英漢數字禁忌比較

摘要： 作為文化的一個反映形式，數字有著豐富的文化內涵和外延，其中的禁忌可以充分反映其歷史特點和風俗文化。本文對英漢數字“四、五、六和十三”的文化和語言內涵進行比較，并試圖從語言和文化方面對此進行初步解釋。

關鍵詞： 英漢數字 語言禁忌 文化比較

1.引言

數字是人類最早認識和使用的詞類之一，是人類思維發展到一定階段為適應社會生產活動的需要而產生的。比如，我們經常可以看到母親在教自己的嬰兒學數數?！皵底质钦Z言學中的一個特殊領域。在科學的數字世界中，它的功能是計算，秩序嚴謹，職司分明，是實數；而在人類心靈的數字世界中，它的功能是表義，許多數字經過‘神話’后成為‘玄數’，‘虛數’，‘天數’。它們有著極其豐富的外延和內涵”（王秉欣，1998∶8）。

在漢英兩種語言中，數字詞語被使用的范圍、方式與含義，各有獨到之處。其中最為引人注目的就是數字的禁忌，它們所映射的是中英兩國文化不同的歷史特點、風俗習慣及心理特點。本文試圖通過對數字禁忌（主要有“四、五、六和十三”）的中英比較，分析其背后的文化根源，從而探討其對跨文化交際和英語學習的意義。

2.數字禁忌比較

2.1“四”

數字“四”在中國被視為一個不吉祥的數字。究其原因，是它的發音與“死”字諧音。因此，選擇電話號碼、車牌號時，人們都不愿意帶有“四”的，尤其是尾數為“四”的。更要避開的是“14”（諧音“要死”）、“44”（諧音“死十次”）、“514”（諧音“我要死”）等。在成語中可以見到“四分五裂”、“朝三暮四”、“低三下四”。在歇后語中也有例子：七個銅錢放兩處——不三不四；七個仙女爭香脂——香三臭四；七根竹竿掉進豬圈里——橫三豎四。

當然，“四”在中國也并非一無是處。在親友聚會敬酒時也常常喝四杯，以示“四季發財”。還有“四平八穩”、“四通八達”、“四季如春”等褒義詞語，以及在挑選樓房時的“金三銀四”（意思是“三樓最好，其次是四樓”），這些都是因為漢語民族講究對稱，注重成雙。

而在歐美等西方國家有的民族對four極為崇拜，認為它是公平、正義、力量的象征。早期的基督教象征主義者認為，four代表福音傳教士，象征著統一、堅韌和穩定。英語中的the four corners就是“十字路口”的意思；the four corners of the earth是天涯海角、四面八方的意思。還有諺語：Four eyes see more than two.意思是“人多眼亮，人多智廣”。

2.2“五”

在中國人心目中，“五”是和諧、優美的特征?！拔濉敝饕且浴拔逍小睘榉妒降姆N種統括概念，其他先哲的言語也進一步豐富了它的內涵。如《論語》上說：“吾十有五而志于學——五十而知天命，不知命無以為君子也。”《孟子》說：“五百年必有王者興?！薄吨芤住は缔o傳》寫道：“天數五，地數五，五位相得而各有合。天數二十有五，地數三十，凡天下之數，五十有五，此所以成變化而行鬼神也?！边@段話說明古人認為一切數字都可以由天地之數衍生出來。總之，“五行”說是中國人的思想律，它的影響遍及各個思想領域（胡建華，2003∶86）。所以漢語中含有“五”的詞語很多，如“五湖四海”、“三皇五帝”、“五谷豐登”、“五光十色”、“五體投地”、“五臟六腑”等。

在西方人的觀念中，five就不那么美好了。如：five-fingers表示“三只手”，即“小偷，扒手”；five o’clock shadow表示“五點鐘陰影”，即早上刮掉，到傍晚又長出來的胡子；the fifth column表示“第五縱隊（通敵的內奸）”；the fifth wheel的本義是汽車上的備用輪胎，而其比喻義則是“多余的人或物”。

而星期五則是一個不吉利的日子。有一種解釋是，星期五是耶穌受難日。還有一種說法是，據《圣經》記載，人類的祖先亞當和夏娃被逐出伊甸園是星期五。所以，《魯濱遜漂流記》中的黑奴“Friday”有了悲劇式的結局；有了“Black Friday”（耶穌受難日，發生災難事件的星期五，因司祭牧師穿著黑色祭服而得名）的說法。

2.3“六”

“六”在中國人眼中是“溜，順”的代名詞。我們常說“眼觀六路，耳聽八方”，六路又稱六合，即前、后、左、右、上和下?！肚f子·齊物論》稱“六合之外，圣人存而不論”。中國古代有崇尚“六”的習慣，先秦時期有“六經”、“六藝”，周代有兵書“六韜”，世界有“六合”，官制有“六部”，中醫有“六腑”等；賭博式的彩票有六合彩，俗語有“六六大順”。它們反映了中國人渴望順順利利的愿望。

“six”在英語中卻是一個不受歡迎的數字。人是在第六天被創造出來的，還有許多缺點，所以我們要和上帝呆在一起，才能洗盡身上的罪惡。我們來看看下面的習語即可了解：at sixes and sevens（七上八下，亂七八糟；迷糊的）；hit/knock sb.for six（給某人以毀滅性的打擊）；six to one（相差懸殊）；six of the best（以藤鞭擊六下——學校的一種懲罰手段）；six penny（不值錢）；six of one and half a dozen of the other（半斤八兩，差不多）；six of one and half a dozen of the other（五十步笑百步）。還有諺語：“If you have done no ill the six days，you may play the seventh.”（好好干六天，盡情玩一天。）

2.4 “十三”

中國把“十三”看成一個吉祥的數字，以前流行的“十三省”成為全國的同義語，儒家經典有“十三經”，孫子兵法計“十三篇”，明皇陵通稱為“十三陵”，北京同仁堂的名藥稱“十三太保”，佛教寶塔最高為十三層。在戲曲、曲藝界，十三也是常見的。早是南宋時期的“南曲”，共有“十三調”；評劇《花為媒》，早年著名藝人月明珠“報花名”一折以演唱“十三月花名”最為精彩，從正月唱到十三月。人們不禁要問：一年哪來的十三月?這里包括農歷的閏月。

而“十三”在西方卻被認為是一個不吉利的數字，人們不喜歡在“十三”號出門或辦事，影劇院沒有“十三”排和“十三”號座，樓房沒有“十三”層和“十三”號房，學生在考場上拒絕坐十三號座位，海員厭惡十三號啟航。就連一桌就餐的人數達到十三個時，人們也會認為這要倒霉，會給他們帶來厄運。這大概也就是我們許多對外賓開放的旅館不設十三層、不設十三號房的原因。

關于這一禁忌的原因，眾說紛紜。一種較普遍的看法認為，據基督教《新約·馬太福音》的傳說，耶穌和他的十二個弟子共進逾越節（Passover）那天最后的晚餐之后不久，即被其第十三個弟子叛徒猶大因受了三十塊銀幣而出賣，被釘死在十字架上，猶大也因而成了叛徒的同義語。西方人大部分都信仰基督教，所以他們大都十分忌諱“十三”這個不吉利的數字。有人還把這一禁忌追溯到人類先祖亞當和夏娃，因為他們偷吃禁果而被逐出伊甸園也是在十三日的星期五。

此外，數字“十三”在西方，尤其在英美成為頭號大忌，其原因也源于神話中的一個不祥傳說。根據神話傳說，在一次天國款待陣亡將士英靈的宴會上，原有十二位神在聚餐，但席間卻來了第十三位不速之客——兇神羅基，給諸神帶來了災難，使宴會上的眾神之首奧丁之子——光神巴爾德喪生。此后眾神就一撅不振。正是攝于神話的威力，西方人忌諱數字“13”，就像逃避瘟疫（曹容，2006∶103）。

3.結論

通過以上對于漢英數字禁忌的比較，我們可以看出對于數字的禁忌絕對不能簡單地歸結為迷信。事實上，數字禁忌的背后是中西文化的迥異。漢語中對于“四”的忌諱是因為其發音與“死”相似。而英語中對于“五、六和十三”的禁忌則是出于宗教和神話傳說。從中我們可以看出英語和漢語的不同所帶來的思維方面的差異。漢語中的數字禁忌較少，而且是出于發音的考慮，這和漢語的拼寫和發音體系是相關的。英語中的數字禁忌相對較多，這主要是受基督教和希臘神話對其語言的影響。英語中的很多數字禁忌在漢語中并不存在，而相反，這些數字有些甚至是很受歡迎的。因此，對于數字的禁忌的了解可以更好地讓我們熟悉英語國家的文化和傳統，這對于擴大知識面、學習英語和進行跨文化交流都是十分必須和有用的。

參考文獻：

［1］曹容.中西數字的文化觀比較［J］.四川理工學院學報（社會科學版），2006，（1）：101-104.

［2］胡建華.中西文化數字的性質、涵義之比較［J］.西安外國語學院學報，2003，（2）：85-89.

［3］王秉欣.語言與翻譯新論［M］.天津：南開大學出版社，1998.

［4］張德鑫.數里乾坤［M］.北京：北京大學出版社，1999.