關于月球，你不知道的事

艾　樂

當年阿姆斯特朗的一小步成就了人類的一大步,如今探測器的這一撞,也撞出了更大的希望。回顧人類探月歷程,其中發現了許多有趣的現象,也留下了不少歷史逸事。

尋水是人類發展月球探測項目以來最重要的課題之一。自上月NASA(美國航天局)實施“撞月”后,本月13日,NASA負責“撞月”計劃的首席科學家安東尼·科拉普雷特宣布了令人振奮的消息:“真真切切,我們發現了水,不是一點點,而是相當多。”——探測器在月球上擊起1.6公里高的塵埃,其中含有約25加侖的水——這意味著,人類未來有可能在月球上建立宇航基地。

人類登月距今已有40年。探月期間充滿了未知和艱辛,但積跬步成千里。當年阿姆斯特朗的一小步成就了人類的一大步,如今探測器的這一撞,也撞出了更大的希望。回顧人類探月歷程,其中發現了許多有趣的現象,也留下了不少歷史逸事。

月球“逃離”地球

地球和月球分別在自己的軌道上運行,但你知道嗎,月亮正在以極其緩慢的速度“逃逸”地球——每年挪移3.8厘米。現在,月球離地球有238000公里之遠,但在它成型初期,兩者之間的距離只有14000公里。

科學家們是怎么發現的呢?當年阿波羅登月時,曾在月球上設置了激光反射裝置。科學家通過統計激光折返于地月所需的時間,就能高精度測算出兩者之間的距離。照此“逃逸”趨勢發展下去,當月球離我們越來越遠,其引力的減弱將削弱地球上的潮汐現象,我們也可能難再見到正宗的日全食——不過別擔心,這一過程也要經歷數十億年。

老虎伍茲也辦不到

月球上有過的第一項體育運動是什么?答案是高爾夫。1971年,“阿波羅14號”的宇航員阿蘭·謝潑德(Alan Shepard)抵達月球弗拉莫羅高地,揮出了人類在月球上的第一桿。初次揮桿沒有成功后,謝潑德沒有氣餒,再次擊打那枚6號鐵質高爾夫球,這一次,按謝潑德的形容,球“飛了好幾公里遠”——現實生活中,連高爾夫高手老虎伍茲也辦不到,相同球型,飛幾百碼就不錯了。這不是謝潑德的水平高,因為月球引力僅地球引力的六分之一。而他還穿著笨重的太空服,行動不便,只是用單手揮桿而已。

月球紀念品

NASA阿波羅計劃的宇航員在執行月球任務的340個工作時中,累計采集了約840磅重的月球巖石和碎片。但當這些樣品被帶回地球后,它們就分散到各種地方。尼克松執政期間,將近有270塊月球巖石被當作禮物送給了其他國家。今年9月,荷蘭國家博物館中出現了一塊假樣品,引起美聯社關注,發起獨立調查跟蹤其余樣品的下落,結果意外發現,大部分樣品都不翼而飛了。一位NASA歷史學家的解釋是:“NASA把樣品轉交給國務院分配處理,我們沒有任何關于何時把巖石樣品交給何人的記錄。”

阿波羅計劃的宇航員可以保留幾塊樣品作為登月的紀念品,但前提是不得用以賺錢牟利,只能代代相傳。如今,NASA剩余的樣品都裝在特氟隆材料的袋子中,保存于休斯敦約翰遜航天中心的儲氦鋼柜里。任何需要提取樣品的研究員都必須戴上三層手套防止污染。

探月,從烏龜開始

其實,第一個繞月的生物既不是人類也不是猩猩,而是一對烏龜。1968年9月15日,蘇聯成功發射“探測器——5”,上面載有烏龜、種子、細菌等,這是歷史上第一次完成環繞月球后再返回地球的飛行。“探測器—5”返回后,動物探險家們被從印度洋里打撈上來,人們發現,龜殼上沒有一點傷痕,只不過它們的體重都減少了10%,但是胃口沒什么大減。

月球上有海?

在解釋月球演化的學說中,最成功的一個是“巖漿海假說”。它認為月球形成早期曾擁有一個深達數百千米的熔融表層。在這片巖漿海中,輕的物質上升,重的物質下沉。有趣的是,科學家發現,月球上大多數的巖漿海都在朝著地球的一面,那時因為在地月距離還很近的時候,兩者之間的重力相互作用強烈,巖漿從月球內部溢出時,地球引力就立刻將其牢固吸引。

月球比地球和平

1967年,美國和蘇聯聯合起草了《外太空條約》,條約規定:沒有國家對于任何天體(包括月球)擁有所有權,嚴格禁止在太空部署和使用大規模殺傷性武器,禁止在外星體(包括月球)上建立軍事基地。后來,陸續有97國加入該條約。

月球極端氣候

如今,地球“極端氣候變化”是一個熱詞,但比起月球表面的溫差,簡直小巫見大巫。月球表面最低溫度在零下240華氏度(零下116攝氏度),在太陽照射下,溫度可升至220華氏度(約104攝氏度)。由于月球沒有大氣層,所以不能像地球一樣在夜間保存住部分白天的溫度。但是如果在月球表面深挖1米,你會發現,里面的溫度始終保持在零下31華氏度左右。

平客·弗洛伊德錯了

著名搖滾樂隊平克·弗洛伊德最為成功的專輯名為《月亮的陰面》,但是他們錯了,月球沒有黑暗的一面。由于軌道上的月球總是以同一邊面向著地球,所以它的一部分總是處于我們看不到的地方,但其實那一面也是“亮”的。

永恒的足跡

月球上沒有大氣,意味著月球沒有風,沒有天氣,也意味人類歷史活動的痕跡依舊留存在月表。為了證明這一點,NASA月球勘察衛星在今年7月發回了6個阿波羅登月點中5個地點活動痕跡的照片。

1971年,“阿波羅14”的宇航員埃德加·米切爾、阿蘭·謝潑德把阿波羅月球表面實驗包裹,采樣設備以及小推車留在了月球上。月球勘察衛星發回的照片清晰地顯示了宇航員在不同飛行器之間行走留下的腳印,以后拍攝的照片可能會比現在的分辨率提高2到3倍。NASA月球勘察衛星的首席調查專家馬克·洛賓遜說:“很高興看到月球上的這些硬件,它們在等待我們的回訪。”