２１世紀的電腦保姆

顏士州

嚴冬里的一天傍晚，寒風呼嘯、風雪交加，美國芝加哥市籠罩在一片銀裝素裹之中。某公司職員米歇爾先生抬腕看了一眼手表，“哦，下班的時間快要到了?！泵β盗艘惶斓拿仔獱枬M面倦容，于是站起來伸了一下懶腰，忽然想起今天早晨離開家里的時候，曾將空調裝置調節到了較低的溫度，還曾答應過妻子由他下班回家做晚餐。米歇爾立即拿起辦公桌上的電話聽筒，撥通了自己家里的電話號碼，并且在電話機旁的一個特殊裝置上按下了一個按鈕。片刻之間，從電話機聽筒里傳來了一陣悠揚的音樂鈴聲，一個親切、溫柔的女聲響了起來?！澳茫沂菒埯惤z。請問主人，您有什么吩咐嗎?”米歇爾又按下了幾只按鈕，通過電話線路向愛麗絲發出了幾條指令。他讓愛麗絲先把家里的空調開關撥到較高的溫度，再將家里前門外的電燈開亮，然后打開電視錄像機，以便在自己尚未回家以前，即可錄制精采的電視節目。米歇爾知道妻子在外出以前，已經將預先準備好的晚餐放入了電烤箱內。于是，他又發出了幾條電子指令，讓愛麗絲接通電烤箱的電源，并且開始為全家人做晚餐。這樣，當他和妻子以及孩子們到家以后，便可一起分享熱氣騰騰的可口晚餐……

看到這里，你們興許會猜想，愛麗絲準是一位能干的家庭保姆。其實，這位會用悅耳動聽的女聲同主人簡單應答的“保姆”并不是一個真正的人，而只是一臺多功能的家用電腦罷了。隨著科技發展的日新月異，人類家庭生活有了智能化電器的參與，從而得到“他們”周到的服務，已不再是憑空的幻想。不管人們頭腦中涌出何種奇妙的設想或創意，有科學技術的不斷發展，就會讓奇思妙想中的生活一步步成為現實。

如今，在美國電子產品的市場上，類似于“愛麗絲”這樣的家用電腦琳瑯滿目、種類繁多，并且正在迅速地普及到美國的千家萬戶。這些家用電腦的價格相差懸殊：價廉的僅值10美元，昂貴的高達數千美元之多；其構造和功能也迥然不同：簡單的電腦只能從事一、兩件容易的“差使”，而復雜的電腦卻能勝任許多困難的“使命”。至于該如何為各自的家庭“聘用”，這些電腦“保姆”，則主要取決于美國家庭的主人們愿意在它們的身上花費多少“投資”。現在有一種簡單而又便宜的電子裝置，甚至可以不必用電腦來控制。它們可以任意安放在家中的任何一個地方，以幫助人們自動開關彩色電視機、收錄機和各種電燈等等。它們的操作方法也很簡單，只須按動一下按鈕，即可通過家里的輸電線路向一個聯接著各種電器的控制盒發出電子信息，這樣便起到了控制各種家用電器開關的作用。

當然，這種僅具有單一開關功能的電子裝置與美國家庭中許多高級而又復雜的電腦裝置相比，簡直是不能望其項背的。例如，有一些家用電腦可以根據家庭主人的意愿，在每天清晨的預定時間接通煮咖啡的電壺，并在每天晚上的指定時間關閉所有的電燈；有一些家用電腦可以同與家庭主人有關的銀行中的大型電腦相連接，定期向銀行中的電腦發送信息，把主人家里的水、電和煤氣等賬款電匯給各有關的公用事業公司，同時，主人家里的其它各種日常賬款也都可以交由它們以這種方式去支付；另有一些家用電腦還可以在家庭成員之間代轉各種“口信”：誰要是離家外出時，均可預先錄下自己所要說的話，待到別人回家時，家用電腦將會重放他的“口信”錄音；還有一些家用電腦甚至可以幫助家庭主人觀察熟睡中的嬰幼兒的動靜，因為他們都帶有一部小型的電視攝像機，可以在彩色電視機屏幕的一角，連續播放孩子在睡覺時的情景，以便讓年輕的父母親們在觀賞精彩的電視或者錄像節目的同時，也能夠照看好睡在另一房間內的孩子。

更加令人驚奇的是，美國有不少功能齊全、價格昂貴的家用電腦還可以為主人的家庭提供形形色色的安全保障：每當主人舉家外出度假或者旅游時，它們就會在不同的時間內相繼打開或者關閉電燈、彩色電視機和收錄機等等，造成一種仿佛有人在家從事日?；顒拥募傧螅瑥亩挂恍﹫D謀不軌的梁上君子們常因難以揣測屋里是否有人而不敢輕舉妄動。一般來說，這些家用電腦都是借助于聲音監聽系統來搜尋任何可能的“不速之客”的。一旦發現有陌生人闖入自家的宅院，它們就會發出一陣又一陣頗具威懾力的聲音警告信號；同時打開屋內明亮的電燈；在必要的時候還會自動向警察局報告。盡管這些家用電腦平時都十分忠實于自己的“警衛”職守，但有時也會顯得“彬彬有禮”而又“通情達理”。每當有關人員前來檢修家中的水，電或者煤氣等設施時，家用電腦會自動地為他們開門，但卻僅限于他們所要進入檢修的房間。如果他們是來修理廚房自來水管的，便只能一直呆在廚房里；萬一誤入了另一個房間，家用電腦就會發出刺耳的警報聲，甚至將他們反鎖在該房間內。除此以外，對于主人家庭中所可能產生的“火災”苗子，這些家用電腦更是具有一種洞察秋毫的高超本領。一旦發現了明火，它們會立即采取一系列的緊急措施。首先，它們會發出亮的報警信號，然后切斷家里所有的電源和取暖設備等等，并打開備用的照明燈，讓家庭成員們全部、及時地撤退到安全的地帶。與此同時，它們還會自動地向當地的消防部門報警，說明火警發生的確切時間、地點以及范圍等情況……如此等等，不一而足。綜觀美國家用電腦的各種奇妙功能，實在令人眼花繚亂、嘆為觀止：它們真不愧為美國現代家庭生活中的出色的“保姆”。