟模式

在民事公益訴訟中應重視法院職權的發揮,以彌補雙方力量對比的差異,促進訴訟效率的實現;同時也應注意當事人的積極性的發揮,以雙方協同合力的方式發現事實并作出裁判,實現保護公共利益的最終目的。

(四)限制起訴人的處分權

由于民事公益訴訟的起訴人范圍較廣,大多數只是公益代表人,與案件沒有直接利害關系,即使是民事實體權利人,由于他提起的公益訴訟的標的是公共利益,因此,起訴人不能像處分自己的權利那樣來處分公共利益。

(五)引進懲罰性賠償制度

在民事公益訴訟中引進懲罰性賠償制度,發揮其賠償、制裁和遏制功能,有助于削弱侵權行為人的經濟基礎,并阻止社會上其他人模仿侵權行為人的行為,從而最終實現保護公共利益的訴訟目的。

(六)完善公益訴訟成本,設立獎勵制度

按照現行訴訟費用收取辦法,訴訟費用一般由敗訴方承擔,原告先行支付。由于公益訴訟的被告方大多處于強勢地位,因此,公益訴訟的提起人有可能除了要支付案件受理費等費用外,還要耗費大量的時間、精力以及來自社會、被告甚至家庭等方面的壓力。