如果只用人口衡量市長手中的權力,美國很多市長恐怕不如中國的村主任和鎮長。但是,他們對社區的經濟、交通、環境有著直接的影響,所以不可忽視。
美國一位新上任的國會議員,競選勝利后,回到自己所代表的選區。他開了一個市民大會,一方面感謝選民的支持,另一方面征求選民的意見。在會上他對大家說:“你們有什么問題,請提出來。”
前排一位年近花甲的老太太站起來,說:“議員,您好。我家鄰居有一條惡狗,不停地亂叫,主人也不把它拴好,它在各家的草坪上拉撒,還不斷威脅過路人。”老太太越說越氣憤,最后請求:“請問您可不可以采取一些措施,把狗的問題處理好,以保證我們的生活質量,不要讓人再被狗騷擾。”
國會議員面有難色,說:“我的職位是聯邦國會議員,我的職責是以法案提議的方式,也就是立法的方式,來處理聯邦事務,比如美國是否攻打伊拉克、聯邦政府是否應該立法約束華爾街的投資銀行之類的問題。至于生活中的具體問題,您應該和市長談一談,市政府可以解決這個問題。”
議員話音未落,老太太就失望地打斷了他:“那就不麻煩您了。我還是找市長,他權力大,說話算數,能辦事兒。”
既然做市長這么有面子,手里有權,能干實事,那么,在美國這種“監督與制約”體系下,由誰來制約市長呢?
我的一個好朋友,是新澤西州某市新上任的一位市長,也是一位虔誠的教徒。此前,他是市議會議員,手中的權力有限,干不了什么實事。……