Ｇｒｅｇ Ｅｗｅｒｔ，人人都有通信夢

銥星公司執(zhí)行副總裁Greg Ewert第一次接觸通信行業(yè)便深深地被吸引。多年來，他始終沒有離開通信行業(yè)，因為他要編織一個全人類的通信夢，讓全世界變得觸手可及。

銥星公司執(zhí)行副總裁 Greg Ewert

一個學金融的大學生，在他第一次接觸通信時便深深墜入“愛河”。一個死而復(fù)生的公司，多年不變地通過龐大的衛(wèi)星網(wǎng)編織著人類的通信夢。銥星公司（Iridium LLC）執(zhí)行副總裁Greg Ewert認為，衛(wèi)星通信，能夠讓全世界的溝通變得觸手可及。

一場革命

“這是一個革命性的產(chǎn)品。”在香格里拉20層的會議室里，穿著粉色襯衫，休閑褲的Greg，看起來還像個大學生。他拿著最新款的Iridium 9555衛(wèi)星電話，自豪地對我們說。盡管相比其它移動電話，9555的機身看上去還是有些厚重，黑色的外形也和“時尚”沾不上邊。“不過，這是銥星公司目前為止體積最小的衛(wèi)星電話。”

“我們在設(shè)計這款產(chǎn)品的時候，做了很多市場調(diào)研，特別是針對工業(yè)用戶。” Greg說。為了使9555衛(wèi)星電話更加適應(yīng)野外以及工業(yè)環(huán)境，基于大量的用戶調(diào)研，銥星對9555做了很多突破性的改變。例如提高顯示屏亮度，配置了mini-USB插口，支持中文等21種語言顯示，更長的待機時間，可以發(fā)短信息或E-mail，可以自動撥號……

“因為銥星的主要客戶都是工業(yè)用戶，例如煤礦工人、采油主管等，他們在工作的時候都會戴著手套。”Greg說，如果鍵盤太小，他們的使用會很不方便。

作為全球副總裁，Greg主管渠道和全球營銷。六年前他加入銥星公司時，公司剛剛經(jīng)歷重組，起死回生。Greg也因此意識到，商業(yè)運作和技術(shù)的市場轉(zhuǎn)化，可以隨時使一個站在技術(shù)頂峰的公司黯然離場。

1987年，一個承載人類通信夢的公司在美國誕生，隨之而來的是通信史上前所未有的浩大工程——“銥星系統(tǒng)”計劃。銥星公司的目標是利用66顆衛(wèi)星組成一個包圍地球的“衛(wèi)星圈”，使無線通信網(wǎng)絡(luò)覆蓋世界的每個角落，包括兩極與各大海域。預(yù)計這個工程累計耗資50多億美元，需要11年完成。

1998年，“銥星系統(tǒng)”計劃終于實現(xiàn)，成為世界上第一個大型低軌衛(wèi)星通信系統(tǒng)，也是全球最大的無線通信網(wǎng)絡(luò)。人類第一次實現(xiàn)了不依賴于地面網(wǎng)的直接通信，銥星系統(tǒng)也被美國的《大眾科學》列為年度百項最佳科技成果之一。

銥星系統(tǒng)對科技、軍事、遠洋等有非凡意義，是移動通信領(lǐng)域的里程碑。但是，缺乏深入的市場調(diào)研，也使銥星系統(tǒng)成為一件華而不實的擺設(shè)。

以前的銥星電話，并不是這樣，其最初的定位遠遠偏離了市場需求。銥星手機重達1磅，比普通手機重很多。高昂的建設(shè)與維護成本，使銥星手機每部售價高達3000美元，通話費比普通手機貴好幾倍。這種“貴族科技”嚇跑了許多崇尚高科技的手機消費者。

銥星公司要達到盈利至少需要65萬用戶，但開業(yè)半年之后只吸引了1萬多用戶，虧損達10億美元。通過衛(wèi)星之間星際鏈路直接傳送信息，系統(tǒng)風險太大、成本過高，使它在與其它通信商競爭時處于劣勢，糟糕的通話服務(wù)讓用戶怨言四起。銥星系統(tǒng)在歐洲、亞洲和非洲的許多國家無法使用。

因此9555不僅是個革命性產(chǎn)品，也代表了銥星公司戰(zhàn)略的轉(zhuǎn)變。“我們從一個只有手持終端的衛(wèi)星運營商，到現(xiàn)在推動產(chǎn)品和科技革命的技術(shù)先進型公司。”Greg認為，這也是一個革命。

觸手可及的距離

在大學里，Greg是學金融專業(yè)的。在大學的最后一年，他到一個電話公司實習，與通信的短暫接觸，令他著迷。“我就這樣與科技陷入了愛河。”這是他人生中最重要的一次轉(zhuǎn)變。此后，他在法國電信、德國電信等歐洲電信公司都任職過，負責其在歐美的業(yè)務(wù)。

這些經(jīng)驗，在Greg加盟銥星之后 ，使其成為所有衛(wèi)星通訊公司中業(yè)務(wù)擴展速度最快的公司。2001年銥星重新開業(yè)至今，全球客戶量已經(jīng)達到33萬。

“一方面，我們在一些國家如中國、俄羅斯、印度、巴西等發(fā)展很快；另一方面，我們在業(yè)務(wù)類別和行業(yè)中有很大擴展。”Greg說，近幾年，銥星主要通過在遠洋和鐵礦等領(lǐng)域的業(yè)務(wù)迅速擴張。

但是在中國，銥星公司還沒有建立分公司或辦公室，如何在中國市場中有所作為呢？

銥星系統(tǒng)曾經(jīng)在臺灣大地震中大顯身手，“在5?12四川地震時，救援隊就是通過銥星系統(tǒng)徒步7小時進入映秀鎮(zhèn)，并播出了第一通電話。”Greg非常自豪。

“其實中國很多大企業(yè)，例如中國遠洋、中國石油、中海油等，都是銥星的重要客戶。”Greg說，隨著這些大客戶的業(yè)務(wù)遍布全球各地，銥星為這些他們提供的服務(wù)也不僅局限在中國。在中國的運營和服務(wù)，都通過中國電信旗下的中宇通信負責建立和供應(yīng)。“我們開發(fā)了衛(wèi)星通信軟件包，以滿足海上、航空和地面上的語音、數(shù)據(jù)和資產(chǎn)追蹤應(yīng)用需求。”

針對中國市場，銥星提供的一項很重要的服務(wù)是重型機械的遠程監(jiān)控。“因為像挖土機、船舶飛機等重型機械需要定時維修和保養(yǎng)，通過銥星系統(tǒng)可以隨時監(jiān)控重型機器的位置，并獲得一些重要操作的資料和參數(shù)，使操作中心能更有效地操作在全國甚至全世界所有的重型機器。”

植入銥星

“跟普通手機相比，銥星并不會在生活中常常被用到。”Greg坦白地說。他每周會用銥星打幾次電話，測試一下話音和數(shù)據(jù)質(zhì)量，體驗一下消費者的需求。前幾天，他剛剛參觀了銥星在馬來西亞的工廠，看了手機制造過程。

“通信是一個太神奇的東西，通過能看到的基礎(chǔ)設(shè)施和看不到網(wǎng)絡(luò)，為人們的生活帶來了革命性的改變。” Greg發(fā)現(xiàn)，這個行業(yè)每天也千變?nèi)f化。“沒有哪個技術(shù)有這樣令人興奮的能力，使你觸及到地球上永遠到不了的地方。”

得知我的一位同事即將開車前往北極，Greg熱心地向他介紹了很多經(jīng)驗，如在哪里中轉(zhuǎn)，安全事宜，哪里的東西好吃等，也不忘推薦了銥星9555衛(wèi)星電話。“只有我們的衛(wèi)星能夠覆蓋到南極和北極，保證你在那里的通信和收發(fā)郵件。”Greg說，到時一定要把照片發(fā)給他。

曾經(jīng)，銥星公司因技術(shù)先進卻不成熟，衛(wèi)星運營費用昂貴，缺乏用戶和核心競爭力而走向沒落。“但是現(xiàn)在，我們不僅要做手機，我們也在聯(lián)合其他的合作伙伴推出新的產(chǎn)品，把更多的內(nèi)容和服務(wù)植入到銥星產(chǎn)品中來。”Greg認為，這很類似英特爾公司“Intel Inside”的方式。

例如在美國，銥星公司提供了船舶監(jiān)控系統(tǒng)。“當一條船駛?cè)朊绹Ｓ驎r，按照政府要求這條船必須安裝自動監(jiān)控系統(tǒng)，這樣管理部門就能夠?qū)崟r了解船舶的狀態(tài)、位置、航向、速度等。”Greg說，當船舶在美國港口靠港時，船長必須向當?shù)睾Ｊ虏块T報告船上裝載的貨物類別和數(shù)量，如果采用了銥星系統(tǒng)，在船靠港的過程中就可以通過銥星網(wǎng)絡(luò)自動匯報這些數(shù)據(jù)，達到自動監(jiān)控。

那么，做到了“Iridium Inside”，銥星是否可以通過龐大的太空衛(wèi)星網(wǎng)，重新打造人類無縫通信的夢？