一名印度兒童新娘的抗爭

葉圣琳

十多歲，本該是無憂無慮、花一般的年紀，但在印度一些偏遠村莊，女孩到了這個年紀就可能被迫出嫁，由此開始兒童新娘的悲慘命運。

童婚習俗

在每年5月的結婚旺季中，印度數百個地方都在舉行大型的兒童集體婚禮。許多父母在為10歲左右的兒女張羅婚禮的時候，有的新娘甚至還在吃奶。

這種婚禮和正常婚姻一樣，經過媒妁之言、父母之命，最后舉行正式結婚儀式。婚禮也和成年人的婚禮一樣，3、4歲的孩童穿戴整齊，戴著項鏈和手鐲，在大人指點下，繞“圣火”3圈。

尚不會走路的嬰兒便放在金屬制的大托盤里，完成各種婚禮儀式。按照習俗，幼女婚后仍住在娘家，11、12歲后去夫家，此后的命運就由夫家決定。

她們干著與年齡不相符的家務，失去了受教育的機會，經常遭夫家指責和打罵。有的十幾歲就做母親。守寡的少婦不許改嫁，要穿最粗劣的衣服，不準參加任何娛樂活動。

這種童婚習俗嚴重地阻礙了印度社會的進步。印度政府1929年就通過了禁止童婚法，但未奏效。1978年印度政府把男女婚齡分別提高到21歲、18歲，但在許多地區，特別是山區部族，童婚仍很盛行。其中一個重要原因是童婚的廉價，而且童婚是印度教經典所提倡的。令人深省的是，印度現行政策及經濟發展并不能幫助農村女性及貧窮女性擺脫童婚。

“我現在該上學，而不是嫁人”

瑞卡·卡琳迪現年12歲，來自印度西孟加拉邦一個偏遠村莊。她家收入微薄，只有一間小屋，家徒四壁，家里沒電、沒水也沒有衛生間。

卡琳迪依靠聯合國兒童基金會和當地機構資助才得以上學。然而隨著年級升高，學費見漲，她給原本就捉襟見肘的家庭帶來了沉重的經濟負擔。因此，和當地其他家庭一樣，對卡琳迪父母而言，早早將女兒嫁出去可能是最佳選擇。于是她母親梅納卡在去年9月，也就是卡琳迪12歲時宣布了這一決定。

與其他女孩不同，上學期間學到的兒童權利、受教育權利和早婚危害等知識對卡琳迪影響頗深，加上她目睹11歲就出嫁的姐姐約斯納的4個孩子接連夭折，在姐姐和老師的鼓勵下，卡琳娜決定奮起抗爭。

“姐姐的經歷對我來說是個教訓”，英國《星期日泰晤士報》4月26日援引卡琳迪的話說，“我明確告訴父親，我現在該上學，而不是嫁人。”

父親賈格迪什-卡琳迪勃然大怒，一度不讓她進食喝水，母親梅納卡也站在父親一邊。孤立無援的卡琳迪只能向好友和老師阿爾瓊·拉馬尼克求助。拉馬尼克花了一個月時間說服卡琳迪的父母讓女兒完成學業，且在她18歲成人前不逼她嫁人。

卡琳迪終于通過勇氣、堅持成功地改變了自己的命運。

反兒童新娘運動

卡琳迪的故事并沒有就此劃上句號，她決定用親身經驗鼓勵更多女孩奮起抗爭。

卡琳迪的故事被登上印度各大報紙頭版，在全國廣為流傳。她儼然已成為印度反對兒童新娘運動的領軍人物。她還受邀和印度首位女總統普拉蒂巴-帕蒂爾會面。

另外，憑借清晰的語言表述能力，卡琳迪加入了印度《新光》周刊編輯委員會，為同病相憐的女孩提供支持。她今年3月份還向6000名卷煙工人發表講話，呼吁他們不要拋棄女兒，不要在她們未成年時就讓她們嫁人。

“如果其他村莊的女孩面臨同樣困境，我會親自去告訴她的父母，她年紀太小，不適宜結婚，應該繼續學業”，卡琳迪說。

先前執意讓女兒出嫁的父親賈格迪什如今態度也出現巨大轉變，為女兒的事跡感到驕傲。

“我很高興看到她和印度總統會面”，賈格迪什說，“同時我也絕對支持她繼續學業。”

卡琳迪眼下正專注學業，向著成為老師的理想邁進。卡琳迪的言行極大地鼓舞了附近村落的同齡女孩，她們也紛紛站起來為自己的命運抗爭。

當地政府官員羅森吉特·孔杜說：“自從得知卡琳迪的故事后，她居住的村莊和附近村莊再沒有出現過兒童新娘，這讓人深受鼓舞。”

聯合國兒童基金會今年發布的一份報告指出，印度20歲至24歲的女性中約有45％在未滿18歲時成婚。而且受童婚影響的不僅是16～17歲的青春期少女，還有大批14-15歲甚至年齡更小的女孩。

英國《柳葉刀》雜志3月刊登一則研究稱，兒童新娘懷孕時易發并發癥，死亡率也更高，同時她們產下的嬰兒通常身體虛弱。

不僅如此，“童婚女性也更易進行三次以上的生育，生產兩個孩子的間隔不到兩年、多次意外懷孕、終止妊娠及絕育的可能性也更高”，研究人員這樣寫道。

兒童基金會駐德里的發言人薩拉-克羅說，卡琳迪的經歷將幫助人們打破固有觀念。

“卡琳迪這樣的女孩代表一支重要的變革力量”，克羅說，“她就像一個默默無聞的英雄，卻異軍突起，用勇氣和堅強反抗社會主流。”