閑談瓜子

新一代的人已經不大會吃瓜子了，最多是在中秋時把月餅中的五仁之一的瓜子仁挖了出來嚼幾口。

舊社會中，吃瓜子是人生樂趣，尤其是女人，吃起瓜子來真是好看。電影《南京的基督》中，芥川龍之介在原著中很詳細地描寫女主角嗑瓜子的姿態，我很喜歡這一段文字，但是編劇和導演都太年輕，不能感受，說什么也不肯用，實在可惜。

瓜子一吃起來沒完沒了，不能停止。第一，它們不甜也不咸，第二要剝了殼才能吃，第三永遠吃不飽，第四有種令人上癮的香味。

會吃瓜子的人絕技令人嘆為觀止，他們可以一面抽煙喝酒，一面抓一把瓜子塞進嘴里，“格”的一聲咬開吃肉，再“呸”的一聲把殼吐出來。我從來學不會吃瓜子，不管是用門牙啃或以臼齒嚼，總是碎個稀爛，不然便是咬成兩截，怎么剝也剝不開。

好在臺灣人發明了一個剝瓜子殼的機器，它看來像個倒反了的荷花菱角，中間有個凹位可以把一粒瓜子放進去，再用手把左右的角一捏，瓜殼破裂，就能取出中間的仁來吃。

有了這個剝瓜子器之后，傍晚回家，打開電視看新聞，來杯威士忌蘇打，一面剝瓜子一面看天下大事，吃飯不影響食欲，愉快地把時間消磨。

黑瓜子固然好吃，但是最香的是那又小又硬的紅瓜子。紅瓜子最難咬了，有了這個機器，問題解決。

白瓜子較易咬開，但它的殼用鹽水浸得很咸，常會吃得磨損唇上的薄皮。上“天香樓”吃飯，總有那么一碟白瓜子，殼并不咸，一吃便不能停手，怕吃太多，暫時拋棄，但當中那種非咸非甜的香味一再來逗引，過一會兒便會再抓一把。下定決心，不再吃了。抽支香煙，見朋友們啃，不知不覺，又再伸手。

美國和日本都有剝好的白瓜子仁出售，一包包地包裝，吃了幾顆便已吃膩。

向日葵的葵花子也不難剝殼，但嫌它的仁太小，吃了有空虛的感覺，剝殼剝得最拿手的不是人類，反而是鸚鵡。看它吃葵花子的樣子，可愛得很。忽然發一奇想，是否可像鵜鶘一樣，將它的喉管用一條繩索綁住，讓它吐出剝好的仁，但是太過殘忍，做不下手，想想而已。

小時候看到街上賣的瓜子，是用一個小小的紅紙包包住，到處都出售，每包五分錢。現在已不見了，只有南貨店或海味鋪中，在舊歷年才擺出來，一麻包一麻包的，一看便知是賤貨，說什么也不會引起購買欲。

香港的百佳、惠康和七十一，都很難找到瓜子了。臺灣倒還很流行，凡是賣食品的地方一定可以找到一大包一大包包裝精美的瓜子。把瓜子加工，變成醬油味、蒜頭味和甘草味等等，優質的產品將體態變形的都淘汰掉，一顆瓜子肥肥胖胖，烏烏油油，甘美可口。臺灣人對味精一點也不抗拒，在瓜子中下了大量的味精、八角、丁香和糖精，吃了口渴死人。

在大陸，吃味精更是時尚，上次去成都，見他們吃火鍋之前先在自己碗碟中加上半湯匙味精才喊過癮。大陸人的崇洋心態很微妙，從香港來的固佳，但是香港像紐約，太進步了反而令人不染指。臺灣卻像舊金山，較能接受，什么冒牌貨都加上了“臺灣制造”四個字。

年關近時，在南京時看到許多人提著手信還鄉，最流行的是臺灣生產的“正林瓜子”，一大包的，里面隨貨贈送剝瓜子器一個。

遇臺灣人稱贊說:“你們真威風，連大陸人也要買你們的瓜子送禮。”

臺灣人聽了詫異地:“什么?臺灣瓜子?我們的瓜子都是大陸進口的。我們吃的都是無核西瓜。”

(選自《蔡瀾說樂》/蔡瀾 著/廣東旅游出版社/2009年1月版)