金合歡的關(guān)系網(wǎng)

方舟子

在非洲東部的大草原上，生長著許多金合歡樹。其中，有一種金合歡樹除了像其他金合歡樹一樣長滿了銳利的刺外，還長著一種特殊的刺。刺的下端膨大，里面是空的，風(fēng)吹過時，發(fā)出像哨子一樣的聲音，所以它們被叫做哨刺金合歡。

金合歡之所以遍布銳刺，是為了防止食草動物吃它們。這可難不倒長頸鹿等大型食草動物，然而哨刺金合歡還有第二條防線。在哨刺里頭，住著一種褐色的小螞蟻，它們的腹部能往上舉，所以叫舉腹蟻。長頸鹿吃樹葉時扯動了樹枝，舉腹蟻覺察到了，便蜂擁而上，拼命地叮咬長頸鹿的舌頭，迫使長頸鹿離開。

舉腹蟻為什么這么愛護(hù)金合歡樹呢?因為金合歡樹是它們的家。那里的土壤在雨季來臨時灌滿了水，而到了旱季則變得干裂不堪，因此不適合螞蟻在地下建巢，舉腹蟻便把家安在了金合歡樹上，住在空心的刺里頭。金合歡樹為了留住螞蟻當(dāng)保護(hù)神，還為它們準(zhǔn)備了美味的食物：在樹葉基部有蜜腺分泌蜜汁供舉腹蟻享用。

除了這種褐色舉腹蟻，還有兩種舉腹蟻和一種細(xì)長蟻也以哨刺金合歡樹為家。一棵金合歡樹上如果有兩種螞蟻撞到了一起，它們就會展開你死我活的決斗。

在戰(zhàn)爭中，褐色舉腹蟻往往占優(yōu)勢，大約50％的哨刺金合歡樹都被這種舉腹蟻占據(jù)。黑色舉腹蟻則在戰(zhàn)斗中經(jīng)常落敗，它們采取了一種自我保護(hù)策略，把金合歡的側(cè)芽咬掉，讓金合歡長不出側(cè)枝。不會和旁邊的金合歡樹碰在一起，也就不會把其他樹上的螞蟻給引過來了。……