漫話神奇激光

莫銘成

激光素有神奇光之稱。如今，你只要稍加留意，就會發現激光就在我們身邊：激光唱機的動聽樂曲不斷回蕩在樓宇之間：激光影碟機悄然走進了千家萬戶；商場里商品貼的是激光防偽標志：激光照排則包攬了所有的報刊雜志。我們遠隔千里就可以同親人朋友通話，也是激光的功勞，因為光纖傳送的正是激光。激光雕刻細致入微，精確無比，可在鋼板、水晶等高強度材料上雕刻，廣泛應用于工業打標、激光成型、禮品標牌等。

1960年5月15日，在休斯公司的一個研究室里，年輕的美國物理學家梅曼正在進行一項重要的實驗。他的實驗裝置里有一根人造紅寶石棒。突然，一束深紅色的亮光從裝置中射出，它的亮度是太陽表面的4倍!這是一種完全新型的光，科學家渴望多年而自然界中并不存在的光，它被命名為Laser，是英文“受激輻射光放大”的縮寫，這就是激光。產生激光的裝置被稱為激光器。激光和激光器的問世，被稱為20世紀最重大的科學發現之一。

近年來，激光技術發展的速度十分驚人，應用的范圍不斷拓展，如激光保鮮、激光育種、激光醫療、激光美容等等，已成為科技人員研究的熱門領域。

過去，人們還在為常溫下蔬菜保鮮絞盡腦汁，現在激光已經輕而易舉地解決了這一問題。比如蔬菜遠距離運輸，裝運前用激光掃描一次就夠了，途中十天八天仍新鮮如常。原理很簡單，激光能量大時就抑制了蔬菜生長。反之，其能量適合它的生長條件即可催生，所以激光育種又推廣開了。用激光照射種子能夠引起作物的性狀發生變異，可以提高農作物的產量。

在醫療方面，激光也嶄露頭角。如果你患了近視又不愿意戴眼鏡，激光可以解除你的煩惱。用激光做眼科手術快捷又安全，激光束可以聚集到比針尖還小的范圍內，絲毫不會損傷發病區以外的正常組織，而且手術的時間極短，大約不到千分之一秒。如果患了胃結石、胃息肉，以往要開刀，現在只需從口腔中插一根管子進胃，用激光將結石炸碎，將息肉燒掉，短期內即可痊愈。治療腫瘤也是激光的拿手好戲。可以說，在眾多醫療領域都有激光的杰作。

現代生活，人們越來越追求美，于是，激光美容應運而生。當有的人為臉上的疤痕、色斑而煩惱時，激光可以為你解憂。這種激光治療系統利用皮膚中不同顏色的組織對激光波長的選擇吸收的特點，在基本不破壞正常組織的情況下，對皮膚中的黑色素在極短的瞬間用極高峰值的脈沖激光進行照射，使之發生迅速的熱膨脹和粉碎，最后由吞噬細胞運走并排出體外，疤痕和色斑就會慢慢消失。

可以說，激光是站在當代科學技術的前沿的新興技術，也同時照亮了我們現代生活的各個方面。