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人造精子引發的喜與憂

隨著這項技術發展成熟，根治不孕不育的方法會越來越多;同時這項技術可能會給傳統的倫理道德帶來極大的沖擊，對家庭關系產生破壞

顧知非

傳宗接代是動物的本能。許多反同性戀組織抗議的首要理由就是:同性戀有違生物倫常，無法繁衍后代。但眼下，美國傳來了同性戀伴侶與不孕不育夫婦的福音——科學家們經研究發現，可以利用人體干細胞培育出精子和卵子。這意味著在未來，同性戀伴侶和無法生育的夫妻擁有自己的親生孩子，并非完全不可能的事情。

人體干細胞是一種原始未分化、尚不成熟的細胞，它具有自我復制能力，可以分化出其他類型細胞，甚至具有再生各種組織器官和人體的潛在功能，醫學界稱之為“萬用細胞”。人體干細胞可被分為兩類:胚胎干細胞(embryonic stem cell)和成體干細胞(somatic stem cell)。干細胞的發育會受到多種內在機制和微環境因素的影響。目前，人類胚胎干細胞已可成功地在體外培養。斯坦福大學的一個研究小組日前宣布，他們找到了一些由化學物質和多種維生素組成的混合物，這種混合物可以誘導人體干細胞變成卵子和精子。

該研究小組使用的人體干細胞都取自生命初期的胚胎，這些細胞都被置于混合液的培養環境中，生物進程狀態重新回到胚胎干細胞，然后再被進一步轉化成精子或卵子。研究小組希望，將來可以利用從人體皮膚細胞裂變過程中取到的干細胞來復制這個過程。如果用人體皮膚干細胞也可以成功的話，就說明這一方法所培養的精子或卵子不會被人體所排斥。

在顯微鏡下觀察這些人工培養出來的精子，會發現它們全都有頭和短尾巴，和普通渠道取得的精子一模一樣，已經成熟到足夠讓卵子受精;而卵子雖然仍處于尚未發育成熟的階段，但已比其他渠道所培養出的卵子要成熟許多。這是目前使卵子最接近成熟的方法。

同時，研究小組還提出了另一個可能性——用男性的皮膚細胞培養出“男性卵子”，用女性皮膚細胞培養出“女性精子”。如果這種假設成真的話，同性戀伴侶完全有可能擁有自己的親生骨肉。不過，這有可能只是男同性戀的福音。科學家表示，女性細胞中缺少男性的Y染色體，所以女性細胞培養出“女性精子”的可能性較小。此前，科學家已經有過這方面的嘗試，但最終宣告失敗，有人表示，這說明在生育過程中，男性具有主導和決定性的地位。但科學家們并未放棄這方面的努力。

而對不孕不育夫妻來說，如果他們的不孕不育問題是由于精子或卵子的發育存在缺陷，那么這項研究已經可以讓他們看到曙光。科學家預測，隨著這項技術發展成熟，根治不孕不育的方法會越來越多。斯坦福大學人類胚胎干細胞研究中心的Reijo Pera博士認為，5年內就會生產出針對不孕不育的新藥。而美國政府也正在資助研發一種被稱為“奇跡小藥片”的新藥，這種藥品可以推遲絕經期，從而使女性擁有更長的生育期。但另一方面，很多不孕不育的問題出在女性子宮方面，這方面難關還有待攻克。

目前，這項研究最大的難題并不是技術上的，而是輿論壓力上的。許多媒體與專家都認為，這項利用干細胞達成“人工生育”的技術，可能會給傳統倫理道德帶來極大的沖擊，對家庭關系產生破壞。Pera博士也呼吁，利用人工精子與卵子生育的技術必須制定條例來管理和約束，不能為所欲為。這關乎宗教信仰和倫理道德等多方面的權衡與考慮。此外，利用人工精子與卵子進行生育還有技術上的隱患——人造精子和卵子通常有缺陷，而且會將這種缺陷遺傳給后代。

醫學界和宗教界的相關人士還提出一個疑問:為什么在科學家孜孜不倦地研究“人工生育”技術的同時，又有相當多的人選擇流產、要求墮胎權?從這個角度來說，純粹的道德進步與純粹的科技發展，或許都需要作出讓步。