饒毅：批評性的建設(shè)者

蔡如鵬

在自己事業(yè)的巔峰時刻,他從美國回到中國。從“美國夢”到“中國夢”,饒毅的軌跡不僅僅是一次個人選擇,也代表了一股歷史的潮流,甚至反射出一種世界格局的變動。他的回歸為中國科學界帶來一股新風。

他不想成為中國正在發(fā)生的歷史劇變的旁觀者,所以要在事業(yè)活躍時期回國,對中國有所貢獻。

對于這位享有國際聲譽的神經(jīng)科學家,公眾更熟悉的不是他研究的領(lǐng)域,而是他大膽、犀利的言論

2007年是饒毅人生中一個重要的分水嶺。這一年,他在海外工作生活了22年后,回到了祖國。

回國即出任北京大學生命科學院院長的饒毅,被認為是新時期歸國潮中的代表性人物之一。輿論將他的回國與上世紀50年代錢學森、郭永懷的回國相提并論,因為他們都是在海外成名后,壯年歸國效力的科學家。

然而,對于這位享有國際聲譽的神經(jīng)生物學家,公眾更熟悉的不是他研究的領(lǐng)域,而是他大膽、犀利的言論。2004年,在饒毅回國之前,他就在英國《自然》雜志上撰文,對中國政府的中長期科技規(guī)劃表示關(guān)心,并直言不諱地提出了自己的批評和建議。回國后,他的批評仍沒有停止。2008年他在《光明日報》發(fā)表文章《靠什么創(chuàng)建世界一流大學》,對飽受詬病的中國高教體制開出藥方,認為“建設(shè)世界一流大學,必須依照國際標準,而不是國內(nèi)標準”。

47歲的饒毅把自己定位為一個“批評性的建設(shè)者”。他說,“除了做好本職,‘智識分子對其他問題也要有自己的看法。看到問題,就要說出來。如果不敢說,那還怎么做?”

選擇回國

饒毅1962年生于江西的一個知識分子家庭。1978年參加高考時,他立志要成為一名“對人類有用的科學家”。本希望能去中國科技大學攻讀物理和數(shù)學的他,卻上了江西醫(yī)學院。

五年后,饒毅考取上海第一醫(yī)學院的研究生。在上海,他接觸到更活躍的學術(shù)氛圍,并最終把自己的興趣點鎖定在當時的新興學科分子神經(jīng)生物學上。

1985年,研究生尚未畢業(yè)的饒毅,成為改革開放后早期的自費留學生,前往美國加利福尼亞大學舊金山分校,攻讀博士學位。其后,他在哈佛大學繼續(xù)進行博士后研究。

1994年,饒毅得到了圣路易斯華盛頓大學聘書,開始領(lǐng)導自己的實驗室。2004年,他到美國西北大學做教授,并兼該校神經(jīng)科學研究所副所長。兩年后,成為講席教授。

選擇回國,饒毅身邊的很多人都表示不解,但他的理由很簡單。“首先,回國實現(xiàn)了個人的歸屬感,與自己內(nèi)心認同的國度和人民共度酸甜苦辣的生活,我也希望自己的后代與中華民族同呼吸。其次,回國參與中國的發(fā)展,將自己的工作融入祖國發(fā)展進步的歷史進程中,使人生有高于個人的意義,和祖國共命運。”

饒毅說,他不想成為中國正在發(fā)生的歷史劇變的旁觀者。“不準備退休后回國,而要在事業(yè)活躍時期,對中國有所貢獻。”

2007年回國時,有人曾預言他是“飛蛾撲火”,前途不容樂觀。

時隔兩年,他說,“那個時候我不這樣想,現(xiàn)在也不這樣想。你讓我重新再做一次選擇,我還是會這樣。”饒毅之所以這么說,并不是因為這兩年一帆風順,而是他堅信,“中國有很多不完美的地方,但我們可以一起努力,一步步地往更好的方向走”。

作為科學家,饒毅并不擔心“回國后,科研會走下坡路”。“我敢回來,其中因為我已經(jīng)在國內(nèi)開展工作,可以判斷自己還沒有走下坡路,而是自回國后科研會比國外做得更好。我有這個信心。”他說,在國內(nèi),雖然國際學術(shù)交流少一點,但可以靜下來,想深一點,做一些深刻的、重要的研究。

堅持理念

饒毅似乎并不滿足于只做一個泡在實驗室和文獻中的科學家。在回國前的十幾年,他就經(jīng)常“和朋友一起用部分時間在中國做一些力所能及的事情。事情即使很小,也希望起到良性的作用”。

同時,饒毅對中國的科研體制不斷發(fā)表看法。其中包括他和中國科學家魯白、鄒承魯合作,發(fā)表在英國《自然》雜志“中國之聲”增刊上的那篇文章《中國科技需要的根本轉(zhuǎn)變:從傳統(tǒng)人治到競爭優(yōu)勝體制》。

饒毅在文中批評行政機關(guān)對科技經(jīng)費的控制不當,建議設(shè)立一個總理科技辦公室取代科技部。解決國家缺乏科技政策協(xié)調(diào)機構(gòu),而只有經(jīng)費分配機構(gòu)的問題。他還呼吁讓國內(nèi)科學家獲得更多的自主,而不是被官員牽著走。

他知道這可能會得罪一些人,“但如果說的話都要跟自己的利益掛鉤,那就無法說話了”。

回國后,饒毅開始將自己的理念付諸實施。他在北大生命科學院進行了一系列的改革,希望通過長期的努力建設(shè)國際一流的生命科學學院。

他首先對本科生的課程設(shè)置做了改變,增加了一些新課程,改變講課方式,培養(yǎng)學生的創(chuàng)造力,增加交叉學科教育。他自己也參與其中,參與給本科生上課。

“生物學很容易教成描述性的東西。實際上,它最有趣的、最重要的是思想的提出和證明,是新的科學發(fā)現(xiàn)是怎么產(chǎn)生的。因此,我和龍漫遠安排了一堂課——“生物學思想與概念”,選取了十幾個重要的生物學概念,介紹其來龍去脈,關(guān)鍵的實驗是什么,思想是怎么提出來的。”

他和王曉東、施一公發(fā)起北大、清華、北京生命科學研究所兩校一所聯(lián)合研究生培養(yǎng)計劃,強強聯(lián)合,并以此推動建立中國新的研究生培養(yǎng)方案,改變國內(nèi)原有將研究生視為勞工的習俗,而提高他們的地位,為學生利益著想、將優(yōu)秀研究生作為未來科學家培養(yǎng)。

對于回國后可能遇到的困難,他也做好了準備,“令人不快的事情肯定會有”,“時下遇到很多問題,我們需要堅持原則。不能因為一時的利益,不能因為個人的偏見,不能因為其他的壓力,就見風使舵。”饒毅說。

“智識分子”

不時提批評意見的饒毅,更愿意把自己看作一個“智識分子”。

在他看來,除了有專業(yè)的創(chuàng)見外,“智識分子”對其他問題也要有自己的見解,并且能夠通過自己言論,“營造一種輿論,讓其他人更好地去做”。這些見解不是即興演講,而是深思熟慮的結(jié)果,是為了改善中國的科學文化氣氛,和學術(shù)環(huán)境。“只做不說可以是好事。但是如果視而不見,或者不敢推動文化的改變,也許是壞事。”

2008年10月5日,饒毅在博客上發(fā)表文章《美妙的生物熒光分子與好奇的生物化學家》,詳細介紹了錢永健、下村修等人的工作,文章寫得深入淺出,堪稱科普杰作。3天后,2008年的諾貝爾化學獎公布,獲獎?wù)哒清X永健、下村修。

2009年3位美國科學家因在端粒和端粒酶如何保護染色體方面的發(fā)現(xiàn)而獲獎,再次與饒毅2002年撰寫的《二十一項值得獲諾貝爾生理或醫(yī)學獎的工作及科學家》相吻合。至此,他所列的21個項目中已有10項獲得諾貝爾獎,如此高的準確率讓人們驚嘆不已。

對此,饒毅解釋說他并不是“能掐會算”,“當你對科學很感興趣、有一定深度的了解,就不難理解我為什么開出這個名單”。

饒毅所說的“智識分子”并不局限于科研領(lǐng)域,在各個領(lǐng)域,都可以有“智力型領(lǐng)袖”。他本人就對歷史很有心得。

“常有人誤以為領(lǐng)袖就是有行政權(quán)力,可以發(fā)號施令、掌握資源和分配利益的人。有人甚至認為科學家、學者都是為行政長官服務(wù)、聽令于行政長官。其實,中外歷史上,從來不乏學者作為真正領(lǐng)袖的例子,在科學、技術(shù)、人文、社會都有。有時可以說,相當多的行政長官不過是前輩思想家的追隨者或當代學者思想的實踐者。”

在饒毅看來,光有知識是不足以稱為“智識分子”的,“智識分子”需要經(jīng)常享受智力生活、智力刺激,沒有就會覺得“智力饑餓”。

他說,他大量增加學術(shù)報告和科學文化講座,推動文化和環(huán)境的變化,就是希望培養(yǎng)未來的“智力領(lǐng)袖”,讓他們在國際舞臺上具有競爭力。 ★

人物簡介:

饒毅,博士,1962年出生,江西人,著名生物學家,北京大學終生講席教授、生命科學學院院長,北京生命科學研究所資深研究員,曾任美國華盛頓大學教授、西北大學神經(jīng)內(nèi)科學Elsa Swanson講席教授、Feinberg臨床神經(jīng)科學研究所研究主任。

饒毅2007年從美國全職回國,是新時期歸國潮中的代表性人物之一。

言論:

“很多海外華人批評中國的問題,有些非常中肯。但是,與其在國外批評、抱怨,不如在國內(nèi)批評、在國內(nèi)扎扎實實做工作。在國外批評勇氣不需要很多,而且起的作用不大。在國內(nèi),目前還沒有人能像梁漱溟、馬寅初那樣有脊梁。在國外不是不能為中國做事,但不如在國內(nèi)做得多。”

——饒毅