從《衛報》的開放平臺看網絡媒體的發展模式

《衛報》推出開放平臺

英國最早致力于網絡轉型的報紙《衛報》(The Guardian)3月10日宣布推出“開放平臺”fopen Plafform)服務，開始嘗試免費開放報紙的新聞資源：借助此平臺，《衛報》將過去十年出版過的100萬篇文章作為免費分享的資源開放，使用者可以建立自己的網絡應用系統使用這些內容，但條件是必須同意在加入《衛報》新聞的同時嵌入《衛報》指定的廣告或者《衛報》的報紙標志，由此可見，這是一項免費服務，也是一種網絡贏利模式的探索。

“開放平臺”由兩種服務組成，一是內容應用程序界面API(application pro-gramming interface)，二是數據存儲(DataStore)資料庫。通過平臺獲取的文章都是經過關鍵詞分類的，并且有多種格式可供選擇。

目前這一平臺正處在試運行階段，《衛報》的首批合作伙伴包括Cass雕塑協會和免費地圖數據庫Open StreetMap，Cass雕塑協會在介紹旗下英國藝術家的網頁上鏈接了《衛報》關于該藝術家和藝術活動的新聞。《衛報》稱今后計劃創立一個廣告網絡來運作與開放平臺使用者相關聯的廣告業務。

《衛報》從1995年開始涉足網絡領域以來，此次開放平臺的推出是其戰略理念向前邁出的一太步，《衛報》作為英國一家主流大報，開始全面貫徹免費策略。并且相信免費是促進報紙發展的最佳方式。《衛報》的免費平臺也是解決網絡媒體發展模式問題的有益嘗試。

天下有沒有免費的午餐?

自網絡時代以來，媒體遭遇了巨大的挑戰，報業隨之早早迎來了“經濟危機”，在英國，過去十年，最受歡迎的多種日報大約失去了225萬讀者群。發行量的大幅減少也使得報紙的廣告收入銳減，十年間廣告收入減少了20％。早在席卷全球的金融危機之前，報業就開始裁員、關閉辦公部門和停辦區域性報紙。而美國的情況與之類似，1994年以來，報紙讀者下降了1／3，發行量減少14％，僅在2008年，報紙行業就裁減了15586個工作崗位。

既然網絡時代的到來不可逆轉，人們的生活方式已經發生改變。這對于報業的網絡化發展不失為一個機遇。《衛報》的開放平臺被許多業界人士認為是網絡媒體發展的重要一步，因為它通過嵌入廣告協調了網絡媒體免費與贏利的關系。

從目前互聯網和報業的發展來看。免費已成為趨勢，讀者習，慣了免費新聞，難以接受收費模式。美國資深媒體人Jeff Jarvis對傳統媒體的評價頗為尖銳——傳統媒體是失敗的，它充滿著壟斷、自我主義、開支龐大，并且不斷制造“二手新聞”。他認為Google的成功驗證了網絡時代應該采用免費經營模式，那就是網絡越開放，用戶對網絡的評價就越高，網絡也越值錢。這也正是《衛報》開放平臺的宗旨，希望借助免費服務的力量，吸引合作伙伴，增加報紙的知名度和網站的訪問量，并且達到雙贏的目標。

免費大戰中如何贏利?

在網絡媒體開展免費大戰的今天，一個突出的問題是探索最佳的贏利模式。目前，API服務悄然興起。在互聯網時代，小而新的產品往往不能被忽視，今天的Google、Facebook、You Tube都是小程序、新概念短時間內發展壯大的事例。

報業使用的API技術通俗地說是一個讓合作伙伴能夠取得報紙內容的程序。在大多數報紙還在收費與否的問題上舉棋不定的時候，《衛報》大膽地允許使用者把報紙的文章整合到自己的網絡中去。如果順利實行，《衛報》便可以盤活目前處在網絡和報紙檔案中的大量新聞資源，在讓被動資源變為主動信息的過程中，《衛報》也將轉型為全球性國際化的媒體網絡，更多的網站會幫助其發布內容和廣告，《衛報》的品牌效應將擴大，由此帶來廣告和贏利。就像任何網站都可以嵌入YouTube片段及Goode搜索一樣，《衛報》希望the guar dian標志也可以深入人心。

現在的問題是，《衛報》這種免費內容、嵌入式廣告服務模式，在網絡新聞媒體的運作中是否可行，能否如Google和You Tube一樣成功?

在API的服務模式下，如何規范和管理使用《衛報》開放平臺的大大小小的合作伙伴將是個難題，如何保證《衛報》內容的嵌入和廣告的投放是嚴格合乎協議標準的將是一個挑戰。在《衛報》之前，利用API技術開放內容的媒體還有BBC和美國的國家公共電臺(National PublicRadio)以及《紐約時報》(The New YorkTimesl，但是從免費內容的開放程度來看，《衛報》作出了最大膽的嘗試。在2005年，BBC推出了網絡戰略的Baekstage計劃，歡迎用戶利用BBC免費提供的一部分內容來進行自我網絡平臺的建設，但Back-stake是面向個人的、小規模的開放，并不針對大的公司和客戶。

可見，《衛報》正在嘗試新的API服務，即允許通過API和Data Store的開放平臺獲取新聞、數據及其他音頻視頻等資源，并鼓勵合作伙伴用于商業用途，這也是網絡媒體尋求贏利模式探索的重要一步。當然，只有被合理地使用，API才能發揮最大的價值，目前雖然《衛報》和《紐約時報》還沒有吸引大批的AH使用者，但是在嘗試利用API服務過程中的每一步都是網絡媒體的一大步。

網絡媒體未來是否海闊天空?

報紙作為新聞的載體江河日下，網絡將成為新聞的新載體，全球報業都在不斷豐富網絡版內容，但是在選擇眾多的今天，表面上網絡媒體的發展重點是如何吸引讀者，但是主流網絡媒體至今已經獲得了大量的點擊率，比如《衛報》網站目前每月的訪問量超過z000萬，訪問量的年增長率接近50％，其中的問題是如何通過現有的讀者群和廣告贏利。

媒體內容的革新：新聞呼喚“自下而上”。在不斷吸引網絡讀者和刷新點擊率的同時，各個報紙所要考慮的問題還包括提高新聞的質量，保有穩定的讀者群。網絡時代要求新聞的質量不僅體現在專業程度上，還體現在與讀者需求的緊密結合上，新聞不再是自上而下(top-down)的高層次內容。社會化媒體的流行使得公眾參與進來，創造和尋求適合自己的新聞，這一點在美國總統大選中充分展現。讀者不滿足于傳統媒體的信息，每個人都關心自己和身邊的事情，愿意從自身出發延伸對這個世界話題的關心。

美國媒體人Jeft Jarvis極力主張裁減龐大的報業體系，認為編輯們應該成為“社區組織者”fcommunity organizer)，他們需要獲取民眾關心的新聞事件，對新聞線索進行驗證和專業化的報道，并且與民眾互動。對于主流大報的編輯們，目前雖然不可能都走入社區，但是其經營者也開始意識到自下而上(bottom—up)采寫和傳播新聞的重要性。《紐約時報》在試圖沿用過去采用過的Abuzz這一公眾互動模式，并且在網絡主頁最上端開設Times Peo—ple鏈接，提供平臺給讀者與朋友分享他們最喜愛的報紙文章。

到底是不是讀者不愿意看到調查性新聞和促進社會民主的高質量新聞?新聞促進社會發展、民主監督的作用會不會也消亡呢?

好的新聞需要奉獻和投資，如果讀者真的需要好新聞，未來他們是會愿意去付費的，關鍵是報業在議題設置方面需要調整，需要“自下而上”、按需而設。美國有一個非贏利網站SPOT，US，宗旨是報道“社區資助的新聞”，民眾可以通過在線捐款來資助記者采寫調查性或者被忽略的新聞，如果有新聞機構將來購買了這條新聞，那么捐款將退還給捐贈人。該網站首先搜集和列舉出一些民眾關心的新聞話題，把它們公布在主頁上，并且列出采寫這條新聞所需的經費，號召大家捐款來實現新聞的完成，網站會即時公布最新的捐款情況。

媒體競爭理念的革新：雙贏格局。《衛報》開放平臺也意味著歡迎所有人，包括競爭對手使用《衛報》內容，《衛報》期待開放平臺使用者的商業成功，行業競爭者借助開放平臺獲得的成功也意味著《衛報》成功地擴大了報紙的影響力，這樣報業的競爭關系可以向合作和雙贏進一步發展。網絡的發展已經使得各大報紙很難單靠發布獨家新聞去爭取讀者，誰都沒有把握保證讀者會被少數幾家網絡媒體的內容吸引，報業生存的模式應該更多地向雙贏模式轉變。

API是實現這一轉變的途徑之一，讀者有可能會瀏覽某媒體網站的一部分新聞，但不大可能總是閱讀其中的大部分；有可能會在瀏覽其他網頁時順便打開某媒體的網頁，但不大可能刻意地長期搜索各大媒體網站，因此，利用合作模式才能夠引導那些也許從來不會打開某些媒體網站的人點擊該網站。通過APl服務，新聞媒體將節約吸引讀者的一些成本，因為他們的內容是開放和主動的，他們的合作和競爭伙伴選擇使用某些免費和高質量的新聞。于是主流媒體的新聞將通過各種網絡渠道，尤其是社會化媒體，進入到尋常百姓家。

《衛報》網絡開發主管Matt McAlister指出，管理者想要知道合作伙伴是如何在互聯網上使用《衛報》內容的，并且希望他們因為利用了《衛報》內容而更加成功，這些合作伙伴關系也是《衛報》長期開放戰略的關鍵所在。

在報紙經營困難的時代，大報的知名度卻因為網絡點擊率的提高在大幅攀升，傳統報紙到了必須轉型和整合的階段，如何兼顧新聞的高質量和平民化，如何把握媒體的社會公益性和生存的贏利需要都是有待解決的問題。《衛報》作為英國的傳統大報和網絡媒體的領軍人物，啟動的開放平臺是一種新媒體運營模式的創新，雖然其效果還有待驗證，但是開放平臺為全球網絡媒體的生存提供了有價值的參考版本。