英特爾翻上筋斗云

武　佳

金箍棒是孫悟空制勝的法寶，筋斗云是一飛沖天的翅膀。在今年的IDF上，英特爾高級副總裁兼數(shù)字企業(yè)事業(yè)部聯(lián)合總經(jīng)理帕特·基辛格，把孫悟空這兩樣利器的特性，賦予了英特爾新推出不久的Nehalem架構——“Nehalem可以滿足從嵌入式小型設備、P c到千萬億次超級計算機需求，而且像孫悟空翻上‘筋斗云一樣實現(xiàn)了跨越式發(fā)展”。

3月31日，英特爾推出的基于Neh alem架構的至強5500，無疑是今年IDF最閃耀的明星之一。從主題演講開始，基辛格時不時地給至強5500“打廣告”，稱其為英特爾自奔騰Pr0處理器以來，最具突破性意義的服務器處理器產品；對于基礎設施以及未來的云架構而言這是非常了不起的工具。

和所有的高科技公司一樣，英特爾盯上了“云”，但不同的是，英特爾要翻上的是一朵能不斷帶來跨越式發(fā)展的“筋斗云”。

“云”構想

2008年，“云”如同巨浪一樣撲面而來，任何與計算沾邊的公司似乎都饒有興趣地圍在“云”的周圍，或者鼓吹或者打量。但“云”這個詞太過模糊，不同的公司會根據(jù)自己的技術特點、服務模式創(chuàng)造著不同的“云”構想。

對于像英特爾這樣穩(wěn)健、務實的硬件公司而言，“云”似乎更接近于虛擬化的數(shù)據(jù)中心。相比云計算本身，英特爾關注的是位于計算底層的架構，也就是“云”架構。在英特爾眼中，“云”架構是由數(shù)十萬臺服務器構成、能夠自動協(xié)調平衡、自動調整規(guī)模和分配工作的大型數(shù)據(jù)中心。“服務是無國界的：每次執(zhí)行的服務器不一樣。在任何時間點，都不一定是存取同一臺服務器。”英特爾服務器平臺集團的高密度運算總經(jīng)理JasonWaxman這樣說道。

這么看來，數(shù)據(jù)中心的計算性能、能耗、虛擬化程度都將成為云計算的成本，作為數(shù)據(jù)中心中心的處理器的作用將被凸現(xiàn)出來。

至強5500發(fā)布會當天，英特爾數(shù)字企業(yè)事業(yè)部副總裁、服務器平臺事業(yè)部總經(jīng)理KirkSkaugen用了一個生動的比喻來描述這個Nehalem架構上的新成員。如果把至強5500比作一架飛機，它能夠實現(xiàn)的是超音速飛機的速度、750人客機的容量和滑翔機一樣的能耗。但Kirk似乎更愿意強調至強5500的智能性。相比AMD的“上海”，至強5500的智能或許是英特爾手中的王牌。

這種智能意味著，根據(jù)不同的工作負載，服務器能夠動態(tài)改變它的性能特性和能耗管理特性。至強5500的每一個核心前都好像上了一道“閥門”，集成的功耗的門限技術會根據(jù)不同的應用自動開啟、關閉處理器內核，能耗在“閥門”的作用下實現(xiàn)了以客戶為中心的隨需應變。

服務器能耗能做到“伸縮自如”，未來云計算的成本就又降低了一步。

跨越式發(fā)展

“當我們引入奔騰的時候，它帶來今天所有的網(wǎng)絡架構；我們認為至強5500也能夠帶來巨大的進步，能夠幫助我們建立云架構以適合下一個十年以及技術的需求”。基辛格在今年IDF的主題演講中依然自信滿滿。

無數(shù)IDF上的預言都成為現(xiàn)實，但十年對于現(xiàn)在的信息技術發(fā)展速度而言未免太過于漫長。從奔騰Pro到至強5500，英特爾用了15年的時間翻上了第一朵筋斗云，如果按照鐘擺戰(zhàn)略的節(jié)奏，英特爾必須盡快為第二個“筋斗”做好準備。

從業(yè)界對云計算的追捧程度，似乎可以隱約預見到未來。如果云計算，高科技企業(yè)、運營商還有無數(shù)與智能終端或者互聯(lián)網(wǎng)服務相關的中小企業(yè)會參與進來，共同從“云”上獲利，就連非企業(yè)用戶都可能會習慣于從“云”上獲取資源或者服務。“Nehalem架構為云計算提供了可拓展性強的高效環(huán)境”，基辛格對《互聯(lián)網(wǎng)周刊》說。這可能是英特爾部署未來的第一步。

當然，對于云計算而言，英特爾不會孤軍奮戰(zhàn)。至強55 00剛浮出水面，包括IBM、曙光、戴爾、浪潮甚至英特爾的新伙伴——思科先后都來捧場。而Nehalem最吸引人的一點，恐怕還是基辛格所說的，它是針對未來的架構。在今天部署產品的時候就能知道明天升級的方向，NehalemEx(Nehalem的下一代產品)將實現(xiàn)八核、128線程和更強的虛擬化能力，并且32納米制程技術將可以再這個架構上延續(xù)，“它將在云計算領域快速領跑”。

像用自來水一樣使用信息，如果這樣的“云”構想真能實現(xiàn)，人類社會將迎來下一個跨越式發(fā)展。

越是危機，越要加大對技術的投入。這是英特爾董事長貝瑞特一貫信奉的理念，也是英特爾的生存哲學。以客戶為中心的“云”架構，無論對于英特爾，還是廣大OEM，或者整個信息技術領域都有著里程碑式的意義。

貝瑞特在退休前為英特爾畫下了未來十年發(fā)展圖譜，離開了貝瑞特的英特爾，需要以更加經(jīng)快的節(jié)奏，翻上下一個筋斗云。