美國聯邦調查局(FBI)主管羅伯特·鮑勃·維特曼,被譽為“世界上最出名的藝術品犯罪偵探之一”。他經常喬裝成黑手黨或贓物買家,誘使罪犯送上門來。入行20年來,他在10多個國家找回了價值近億美元的失竊藝術品。2008年12月13日,英國廣播公司(BBC)記者西蒙·活洛有幸與維特曼會面,他在接受采訪時回顧了自己職業生涯的非凡經歷,并表示將于2009年9月退休。
找回慈禧的水晶球
維特曼1955年出生于美國巴爾的摩,作為一名古董商人的兒子,他從小就對藝術品著迷,并培養了藝術品鑒賞能力。維特曼喜歡油畫,尤其喜歡19世紀中后期法國印象派畫家莫奈和雷諾阿的作品,以及畢加索的立體主義畫作。
美國費城藝術博物館保護中心主管赫伯·洛蒂爾非常認可維特曼的專業水平,他認為維特曼“既是一名藝術品偵探,又是一名藝術品鑒賞家”,而且還是“這兩個領域中水平最高的”。
1988年,維特曼開始從事藝術品偵探工作。這年的一天,一名小偷潛入費城賓夕法尼亞大學的考古及人類學博物館,盜走了“鎮館之寶”——一顆碩大的水晶球。據說這是晚清時期緬甸進貢給當時中國實際統治者慈禧太后的,歷經30年水磨而成,大小介于足球與籃球之間,重達20公斤,是世界第二大水晶球。
竊案發生后,FBI調集警力對現場進行了仔細勘察,此后將案件交給了時為藝術品犯罪偵破組成員的維特曼。維特曼領命進行了詳盡調查,可正在他陷入對案件無休止的判斷與推理中時,費城又發生了一起轟動全城的藝術品竊案——竊賊溜進富蘭克林大道的羅丹博物館,將著名雕塑家羅丹上世紀60年代的作品《傷鼻的男子》偷走。……