誰說女子不如男

徐新明

世人認為女性比男性的數學天賦差，這是社會世俗的偏見，實際上人的大腦之間并不存在差異。另外，人類大腦的活動以及所作出的決斷能力，其中不乏有相當部分是在盲目褒揚男性、貶低女性，而女性們卻很少知道自己在“蒙受著不白之冤”。

女性的數學成績不勝枚舉

的確，數學精英群體男性占絕對多數。在美國，1993年至2002年間，獲取數學博士學位的女性僅占27％。2008年還不足29％。就各大學的終身職位而言，女性數學教員僅占19％。素有數學領域諾貝爾獎之譽的菲爾茨獎的得主中，女性為零。

而在全美大學入學適應性考試的數學考試方面，根據對取得700分以上的未滿13歲兒童為對象的調查表明，取得這一成績的男性與女性的比率為13：1。參與調查的專家由此而普遍得出這樣的結論：男性的數學能力遠遠優越于女性。

然而，上述13：1的比率只是1983年的數據。2005年，這一比率已普遍縮小為2.8：1。由此可見，男女之差正在從根本上發生質的變化，只是在短期內還不會變化太大。全美數學協會曾以在數學領域獲取優異成績的青少年為對象，做了一次寓意深遠的調查。調查公布了在過去20年間國際數學奧林匹克和高等數學比賽等若干著名的數學大賽中各屆參賽選手的具體成績，并作了國際性比較。

在高等數學大賽中，過去16年間排名在前25位的選手中，有11名為女性。其中除8名美國選手外，其余均為外國選手。而在國際數學奧林匹克大賽中，來自保加利亞、德國、俄羅斯的選手中，各國總計女選手分別為21人、19人和15人。而美國參賽的女選手僅為3人。1988年以來，保加利亞參賽并獲得勛章的數學女精英年均為美國參賽女性的2倍，而俄羅斯的女數學精英選手則為美國的3倍。

因而，可以得出結論：“一個國家的數學能力是否會有顯著提高，無疑都會深受本國的社會和文化等環境因素的影響。同樣，女性數學成績和水平的提高，也離不開社會氛圍的潛移默化的影響。”負責調查研究的威斯康星大學的馬茨教授如是說。

流言蜚語仍在誤導輿論

調查顯示，高等數學競賽中幾乎所有的名列前茅的選手，都不同程度地系統地接受過解決數學難題的課外訓練。這些佼佼者不僅天生具有數學才能，而且能抓住任何點滴課余時間學習和鉆研解決數學課題的各類方法和技巧。在那些女性的數學成績普遍低于男性的國家，有些人認為女性熱心數學似乎頗有“大逆不道”之嫌。而只有她們的數學才華確實鋒芒畢露時，才會吸引住知音們的眼球，幸運者才有可能被發掘出來。但這樣的伯樂畢竟是少得可憐。

研究還顯示，社會世俗是影響女性數學人才的重要外因，而作為內因的大腦自身機能也會對女性的數學興致發揮產生作用，并施加強烈的影響力。2007年的一項調查指出，所謂“女性的大腦空間把握能力低于男性”的慣常說法是站不住腳的，不能對所有女性一概而論。與那些空間把握能力出色的女性相比，許多男性的空間把握測試成績甚至也會低于女性。調查報告由此得出的結論是：男女都存在空間把握能力優劣的群體。不存在什么絕對優勢。

美國史密斯大學的拉卡教授針對“女性數學能力天賦差”的奇談怪論闡釋了自己的觀點，“掌管喜怒哀樂等正常情感的大腦前帶狀區域，會根據所處的紛雜環境而不斷產生對應各種情緒因素的激烈變化，而大腦高層部位的視覺區域和作業記憶區域此時卻處于不活潑狀態。實質上，僅因為社會世俗偏見的流言而產生不安感或形成根深蒂固的偏見，這在一定程度上不僅會形成以訛傳訛的誤導，同時也無形中蔑視了空間把握過程中所需要的內外因感性活動的程度這一重要因素”。

多年來，教育界一直沿襲著“男女之間數學天賦與生俱來”的陳腐觀念，現在真的到了反躬自問的時刻了。這一論調是否有令人信服的科學論據?毋庸置疑，男女之間之所以會存在數學差別，社會影響不僅是重要因素，恐怕大腦工作機能一直被誤認為存在生理差異也是不容小覷的內因。