帶只寵物游太空

楊先碧

有時候，一些動物比我們這些普通人更幸福。當我們還在夢想著哪一天能飛向太空的時候，不少動物已經飛向了太空。其實，在航天的歷史上，升上太空的動物遠比人多得多。相信在不久的將來，我們去太空旅游的時候，也能帶上自己心愛的寵物一起上太空。

如果沒有其他動物陪伴，漫漫的太空旅程很快就會變成很枯燥的一件事情。因此，科學家不斷讓一些動物上天，利用它們進行一些科學研究，也讓太空之旅變得更加生動一些。

2008年11月１4日，兩只蜘蛛隨著“奮進”號航天飛機進入了太空。這不是工作人員的失誤，而是一項正式的科學研究項目。蜘蛛初上太空時顯得有些水土不服，不太適應太空的失重生活，織出來的蛛網混亂不堪。兩只蜘蛛漫無目的地結網，網絲顯得雜亂無章，與在地球上相比大失水準。它們成了國際空間站中航天員的“開心果”，研究人員每天都在觀察蜘蛛如何在太空中織網，科學研究成了有趣的娛樂活動。

經過一星期鍥而不舍的努力，兩只蜘蛛最終找回自信與竅門，已經完全適應了太空生活，在無重力條件下編織出了與在地球上一樣完美的蛛網。地面任務控制中心發現這張新蜘蛛網后，立即通知航天員前去查看?？臻g站負責人邁克爾·芬克用無線電向任務控制中心報告說，他們發現兩只蜘蛛織的網，看上去非常對稱，非常漂亮。

飛行控制人員說：“我們的小蜘蛛已經完全戰勝了失重狀態，正在忙于一種出自本能的工作。兩只蜘蛛已經完成了特別艱巨的任務，它們摧毀了之前編織的亂七八糟的蜘蛛網，然后重新編織出漂亮的新蜘蛛網?！睂⒅┲胨腿肟臻g站是一項實驗的組成部分，目的是提高學生學習科學的興趣。

然而，這項實驗不僅僅是學生感興趣，航天員和地面監控人員也很感興趣。如今，收看蜘蛛錄像已經成為地面監控人員最熱衷的事情。對此，航天員向地面監控人員打趣說：“以前看航天員的錄像是你們最感興趣的事情，現在我們卻被蜘蛛所取代?！?/p>

參與太空之旅的，除了蜘蛛，還有蝴蝶幼蟲和蒼蠅，它們是兩只太空織網蜘蛛的美食，被裝在一個生物研究容器中。

其實，蒼蠅扮演的角色不僅僅是“太空蜘蛛”的犧牲品，它們也是紅極一時的太空明星。比利時動畫片《帶我飛往月球》講述了蒼蠅飛向太空的故事，故事發生在1969年7月16日，3個美國航天員乘“阿波羅”11號飛船升空，開始了登月之旅。然而圍繞著這次登月出現了一個鮮為人知的故事，故事的主角是３只普通的蒼蠅，它們也想搭上“阿波羅”，但是有一些蒼蠅想方設法阻止它們。兩方開始了一番激烈的爭斗，不過３只“有夢想的”蒼蠅最終登上了月球。

當然，登月的蒼蠅僅僅出現在這部動畫片中。當年真實的歷史是，只有航天員登上了月球，并沒有蒼蠅。但是，這并不影響蒼蠅在航天史上的地位，它們甚至可以稱為“太空先驅”，因為它們是第一種進入太空的動物。１９46年，它們被裝在美國Ｖ２火箭里送入太空，測試太空的輻射效應。從那時起，蒼蠅就經常搭乘航天器拜訪太空。

2006年7月，有幾千只蒼蠅和航天員一起乘坐“發現”號航天飛機升上了太空，它們幫助科學家們研究太空環境如何影響免疫系統。另外，科學家們還會研究蒼蠅體內的癌變程度以及良性腫瘤細胞，因為太空輻射會增加航天員的癌癥風險。蒼蠅在很多方面都不及人類，無論體形還是身體的先進程度，但是，在太空輻射對人類基因和遺傳影響的研究中，它們是很好的實驗對象，因為它們的遺傳基因變異速度快。雖然蒼蠅的壽命短，但是它們繁殖后代的速度很快；而且蒼蠅比較好喂養，一個腐爛的水果就可以喂養數百只蒼蠅。

在航天的歷史上，除了最近成為大明星的蜘蛛和蒼蠅外，迄今為止先后進入的動物包括猴、狗、兔、貓、鼠、蠑螈、水母、蛙等許多種類的水生和陸生動物。這些動物不但是一些實驗對象，也是航天員很好的伙伴，成為了他們在太空中的寵物。

編輯/梁宇清