該詩題下原注為:贈廣文館博士鄭虔。鄭虔(692—764年),鄭州滎陽人。唐代畫家、文學(xué)家,能詩、擅書畫,因其詩、書、畫并妙,被玄宗譽(yù)為“鄭虔三絕”。天寶初為協(xié)律郎,后被人密告“私修國史”,被貶,回長安后任廣文館博士。鄭虔還長于地理,著有《天寶邊防錄》,記述各地的山川險(xiǎn)要方物,諸儒嘆服,當(dāng)時(shí)人稱其為“鄭廣文”。
全詩共分為四段。第一段為前八句。這一段實(shí)為鄭虔立一小傳。“袞袞”是相繼之意?!芭_”指御史臺,“省”指中書省、門下省、尚書省,“臺省”連用,指朝廷清要之職?!爸T公袞袞登臺省”,語含諷刺。以鄭廣文之才,卻不能飛黃騰達(dá),能相繼登上臺省的,竟是善于鉆營、不學(xué)無術(shù)之輩?!凹椎诩娂妳捔蝗狻敝械摹皡挕弊质秋栕恪M足之意。這四句通過對比寫出了達(dá)官貴人錦衣玉食,鄭廣文卻貧困交加,突顯其才高位下的處境?!跋壬械莱鲷嘶剩壬胁胚^屈宋”,指出鄭廣文的德才兼?zhèn)?,超越了伏羲氏與屈原、宋玉。這雖有過譽(yù)之嫌,卻恰好表現(xiàn)了杜甫對鄭虔的賞識。本段的最后兩旬詩指出鄭虔仕途坎坷,名高百世,也不能有補(bǔ)于生前的坎坷不遇。這是憤激的反語,并非不欲“名垂萬古”。這一段既是為鄭虔立傳,也隱含著杜甫的影子。后世尊其為“詩圣”是其“名垂萬古”,而杜甫生前官小職微,漂泊西南,其不遇與鄭虔相類。
第二段從“杜陵野客人更嗤”至“痛飲真吾師”。這一段主要寫杜甫與鄭虔的交游情況。兩人的交往集中在對酒的共同愛好上,“酒逢知己千杯少”是這一段的最好詮釋?!岸帕暌翱汀笔嵌鸥ψ苑Q,這兩句是杜甫窮困潦倒的自畫像。“日糴太倉五升米,時(shí)赴鄭老同襟期。得錢即相覓,沽酒不復(fù)疑”寫出了兩人交往頻繁,杜與鄭互相宴請,禮尚往來?!盃柸杲弧敝竿杲弧6鸥εc鄭虔結(jié)交時(shí)杜甫三十九歲,而鄭虔大概已近六十歲,用“爾汝交”稱許兩人交情,非常的恰切。“吾師”即我的老師。這首詩是寫給鄭虔的,同時(shí)這一段又是寫兩人的交往情況,因此“師”即專指鄭虔?!巴蔚綘柸?,痛飲真吾師”寫出了杜與鄭的交情深厚。杜與鄭兩人懷才不遇,所以都沉浸在酒鄉(xiāng)之中,這令讀者想起阮籍、劉伶等沉醉酒鄉(xiāng),看似放曠,實(shí)則隱含著懷才不遇的巨大悲哀。
第三段共六句。前一段寫兩人的飲酒情事,屬于泛泛而寫,這一段則是具體描寫。“清夜沉沉動春酌”點(diǎn)明了喝酒的時(shí)間是春天的晚上。“燈前細(xì)雨檐花落”則是飲酒時(shí)室外的環(huán)境描寫。檐前的細(xì)雨,在燈光的映襯下,如花般飄落,可見當(dāng)時(shí)景色之幽(該句解釋參考韓成武先生《少陵體詩選》、《杜甫詩全譯》)。這兩句是詩中唯一的景物描寫,在議論與敘述的文字中插入景物描寫,有利于調(diào)節(jié)感情的密度,以景來節(jié)制情感,使得詩歌的感情不會因一味的高亢而難以為繼。“但覺高歌有鬼神,焉知餓死填溝壑”,是指兩人狂歌痛飲之際,妙語連珠,好像有鬼神相助,又怎能想到有一天終將因餓死而填溝壑。“相如逸才親滌器,子云識字終投閣”兩句為用典。司馬相如、揚(yáng)雄是才高八斗、學(xué)富五車之人,相如卻不得不在酒店賣酒、洗滌酒器,揚(yáng)雄因?yàn)閯⑸5臓窟B,跳樓自殺,可見賢人之不遇,自古如此。這兩句詩既是安慰鄭虔同時(shí)也是自慰,看似寬慰,實(shí)則激憤。
最后一段為末六句?!跋壬缳x歸去來”為用典。表面看來“歸去來”是指陶淵明的《歸去來辭》,但這句詩還有更深的用意:一方面指出鄭虔有陶淵明之才,一方面也指出鄭虔與陶之懷才不遇相似,故鄭欲效陶之歸隱田園。而田園的環(huán)境則為“石田茅屋荒蒼苔”,既見其破敗又見其甘于清貧自守的品格?!叭逍g(shù)于我何有哉”,此句為杜甫自問,牢騷之語,與后一句詩“孔丘盜跖俱塵埃”相聯(lián)系,’可見名垂萬古無用。這兩句詩是反語,實(shí)則暗含著對當(dāng)時(shí)政治的失望與不滿,然終又無可奈何,加強(qiáng)了詩歌的感情力度?!安豁毬劥艘鈶K愴,生前相遇且銜杯”其意為鄭老先生您不必因聽到這個(gè)而感到心情凄慘,有我相伴,且盡生前一杯酒吧。末聯(lián)以相遇銜杯作結(jié),想要及時(shí)行樂,然而樂中有不遇之悲,有困頓之苦,充滿悲憤欲絕的感情。末聯(lián)可用杜詩“莫思身外無窮事,且盡生前有限杯”(《絕句漫興九首》其四)作為注解。
王嗣爽曰:“此篇總屬不平之鳴,無可奈何之詞,非真謂垂名無用,非真謂儒術(shù)可廢,亦非真欲孔、跖齊觀,又非真欲同尋醉鄉(xiāng)也。公詠懷詩云‘沉醉聊自遣,放歌破愁絕’,即可移作此詩之解?!笨梢娗叭藢⑦@首詩看作杜甫懷才不遇的不平之鳴,出自“奉儒守官”家庭的他并非真想拋棄儒術(shù),通觀杜甫一生,儒家思想始終是其主導(dǎo)思想。杜詩《奉贈韋左丞丈二十二韻》中寫道:“紈绔不餓死,儒冠多誤身”,《獨(dú)酌成詩》也有“儒術(shù)豈謀身”之語,均可視為牢騷之語。
浦起龍《讀杜心解》中的讀杜提綱說杜甫:“天寶間詩,大抵喜功名、憤遇蹇、憂亂萌三項(xiàng)居多”?!蹲頃r(shí)歌》作于天寶末期,即屬于“憤遇蹇”之作。懷才不遇既是個(gè)人的悲哀,同時(shí)也是社會的悲哀。