沉重的“笑話”

他很“不常識”也不顧“常識”，一定要喊“周恩來萬歲”，表達自己的心愿，但他不知道“萬歲”在中國政治文化中代表至高無上的神圣和權威，不知道錯用“萬歲”有可能引起何等嚴重的后果。

外事無小事，那么，外事中的一些與軍國大事無關的“小事”，便最能反映一個時代的特點。

老外喊出“周恩來萬歲”

對當年獨具“中國特色”的“萬歲文化”，一些外國人確實無法理解，因此險鬧后果可能嚴重的“笑話”。

周恩來會見外賓時，中聯部工作人員齊錫玉曾當過幾次翻譯。據齊錫玉在《中共黨史資料》第8l期《為周總理做翻譯的點滴回憶》一文中寫道，1952年5月1日，中華全國總工會邀請各國工會代表團參加五一節觀禮，并列席全國先進生產者代表大會，齊錫玉負責接待澳大利亞工會代表團，其中比爾·加德納是煤礦工會代表。大會閉幕那天，中國黨和國家領導人集體接見全體代表和外國工會代表團。當中央領導出現在主席臺上時，掌聲和“毛主席萬歲”的口號聲響成一片。這時，毛澤東離開中央其他領導人向前邁了一步，向人群揮手致意，“毛主席萬歲”的口號聲更加震耳欲聾。

這時，加德納不解地問齊錫玉：“為什么只喊毛主席萬歲，不喊周恩來萬歲?”聽了這番問話，齊錫玉心里暗自怪他：“怎么會提出這樣沒有常識的問題呢?”但礙于領導指示，于是耐心向他解釋說中國的制度不同于澳大利亞，總理不是第一把手，主席才是全國的領袖……不想，加德納卻不客氣地打斷齊錫玉的話說：“這些我知道，我的經歷你卻不知道。