1979年7月27日,一張由各種精美的字形、花邊、圖案組成的報(bào)紙膠片在北大計(jì)算機(jī)房里由激光照排機(jī)輸出,宣告計(jì)算機(jī)漢字激光照排系統(tǒng)研制成功,漢字的信息處理取得了歷史性突破。
20世紀(jì),隨著英文打字機(jī)和計(jì)算機(jī)技術(shù)的迅猛發(fā)展,各國(guó)紛紛以激光制版替代了傳統(tǒng)的活字排版,大大加快了信息傳播與更新的速度。同字母相比,漢字?jǐn)?shù)量巨大、結(jié)構(gòu)復(fù)雜,要想在有限的空間內(nèi)實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)換難度極大,有人認(rèn)定,漢字將成為“被打字機(jī)拋棄的文明”,“如果中國(guó)不放棄方塊漢字,將無(wú)法進(jìn)入信息時(shí)代”等論斷也不斷出現(xiàn)。
在這種背景下,王選領(lǐng)導(dǎo)的研究小組自1975年5月起,經(jīng)過(guò)4年多的奮戰(zhàn),終于在1979年實(shí)現(xiàn)了漢字的信息處理。1981年7月,我國(guó)第一臺(tái)計(jì)算機(jī)漢字激光照排系統(tǒng)原理性樣機(jī)“華光I型”通過(guò)了國(guó)家計(jì)算機(jī)工業(yè)總局和教育部聯(lián)合舉行的部級(jí)鑒定。隨后,華光Ⅱ型機(jī)、Ⅲ型機(jī)、Ⅳ型機(jī)等相繼推出,并迅速占領(lǐng)市場(chǎng),將上述論調(diào)徹底推翻。
該系統(tǒng)使得我國(guó)僅用數(shù)年時(shí)間,就從鉛字排版直接跨越到激光照排,走完了西方幾十年才完成的技術(shù)改造道路,為漢字告別鉛字印刷開(kāi)辟了通暢大道,對(duì)實(shí)現(xiàn)中國(guó)新聞出版印刷領(lǐng)域的現(xiàn)代化具有重大意義,被公認(rèn)為繼活字印刷后,中國(guó)印刷術(shù)的第二次革命。它不但消除了鉛毒污染,降低了能耗,更重要的是大大提高了印刷能力。1987年10月,經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)社印刷廠借助該系統(tǒng),在短短20分鐘內(nèi)就完成了中國(guó)共產(chǎn)黨第十三次全國(guó)代表大會(huì)34000余字工作報(bào)告的全部排版任務(wù),比之其他報(bào)社的三四個(gè)小時(shí),堪稱神速。……