何大一：全球公共衛生的華人使者

吳翊菁

何大一:世界上最早認識到艾滋病是由病毒引起的科學家之一,他也是首先闡明艾滋病病毒復制多樣性的。基于這種理解,何大一和他的同事們研究出“雞尾酒療法”。自1996年被使用以來,它有效降低了全球艾滋病的死亡率。何大一近年來對中國的艾滋病防治和其他公共衛生問題傾注了越來越多的精力。他身上體現了一個科學家的全球視野和家國情懷的統一。

他在少年時代剛到美國時,因為英文不好而受盡歧視;如今,他又為了中國的公共衛生事業而重新開始學中文。這位華裔美國科學家近年來從海外籌集資金,到中國來推廣他的艾滋病防治計劃

這位聲名卓著的科學家奉行有規律的生活。每天一大早,何大一7時40分便到達辦公室。首先,他思考一下一天要處理的問題,然后和自己的團隊開會商討一天的事務。他在業余時間愛打網球、乒乓球和籃球,愛看李安、張藝謀等華人大導演的電影。他最愛看的書是偉人傳記。

因為研發“雞尾酒療法”治療艾滋病而享譽全球的傳染病學家何大一,近10年來把許多精力投入到遏制艾滋病疫情在中國的蔓延,為中國的公共衛生事業作出重要的貢獻。在疫情最嚴重的災區——從河南的賣血村、云南偏遠的山區、新疆,都會看到這位充滿人文關懷的醫者,他以博學的知識和悲憫的目光關注全球的艾滋病感染者。

現年57歲、曾獲選美國《時代》周刊“年度風云人物”的何大一在接受《中國新聞周刊》專訪時指出:“很欣慰自己在西方所學的知識和經驗可以幫助中國遏制艾滋病的疫情。幫助中國防止艾滋病的蔓延是全球公共衛生的一大重任。”

“云南計劃”

何大一通過向蓋茨基金會和私人渠道籌集經費,自2005年起在云南昆明用“雞尾酒療法”成功地阻止患病的孕婦把艾滋病毒傳給嬰兒。“在歐美,阻止母嬰傳染是完全可以做到的。但在大陸還不行。我想證明,只要有足夠的資源和政策許可,在中國山區也可以做到這一點。”

過去5年間,何大一在云南16個縣為400對母嬰進行治療。通過對250個感染艾滋病病毒的孕婦進行治療,成功地避免了248個嬰兒被傳染。這個項目每年的經費約為100萬美元,他希望可以把云南試點的成功計劃延續下去。他坦言,盡管中央有推動預防和治療艾滋病的政策,但在地方落實往往會出現偏差或遇到阻力。“當初選擇云南做試點是因為當地的干部和地方官員比較開明,我打算在明年能舉行一場學術會議,分享云南計劃的成果,希望可以借此說服當局把這個模式作全面推廣。”

當艾滋病在美國開始爆發的時候,年輕的何大一剛從哈佛醫學院畢業,他于1981年回到加州大學醫療中心工作。那時他住在洛杉磯,目睹神秘的“同性戀者癌癥” (當時科學家還未發現艾滋病毒)在美國西海岸蔓延,不少染病的年輕人受盡歧視。

當他在十年前開始走訪大陸的“艾滋村”時,同樣的無知和恐慌在中國重新上演,令他感慨萬分。他對此回憶說:“在河南因為賣血而患上艾滋病的農民,連他們種植的農作物都賣不出去,因為人們誤認為這些農產品都帶有病毒。”

何大一表示,中國政府和民間在過去的十余年里對艾滋病狀況的認識有了長足的進步,相關法律也不斷出臺和完善,但社會上的歧視還沒有被消除,令患者不敢公開身份接受治療。為此,他曾聯合其他艾滋病公益團體在大陸作一系列的宣傳消除歧視的活動,包括請感染艾滋病的NBA籃球明星“魔術師”約翰遜與姚明,拍兩人在一起打球和吃飯的公益短片,均獲得很好的社會反響。

何大一說,中國的艾滋病問題正在不斷得到控制,比國際專家當年估計的感染率低,避免了一場大災難,顯示了中央及地方政府的工作成效。他希望中國能夠接受更多的國際援助,降低藥品價格,令農村的患者可以接受治療。

綜觀大陸的艾滋病問題,他表示河南賣血的問題已經得到了控制,沒有太多新的個案,但需要為患者提供長期的治療和保健。云南因為娼妓和毒品問題而成為艾滋病疫情的溫床,而新疆則因為共享針筒注射毒品而出現大規模感染。

現在,全球的預防艾滋病團體普遍認為,生活在大城市的同性戀者的“男男性行為”,是艾滋病疫情的隱形炸彈。何大一表示,這個問題在中國尤其嚴重,因為怕受到社會歧視,中國的不少同性戀者是已經和異性結婚了的,因此表面上看不出來其性取向。但因為他們有多個性伴侶,會大大地增加了傳播艾滋病毒的風險。政府需要加強針對這個隱秘群體的艾滋病防治。

在臺灣長大、年少時移民美國的何大一,剛到美國時曾因為英文不好受盡歧視。父母為此下令何大一兄弟好好學習英文。因為很早就丟了中文,中年的何大一決定重拾中國語言,孜孜不倦地學習。他坦言,對中國的詩詞、文學造詣不深,但相信底蘊深厚的中國文化可以豐富生命。他不時會帶孩子回臺灣和江西的老家尋根,親身體驗中國文化。

作為一個海外華人,何大一坦言中國改革開放的成就令所有華裔感到驕傲。“我看到中國令人嘆為觀止的轉變,以及美國對中國的態度的改變。中國成為世界強國后受到更多的尊重,現在中國應該把更多的精力投入到經濟建設以外的其他領域——保護環境和公共健康。”

曾目睹不少艾滋病患者因為無能力付費而被醫院拒絕在門外,何大一慨嘆:“中國盡管是一個社會主義國家,但其醫療體系卻有市場化的因素。貧窮的農村人口占了中國的大多數,他們沒有充分的醫療服務的保護。如果不好好處理這些問題,公共衛生的重擔足以令中國的發展大打折扣。”

何大一相信,中國的領導人也知道這些問題,但到底要怎樣解決、投入多少資源,這是一個巨大的難題,也是中國特殊的國情。“公共衛生的問題不是那么顯而易見的。但要記住,對于一個國家的發展來說,國民的健康才是最重要的。”

關注乙肝及其他

作為傳染病學專家,何大一近年來特別關注與艾滋病有著同樣感染渠道的乙型肝炎。華人社會的乙肝感染率偏高,即使在美國,華人患乙肝的機會也比一般美國民眾高100倍。而每10個華人中就有一個是乙肝病毒的感染者,在中國福建人的新移民社區中,乙肝病毒的感染率更是高達30%。

乙肝被稱為“沉默的殺手”,三分之一患者帶病毒卻沒有癥狀,但肝臟漸漸硬化,約四分之一乙肝病人最后因為肝臟并發癥而死亡。因為乙肝在華人社會十分普遍,使肝癌比率在各族裔中最高。大部分華人是從母體感染到乙肝的。何大一指出,如果能在小區健康診所多進行驗血,為帶病毒的孕婦治療和在生產時采取措施,便可以大大減低嬰兒受感染的機會。

因為自己的弟弟是乙肝患者,何大一感同身受,不時在美國的華人社會作出乙肝防治的呼吁。他說:“如此高的幾率,華人卻不太了解乙肝的嚴重性,這實在令人難以接受。” 一般人驗血后如果沒有乙肝,可以注射疫苗防范。但如果攜帶乙肝病毒,應與醫生討論治療方法和保護家人的措施。目前還沒有徹底治愈乙肝的方法,但可用藥物控制病情。

作為一位在醫學領域聲名卓著的科學家,何大一很自然地把很多問題都和公共衛生聯系起來,談到剛剛謝幕的哥本哈根氣候峰會,他認為大家在談論氣候問題的時候,忽略了另一場公共衛生災難。他警告說,地球氣溫的上升會加速傳染病的傳播。“現在肆虐的傳染病有一半是來自動物源頭,氣候變暖會破壞動物的生態環境,令它們與人類的接觸更頻繁。屆時,跨物種的傳播可能會令病毒進行變種和帶來新的疾病。”正如艾滋病毒也是從非洲森林的猿猴傳播開來,何大一慨嘆“人類要準備應對預料之外的狀況”。 ★

人物簡介:

何大一,祖籍江西新余,1952年11月3日出生于臺灣省臺中市。他12歲時移民美國加利福尼亞州洛杉磯市。1978年獲得哈佛大學醫學院醫學博士學位。1981年,何大一在洛杉磯西奈山醫學中心當見習醫生時接觸到了最早發現的一批艾滋病病例。1996年,他首次提出通過三種或三種以上的抗病毒藥物聯合使用來治療艾滋病。這種高效抗逆轉錄病毒治療被稱為“雞尾酒療法”,被認為是對付艾滋病病毒,同時防止病毒產生抗藥性的最有效的治療方法。

近年來,何大一在中國艾滋病高發地區往來奔波,對中國艾滋病防治和公共衛生事業傾注了大量心血。2007年11月,清華大學艾滋病綜合研究中心成立,何大一出任主任。

言論:

“我看到中國令人嘆為觀止的轉變。以及美國對中國的態度的改變。中國成為世界強國后將受到更多的尊重。現在中國應該把更多的精力投入到經濟建設以外的其他領域——保護環境和公共健康。

如果處理不好,公共衛生問題的負擔足以令中國的發展大打折扣。我相信,中國的領導人也知道這些問題,但到底要怎樣解決、投入多少資源,這是一個巨大的難題,也是中國特殊的國情。公共衛生的問題不是那么顯而易見的。但要記住,對于一個國家的發展來說,國民的健康才是最重要的。”

—— 何大一