癌癥并非越早發現越好

安　東

隨著醫學科學的發展，人類對早期癌癥的診斷能力越來越強，所能發現的體內腫瘤越來越小。這對早期癌癥患者來說，一般認為是件好事；然而最近美國一些醫學專家對這種科學進步所帶來的臨床效果提出了質疑。

早發現、早治療一直是醫學上對付癌癥的信條。但不少科學家則認為發現過于早期的癌癥對患者來說并非好事，除非是非治不可的癌癥。這聽起來似乎有點不通情理，然而科學研究表明，大部分早期癌癥如果醫生不去發現，它們也不會增長或惡化。

目前醫學上所面臨的最大難題是：如何確定早期腫瘤在若干年后將會對人體產生危害。既然不能確定，按現有的醫學理論和道德以及患者自己的意愿，不論何種早期癌癥都應盡早采取某種治療方法，常見的是手術和化療。佛蒙特州的內科專家威爾什說：“對某些腫瘤進行手術或化療不僅無益反而有害，有些治療還會帶來嚴重的后遺癥，即使是對可能有害的腫瘤過早診治也并非全部有益。”

特茅斯大學臨床醫學評估中心的布萊克說：“人們完全有理由相信許多早期癌癥并不具備進行臨床治療的意義。”他說，尸體解剖的結果表明，在40至50歲的婦女中39％的人乳房內有腫瘤存在；46％的60至70歲的男性被發現患有前列腺癌。這些腫瘤的體積很小，也沒有擴散，更沒有出現任何癥狀，如果他們生前被查出有腫瘤的話，都會被視為癌癥患者，并接受相應治療。然而在實際生活中，相應年齡段中乳腺癌和前列腺癌的發病率只有ｌ％。

以上發現對現今癌癥的定義提出了一個極大的疑問。癌癥一詞往往意味著潛在的擴散和致命。布萊克說：“我對‘癌癥和腫瘤一詞的濫用感到十分憂慮，人們給‘癌癥一詞所賦予的分量太重，以至于它可以抑制人們的理性思考。即使你告訴某人他患的只是早期癌癥，而且不會惡化，這對患者來說也無濟于事，因為大部分人都認為如果不治療，癌癥就會奪去他的生命。”霍普金斯大學的教授希德蘭斯基建議科學家們將注意力轉向高危癌癥的甄別上來，并將診斷早期癌癥的高級技術主要用于抗癌藥物的研制。

文/安東 歸雁生摘自《海外文摘》