奇怪的交易

亞歷山大·格林

倫敦的夜晚總是燈紅酒綠、車水馬龍。這天夜里，兩個中年紳士一番花天酒地后剛從豪華飯店里出來，突然看見馬路邊躺著一個衣衫襤褸的流浪漢，那流浪漢掙扎著向這兩個體面的紳士爬去，聲音微弱地乞求道：“救救我……我餓……”

這兩個中年紳士一聽，樂了，其中一個叫斯蒂芬的對胖紳士笑笑，附在胖紳士耳邊神秘地說：“嘿，伙計，我有個挺妙的主意。你看，我有的是錢，平時什么都玩膩了，不如這次我們拿人來當玩物！”

的確，斯蒂芬資產雄厚，他揮霍成性，愛玩，而且什么都敢玩。沒等胖紳士發表意見，斯蒂芬就迫不及待地把這個餓昏了的流浪漢帶上了馬車，來到一家小旅店。

流浪漢在小旅店吃飽喝足后，便開始向斯蒂芬講述他的悲慘經歷。流浪漢叫大衛，是個孤兒，他流落到倫敦，找不到工作，一直沒錢吃飯，終于餓得昏倒在地，幸虧好心的斯蒂芬救了他。然而大衛還不知道，斯蒂芬的救助其實是他琢磨出來的一場惡作劇，現在，斯蒂芬正為自己的奇思妙想而暗暗得意呢！

斯蒂芬拍拍大衛的肩，說：“我們做個交易怎么樣？從明天開始，我每個月給你10英鎊，而你只要每天待在房子里，準時在晚上6點到12點間，在同一扇窗戶邊放上一盞點燃的燈，而且要蒙上綠色的燈罩……”

大衛聽得瞪大了眼，驚訝地看著斯蒂芬。斯蒂芬喝了口酒，接著說道：“就是說，你每天晚上必須在指定的這6個小時里，點著燈待在房子里，不許和任何人交談，怎么樣?”大衛激動地點著頭說：“我愿意，我愿意！你如果不是開玩笑的話，我連自己的名字都愿意忘掉。不過，請你告訴我，我如此愜意的生活會持續很久嗎?”斯蒂芬聳聳肩：“這不好說，也許一年，也許一輩子。”大衛高興地叫道：“但愿真能是一輩子！不過，我想冒昧地問一句，你要這種綠色的燈有什么用？”

“這是秘密！”斯蒂芬答道，“絕對的秘密。”大衛點點頭，說：“好的，只要你寄錢來就行了，我會按你說的做，你可以隨時來檢查！”就這樣，一樁奇怪的交易談成了。

大衛看著載著斯蒂芬的馬車遠去，嘴里咕噥著：“真見鬼！看來不是這個人發了瘋，就是我交了超級好運！如此慷慨的賜予，只為我一天點掉半升燈油！”

第二天晚上，大衛果然在房間的窗口邊亮起一盞柔和的綠燈。那晚，斯蒂芬得意地叫來胖紳士，對他說：“親愛的伙計，你若閑極無聊，就到這兒來開開心，看看這窗戶后面的大傻瓜，一個廉價的、用分期付款方式買來的、可以長期使用的傻瓜……我想，他待在這屋里什么也不能做，一定會無聊得變成酒鬼，再不就是會發瘋……”

胖紳士搖搖頭對斯蒂芬說：“這種把戲會有什么樂子？”斯蒂芬得意地說：“玩具……用活人制成的玩具！”斯蒂芬說罷哈哈大笑，挽著胖紳士揚長而去。

這可憐的大衛從此就待在這房子里，按月領取10英鎊，準時點亮一盞綠色的燈。

時間一晃就是8年。一天夜里，一個渾身臟兮兮的老人被送到了窮人醫院，他是在黑黢黢的貧民窟里，走樓梯時不小心把腿摔斷了。這個痛苦異常的老人情況看來很糟糕，因為復雜的骨頭折口把血管都弄斷了。

醫生為老人做完手術后，把羸弱的老人送回病床，老人很快就昏睡過去。當老人醒來后，他發現面前坐著的還是那位為他做手術的醫生。

醫生見老人醒來，說：“想不到又和你見面了！你還認識我嗎，斯蒂芬先生？我是大衛，就是受你之托每天在點燃的綠燈旁當班的那位。”

斯蒂芬打量半晌后，咕噥道：“簡直活見鬼！這是怎么了？怎么會發生這樣的事？”大衛說道：“那么，請你告訴我，你的變化怎么這么大？”斯蒂芬痛苦地說：“我徹底破產了……我淪為乞丐已經3年了。可你呢？你又是怎么回事？”

“我點了幾年的燈，”大衛微笑道，“剛開始我出于無聊，發現房子里的書架上擺滿了書，便翻來看。有一次，我翻到一本破舊的《解剖學》，那一整夜，我讀得如醉如癡，天一亮就去圖書館打聽當個大夫需要什么學問，得到的卻是充滿譏諷的回答：‘你得研究數學、生物學、藥理學、拉丁文等等。不過，我沒理睬別人的譏諷……”

大衛頓了頓，接著說道：“有天晚上我看見窗外有兩個身影，他們正在往我窗戶這邊的那盞綠燈看。我聽到其中一個輕蔑地說：‘大衛……一個地道的傻瓜！他還期盼著別人許諾的奇跡出現……不過我現在覺得這是個荒唐的游戲，根本不值得破費。那個說話的人就是你。”

斯蒂芬尷尬地問道：“那后來呢？”大衛笑了笑說：“我用你之前給我寄來的錢買了很多書，如饑似渴地學習，學習。當時，我聽到你羞辱我的話，本想出去揍你一頓，不過，正是由于你惡作劇的慷慨，我才成了一位有教養的人……”斯蒂芬羞愧地低下了頭。大衛看了看眼前這個可憐的老人，說：“后來有一位大學生和我同住一個套間，他很同情我，并幫助我，一年多后，我考取了醫學院。如你現在所見，我已經成了有一技之長的人……”大衛說完，沉默了。

斯蒂芬被大衛的經歷震驚了，他說：“其實我早就不去你的窗前觀望了，請原諒我以前對你的傷害。”大衛拍了拍老人的肩膀，掏出懷表，說：“10點鐘，你該就寢了，也許過3個星期你就可以出院。到時候我會在我們的診所給你安排一份工作——登記病人的姓名。你下次再走黑黢黢的樓梯，請點上……哦，雖然沒有錢點燈，但哪怕是點上一支蠟燭也好。”

（踏雪尋梅摘自《當代文萃》，孫 愚圖）